周瑜环顾众人，道：“吾欲派遣人前往南郑，劝说张鲁献城投降，不知谁愿为使者？”

众人闻言，这次才恍然大悟。

上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。

周瑜先是设谋突袭汉中，屯兵定军山，兵锋直指南郑，给予张鲁以及汉中文武极大压迫。

继而，周瑜又打算使用外交手段，想要逼迫张鲁投降，兵不血刃拿下汉中，

不得不说，周瑜跟随周琦、戏志才多年，饱览群书，又学习了先辈的作战经验，再加上其本人聪慧异常，所以眼光自然比别人更加长远。

周琦夺取汉中，不仅是想拿下这片益州的北部屏障，更是想要得到一个完整而又富庶的汉中。

诸侯纷争，说到底还是华夏内乱，需要尽可能的避免战争，以最小的代价达成目的。

这与项弘南征骠、掸两国，屠灭许多本地人，有着根本的区别。

汉中富庶。

张鲁又信奉五斗米教，对于境内百姓以及少数民族都非常宽厚，因此深得民心，也积攒了许多钱粮。

若强行攻城，最后就算损兵折将拿下了南郑，汉中多年积累的钱粮也有可能会付之一炬。

更何况。

以张鲁在汉中的名望，如果使用强攻之策打下南郑，未来安抚人心也会是一件非常麻烦的事情。

所谓善战者无赫赫之功。

如果是纯粹的统兵将领，为了宣扬自己的威名，或许会在汉中大战一场，最终将此地打成废墟，斩首数万，扬名天下。

可如今的周瑜，却不仅仅是统兵将领，更趋向于战略统帅，考虑的事情自然比别人更加长远。

一将功成万骨枯。

他宁愿不宣扬自己的名声，也要尽可能较为完整的保留汉中这片膏腴之地。

就好比历史上的汉中之战。

虽然从战争的结果上来看，蜀汉的确赢得了汉中之战的胜利，也是刘备此生之中，唯一一个能够拿出手的战绩。

汉中之战不仅让法正、黄忠扬名，也让刘备终于在正面战场击败了曹操，很多人赢麻了。

不过从总体上来看，刘备此战不仅损兵折将，麾下将士伤亡惨重，而且最终拿下的也只是一片废墟。

汉中百姓，早就被曹操分批次迁走了。

因此，刘备虽然名义上拿下了半个汉中，却没有捞到实际上的好处，反而折损了不少国力。

反观后世的华夏，将近半個世纪没有打过仗，经济、科技、军事却都在快速发展，最终成为任何人都不敢轻视的存在。

这就是“善战者无赫赫之功”最好的诠释。

面对周瑜的询问，李严没有任何迟疑，直接站了出来，说道：“某愿往！”

李严曾经作为使者，劝说黄忠归降周琦，如今更是身为巴东太守，可谓是位高权重。

只不过，巴东这个地方，此前经过徐庶的治理，蛮人早就已经依附，基本没有可以捞取战功的可能。

他本以为，此番北征汉中，终于能够建功立业了。

李严也想要捞取一些战功，好等到楚王未来称帝以后，能够封候拜将，封妻荫子。

未曾想，周瑜却根本没打算强攻南郑，而是想要劝说张鲁投降。

如此一来，战功也就没了，劝说张鲁投降反而成了唯一立功的机会，李严自然不愿错过。

周瑜看李严挺身而出，脸上不由浮现出了笑容，说道：“正方倒的确是一个合适的人选。”

“既然你毛遂自荐，就稍微准备一下，前往南郑吧。”

“此番出使，既不能失了楚王殿下颜面，亦不可太过咄咄逼人，惹得张鲁心中不满。”

李严应诺而去，单人独骑前往南郑。

未曾想，李严刚刚离开定军山，就被领兵前来的张卫麾下斥候抓住了，随后就将其带到张卫前面。

张卫打量着气度不凡的李严，喝道：“汝可是楚军细作？”

李严对着张卫微微拱手，道：“实不相瞒，吾乃巴东郡守，南阳李严是也，特奉大都督之命，前往南郑拜会张天师！”

