阳光明媚的清晨，雨露滋润后的小镇焕发出新的生机，虽少了些花草的芬芳清新，青砖绿瓦的古朴气息却也分外怡人。原本宁静的宽敞院落里，一声声清脆的砍柴声渐渐响彻四方，阵阵劈裂与喘气颇有韵律，引来附近的村民纷纷驻足围观，透过粘婆婆家庭院的围栏，沃尔特挥斧劈柴的身影引人注目，议论声不绝于耳，人群中弥漫着一种既惶恐又期待的情绪。</p>
沃尔特节奏轻缓，丝毫不受外界干扰，山间气候微冷，即便是晴暖的早晨也有些寒凉，一身白色短衫、短裤穿着的沃尔特却早已挥汗如雨，看他毫不费力抡起斧头劈柴的姿势甚至觉得优雅，看起来他的伤真的好了呀，站在一旁的杰西卡不禁面露惬意地观赏起来。</p>
一杯温水被杰西卡捧在手中足足有五分钟了，她大概已经忘记要递给沃尔特，或者是怕打扰到他，恍惚中，杰西卡觉得两手一松，水杯忽然被抽掉，转目望去，只见是眼疾手快的允儿，像阵风似的一晃而过。</p>
“谢咯——”允儿回头吐了吐舌，露出古灵精怪的笑脸，而后快步朝沃尔特走去。</p>
“啊喂……”呆愣的杰西卡恼羞不已地叉起胳膊。</p>
允儿今日也是一身白裙装扮，她是故意的吧，生怕别人不知道她和沃尔特的关系，杰西卡暗自不悦，看允儿急切飘过去的样子，难道不怕专心砍柴的沃尔特伤到自己么……好神奇啊，居然是在允儿贴近的瞬间，一大早都分秒未停的沃尔特竟然停手了，果然不是一般化存在的两个人，不愧是惺惺相惜。</p>
“是该歇歇了，不要太劳累了。”允儿笑容温婉。</p>
“一点也不累。”沃尔特放下斧子，抹着额头上的汗珠，微笑地看着允儿，两个人相敬如宾。</p>
允儿轻柔摇头，将水杯交给沃尔特，又拿出纸巾替他擦汗，沃尔特显得有些受宠若惊，他握住杯子和纸巾，轻声说道：“谢谢允儿大人……”</p>
“谢我干什么啊。”允儿侧身笑了笑，一本正经地说：“给你送水的人是杰西卡。”</p>
“噢。”沃尔特愣了一下，抬起头朝杰西卡挥手道：“谢啦。”</p>
杰西卡不知所措地摆了摆手，允儿真是的，让她好尴尬。</p>
“队长和阿尔法守护者，真是天生一对，绝配哦！”蒂芬妮从一旁挽起杰西卡的胳膊，见杰西卡无反应，于是朝后问了一声：“你说呢，山姆？”</p>
倚坐在走廊阳台上的山姆显得心事重重，他朝蒂芬妮打了个招呼，然后做了个“不清楚”的手势：“应该是吧，不过我可没有发言权。”</p>
山姆认为自己并非是在回避什么，也许他只是困扰于昨晚与欧米茄的短暂碰面，心情沮丧而已……山姆继续垂下头，忽然觉得有只手搭在肩膀上，扭头望去，托马斯正表情严肃地站在他身后。</p>
“怎么，还在生气吗，你这小鬼，想不到心眼也是这么小。”托马斯语气沉缓，听起来不像是在开玩笑。</p>
“大块头。”山姆目光低沉，摇头轻笑：“昨天我喝多了，同样也说了些过分的话，希望你别在意，我向你道歉。”</p>
“知道是喝醉了，还道什么歉啊，不过是男人之间的酒后真言罢了。”托马斯摇了摇山姆的肩，笑道：“好吧，我也不该那样说的，见谅吧，兄弟。”</p>
“唔，我没听错吧，你，竟然能说出这种话来，天哪，我可真是幸运！”</p>
“好啦，你这小鬼又来精神了是吗！”托马斯拍拍山姆的头，然后清了清嗓子，跟大家打了声招呼：“其实，我是来通知你们，那个，虽然并不该我来，不过刚才起床之后第一个碰到的就是老太婆了，她让我转告你们……已经到了吃早饭的时间了，是的，开饭了，伙计们。”</p>
轻缓的语气，严谨的讲话方式，托马斯的态度一时间让人无法适应，大家的情绪由紧张到松缓，纷纷应道：“好吧，知道了。”</p>
“那么……”托马斯略感轻松，又诧异道：“难道……没有人问候一句早安吗？”</p>
蒂芬妮舞动手指，小声招呼道：“早安。”</p>
见托马斯满意离开，大家不约而同松了口气，真是搞不懂他呀，不过现在的托马斯和之前的他已经判若两人了，不是吗，但最初对托马斯的印象是很不一样的，热情、执着，至少蒂芬妮和杰西卡都亲眼所见，不过那是在被库莉丝朵拒绝之前的他了。</p>
鲜花和摆设装点着敞亮的餐厅，一张铺着鲜艳桌布的长桌上摆满了各色早餐，热奶、面包、果酱、黄油、牛排，还有各式甜点、新鲜水果和蔬菜，哇哦，好诱人呀。</p>
“欢迎你们，上层世界的来客，请用餐吧——”坐在上座的粘婆婆朝大家亲切地打招呼，同时握住坐在身边的允儿的手说：“多亏库莉丝朵、杰西卡和蒂芬妮三位姑娘的帮忙，今天的早餐准备得又快又充实，很高兴你们很快就融入了这里的生活，不仅没有嫌弃我这个老太婆，还能把这儿当作自己的家，我实在太开心了。”</p>
允儿连忙反握住她的手：“婆婆，您别客气了，这是我们应该做的呀。”</p>
