曹操带领着骑兵，向西而行，一路风驰电掣，行至一处山谷前，忽然听到四周的草丛之中出现无数的喊杀之声，四周出现无数的西凉将士，确实徐荣在此处设伏，抓了个正着。曹操大惊失色，而此时，由于距离过于短的原因，骑兵反而成了被动的一方，徐荣所带领的西凉的步兵却是占据了优势。没过一会，便杀的曹操损失惨重，幸好曹洪，曹仁，夏侯渊，夏侯惇等人杀到，拼命护着曹操脱离重围。

曹操慌忙逃脱，军中将士十不存一，回到洛阳的时候，却见到诸侯大军竟然已经散去，与刘表客套了一番，便主动留下来，重修洛阳，而刘表却是并没有留下来，而是回去了荆州。

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在说孙坚，此次讨董，被刘表摆了一道，心里面十分的不舒服，在看看自己带来的这些江东子弟兵，却是整个的十八路诸侯之中损失最为惨重的一支队伍，但是，想到了自己手中的玉玺，心里面总是有些忐忑。便打算返回江东之后在做计较。

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江夏，本是荆州刘表所治理，也是孙坚返回江东的必经之地，荆州守将黄祖乃是荆州氏族之中的黄家人，虽然武力一般，可是在军中确实是小有威望。

自从刘表带兵去参加会盟之后，便听从了薛刚的意见，各地之间都严格禁止外来队伍出入，并且指定了相应的暗号，不知道暗号的，无论是谁，一律不可通过。而那几句暗号，却是在所有的荆州军队之中广为流传。不过，很多地方的守将玩忽职守，这才让孙坚这一支队伍顺利通过了这么多的关卡。

这一日，孙坚等人像往常一样行军，途径江夏，江夏守将黄祖治军严谨，故而斥候遍布于各个角落，忽然听闻迎面来了一支队伍，上面写着孙字大旗。黄祖心想：“这是哪里来的队伍？竟然如此突兀？”便上了城墙，并且下令关闭城门，对着城下的孙坚等人喊道：“城下何人？速速报上名来。”

孙坚军中，便有一小校药上前答话，却被孙坚挥手制止了，并亲自上前说道：“某乃乌程侯长沙太守孙坚，讨董归来，还望将军性格方便。”

听到这里，黄祖便问道：“可有暗语否？”

孙坚心下一惊，想到：某回来的时候甚是匆忙，却是不知道这刘表这老狐狸还弄了什么暗语，这改如何是好？可是先前路过的几处地方的时候，城上的守将都没有提出来啊！难道是这江夏守将自己制定的？若是这般，那可就不好了。待某先试探他一番在说。

想罢，便孤身一人走上前去，说道：“临行之时，刘荆州并没有交代暗语，不知将军何出此言啊？”