张卫闻言，不由脸色微沉，已经料到对方是想要劝降自家兄长，当即厉声喝道：“左右何在，将这楚军细作拖出去斩了！”

张家现在割据一方，建立了政教合一的政权，日子好不快活，就连张卫也位列将军之位。

若是投降了周琦，无论张鲁还是张卫，身份地位肯定都大不如以前，张卫自然不愿。

不过他也知晓，自家兄长有些畏惧楚国兵锋，也有些犹豫要不要献城投降。

若放李严前去南郑，说不得就会说动兄长，让张鲁投降楚国，这并不是张卫愿意看到的结果。

在张卫看来，张氏所建立的政教合一政权，治下百姓归心，又有山川地理之险，钱粮也十分充足，完全能够抵挡住三万楚军的进攻。

正是为此，他才想要先斩李严，好断掉自家兄长的后路。

左右甲士闻言，当即就扑了上来，将李严死死控制住，打算把李严带下去斩了。

“松手，某双腿健全，能自己走！”

未曾想，被甲士按住的李严，却丝毫不惧，抖了抖自己的肩膀，厉声喝道。

张卫见状，不由心中称奇，问道：“你难道不怕死？”

“哈哈哈哈！”

李严听到了张卫的话，却是哈哈大笑起来，语气中满是嘲讽。

张卫见状不由恼羞成怒，喝道：“汝笑甚？”

李严止住了笑声，满脸不屑的看着张卫，昂首挺胸说道：“李严虽死，却有张氏满门，以及汉中上下为我陪葬，何足道哉？”

张卫心中惊疑不定，喝道：“汝此言何意？”

李严厉声道：“骠王杀楚国使者，王室上下数百人被诛，国人被屠戮十数万，骠王首级至今仍悬于襄阳南门。”

“吾为楚国使者，汝敢杀吾，骠国王室就是尔张氏日后之下场！”

张卫闻言，不由心生恐惧。

副将杨柏趁机劝道：“自古以来，两国交战不斩来使，况且李严为巴东郡守、南阳名士，杀之必然大失人心，还请将军三思！”

张卫被李严一番恐吓，本就不敢继续杀掉李严，听了杨柏的话，已经有了台阶，当即冷哼道：“若非杨将军相劝，今日必然斩汝首级！”

言毕，张卫挥了挥手，示意甲士退下。

重获自由的李严甩了甩衣袖，道：“吾欲前往南郑拜会张天师，将军还请放行！”

杨柏道：“将军且放此人前往南郑，未来究竟如何，应该由天师决断1”

张卫无奈，摆了摆手，道：“既如此，便放其离开吧。”

杨柏主动请缨道：“且让末将送其离开军中，也免得被其余军士误伤！”

就这样，杨柏带着李严离开军阵。

临别之前，杨柏忽然压低声音说道：“使君抵达南郑以后，可以先拜会一下家兄杨松，想必对于使君会大有帮助！”

张鲁在汉中，所依仗者正是杨氏。

杨氏兄弟杨松、杨柏二人，都在张鲁麾下担任要职，另外两名同族兄弟杨昂、杨任，亦为汉中大将。

杨氏在汉中之显赫，可见一斑。

只不过，杨松此人极度贪财，周瑜自从担任巴郡太守开始，就不断暗中给杨松赠送钱财以及珍稀宝物。

这也就使得，杨松心向楚国。

杨松的态度，也在潜移默化之中影响了弟弟杨柏，再加上楚国如今的确声威鼎盛，有逐鹿天下之势。

反观汉中四周，除了楚王周琦以外，就只剩下关中曹操以及西凉马腾、韩遂。

在杨氏兄弟看来，后面三人的实力，远远不如楚王殿下。

与其投靠其余三人，倒不如直接投靠楚王来得实惠。

因此，此番周瑜北征汉中，虽然很多人心中惊恐，杨氏兄弟却是暗中窃喜。

李严闻言，不由深深看了杨柏一眼，而后拜道：“多谢将军提醒！”