“对啊，幸好有您的帮忙和照顾，我们感激还来不及呢。”蒂芬妮举起餐勺笑着说。</p>
“老人家这是说客气话呢，一个人住这么大的宅院，身边又无人照顾，好不容易来了客人，当然要尽可能多的留下来，对吧，粘婆婆？”杰西卡举起牛奶杯致敬道。</p>
“对，对，我的心思都被猜透啦，我真是太爱你们几位姑娘了。”粘婆婆笑得合不拢嘴，看到山姆若有所思呆坐着，于是问道：“小伙子，平时你的话最多，现在怎么一言不发，是不是早餐不和胃口呢？”</p>
“那个……”山姆敲了敲餐盘，回答道：“恕我直言，自从来到这个魔神世界，我总是隐隐觉得有些不安，甚至有时候会怀疑自己是不是还活着，刚才您说我们是‘上层世界的来客’，那么……这里是下层？意思是……该不会是地狱吧？”</p>
山姆呆愣且略显惊恐的表情引得大家都直起身来，只有托马斯还面不改色地低头吃东西，粘婆婆听到此处便忍不住大笑起来——</p>
“你真可爱，我的孩子。”</p>
“其实我完全可以理解，如果按照从地穴到地冰海的路径来看，我们的确是从上层进入了下层，可是，我们又经由海底浮出海面抵达了陆地啊，本质上并不存在落差，难道还会有上下层之分吗，如果一定要区分的话，应该算是……平行世界？”山姆追问道。</p>
“你很细心，我的孩子。”粘婆婆喝了一口牛奶，而后对同样充满疑问的大家娓娓道来：“如你所说，地理空间本质上并无差别，但区别于上层世界，魔神世界成为下层世界的特质也并非简单的空间区划，而更多在于精神层面，心念。”</p>
“心念？！”沃尔特惊问。</p>
“是啊，心念让人心走在一起，心念促使魔神之道开启，心念让你们围坐在桌旁与我共进早餐……”粘婆婆双眼微闭，闪烁其词。</p>
“什么啊，跟没说一样，又不是在念诗。”杰西卡唏嘘不已。</p>
“对嘛，又是精神又是心念的，还不如说是死了呢。”蒂芬妮吐了吐舌，连忙捂住口。</p>
“哈哈，孩子们，开个玩笑。”粘婆婆做了个抱歉手势，接着认真讲道：“其实严格来说，你们，包括我在内，都还没有到达真正的魔神世界。”</p>
“所以，粘婆婆的意思是，大家费尽心思却未能得偿所愿，魔神世界根本是个幌子，所有人只能听天由命活在这个所谓的魔神之道里了吗？”沃尔特目光沉冷。</p>
允儿连忙安抚沃尔特：“不会的，我们还是听听婆婆的解释再下结论。”</p>
“沃尔特果然机智，我也很欣赏你的直爽。”粘婆婆十分满意地看着沃尔特和允儿这对天作之合，而后指向身后——房屋的北面，对大家说：“魔神山，只有翻过这座山，才算真正进入魔神世界。”</p>
“就这样而已？”山姆饶有兴趣地问。</p>
“别天真啦，你现在又没车，想活着翻越大雪山？不要命啦？”托马斯放下刀叉，敲了敲山姆。</p>
“噢，那倒也是……”山姆摸着被敲痛的头说。</p>
“托马斯，你为什么不告诉山姆，那并不是一座普通的雪山呢？”粘婆婆笑问。托马斯立刻拿起刀叉低头吃饭，装作一副若无其事的样子。</p>
“好吧，我可以解释。”杰西卡握紧牛奶杯，面对仍是一脸执着的沃尔特，她始终有点开不了口，于是允儿终于决定道：“好了，还是由我来回答——”</p>
“魔神山并不是前往魔神世界的最后一道屏障，山巅连接着的是另一片永无止尽的幻化雪海，名叫……天冰海。”允儿不禁呆望着沃尔特，声音变得柔弱：“唯有破冰浸入天冰海，再成功从天而降，才有可能……也许那里才是魔神世界。”</p>
“呃……天冰海……才游完地冰海，又来个天冰海，而且这个难度……简直是天方夜谭啊！”山姆目瞪口呆。</p>
“所以那是根本不可能的嘛，什么魔神世界，根本就是去送死。”蒂芬妮撇嘴道。</p>
“等等！”山姆忽然摇了摇头，恍然大悟道：“怎么，好像你们都很清楚呀，你们从一开始就知道这件事情对吗？”</p>
“对！是的，确切的说，是除了你和沃尔特两个人。”杰西卡情绪低落，目光转向允儿：“换句话说，某人把毫不知情的你们强行带上了这条不归之路。”</p>
“是，这一切都是我的错，是我太自私，太自负……”允儿心情沉重地垂下头。</p>
“所以，事到如今……”沃尔特握着允儿的手，关切道：“你早就放弃曾经的理想，只愿在中途找个安身之所。”</p>
“沃尔特……”允儿抬起头，感动地点点头：“对不起，一直没有勇气告诉你我的真实想法，反而编织了一个遥不可及的梦。”</p>
“从现在开始，你再也不必顾虑什么了，允儿大人。”沃尔特语气平和，微笑道：“无论上天入地，还是奔波流离，那又有什么区别呢，我都会陪着你，即使人生短暂，我也必定一辈子在你的身边。”</p>
允儿呆滞片刻，嘴唇微颤，禁不住眼泪轻弹，她缓缓卧到沃尔特怀中，暖暖说了句：“谢谢……”</p>