许都，魏王府，曹操正聚众文武议事，沉声言道：“细作来报，马超令庞德新征五万铁骑，其意在南进中原也！若待其成军，一拥渡河，青兖二州危矣！诸公何策应之？”

曹彰应声出列，扬声道：“兵来将挡！儿愿领军拒之！”

曹操见说，大怒，斥之道：“彼等铁骑五万，一人双马，子文如何拒之？”言毕，即喝令甲士叉出！继而奋然道：“世人皆赞马孟起雄才大略，以孤观之实为怯懦庸才耳！徒玄骑步大军数十万，却处处裹足不敢进，稍遇挫败，便拒城坚守，然孤竟数败其手，实难心服！若孤与其易位处之，早已扫平天下矣！”

众文武闻之，皆默然无言。

忽贾诩出列道：“骑兵操练不易，非数年不可成军，大王可趁此时机，练兵积粟，若能攻入陇西，河南既稳若泰山矣！”

曹操闻之，心下一动，佯作喟然道：“赵云、黄忠据险而守，陇西急不可图，尚容孤思之。”言毕，即挥退众文武，却留贾诩、荀攸二人。

待众文武散尽，曹操起身下堂，谓贾诩道：“文和之意，莫非据南郑而图西川乎？”

贾诩点头道：“然也！中原一马平川，实难抵挡幽冀铁骑！若图得西川，从此无惧也！大王可先遣使庐江，请孙策调水军拦河，若其从之，庞德即便有十万铁骑，又如何得渡？若其不从，便将中原让与马孟起又如何？届时孙策拒江而守，大王则固守巴山，马超纵有百万铁骑，又徒呼奈何？！”

荀攸闻言，急声道：“不可，若如此，虽得一时之安，但日后再入中原，诚为难矣！”

曹操心下苦涩，叹声道：“公达所言，孤岂能不知？然何策抵敌幽冀铁骑？”郁郁片刻后，接着道：“孤欲亲往淮南，一会孙伯符，晓以利害，许以结亲，或可说其调水军相助！否则。。。便依文和之计，取川退守！”

荀攸闻言大急，连声道：“此计未免儿戏，大王三思！”

曹操摇头道：“公达勿急，文和之计岂只欲图西川邪？”

荀攸见说，即闭目思忖不语。

只听贾诩接着道：“去岁中原大熟，然赋税不过十之二三，各州郡县皆有截留，言称储粮备荒，实为各地豪族巧立名目，据为己有！故无论孙策发兵与否，大王皆可借机征之，如其不从，便定为蓄意资敌！”

曹操见说，捋须道：“文和妙算！孤正苦于兵粮不足！”

贾诩阴声又道：“待兵粮丰足，大王再行文征兵，令尽取青、兖二州男丁从军，如此不出两年，青、兖必起饥荒，马孟起自诩仁义，岂能坐视不理？届时必调冀州军粮救济！安得闲暇追击我军？大王自可从容取川！”

荀攸闻之，毛骨悚然，忙不迭出言道：“此计有伤天和，大王万不可从之！”

曹操见说，即恨声道：“若真累及百姓，亦为豪族之罪耳，若非其等囤粮，孤何须屯田汉水？只怕此时已兵临成都矣！”

荀攸闻言默然，思之不无道理，然仍心下不忍，遂下拜道：“百姓实属无辜，还请大王只征粮草！”

曹操正欲斥责，忽转念忖道：“若其执意劝谏，孤亦不好收场，不如佯许之，待征兵之时，令其前往南郑督军便是。”思及此，即改口道：“也罢，便依公达之言！”

荀攸闻之，大觉欣慰，连连叩首，称赞曹操仁厚，继而又劝道：“大王实无需亲往淮南，现孙策之使华歆在此，就令其代为传话便是！”

曹操从之，遂设宴款待华歆，加其侍中之职，遥领冀州刺史，并令三子曹植赍封王诏书，随其前往庐江，面见孙策，却暗自嘱咐道：“无论孙策许何条款，皆可应之！”

数日后，曹操亲送华歆出许都，眺望其等背影，暗忖道：“待孤图得西川，必提兵顺江而下，届时与马孟起划江而治，再分高下！”思忖间，顿觉振奋，一时雄心万丈！

庐江郡，舒县，孙策统大军八万，立营数十里方圆，威慑合肥！

夏侯惇亦奉曹操之令，统兵十万，屯于合肥城外五十里！

两军遥遥对峙，相距虽不足百里，但皆偃旗息鼓，除却探马偶有厮杀，并未见大军调动。

这一日，曹植、华歆抵达魏军大营，夏侯惇领曹真、曹休出营迎入，叙礼毕，问及来意。

曹植也不多言，出示曹操手令后，就于营内歇息一晚。

次日，夏侯惇传令退兵，曹植则随华歆直奔舒县，路遇吴军探马，华歆即出面喝退，令其等速报孙策！

孙策接报，满腹犹疑，问鲁肃道：“子鱼报说朝廷已封孤为吴王，却令曹植宣旨，何也？”

鲁肃默然片刻，拱手道：“主公不必心急，待子鱼入营，便见分晓。”

孙策微微点头，沉吟道：“只恐曹操另有所谋，子敬须助孤参详之，以免误中其计！”

鲁肃拱手应诺，出言道：“曹操止步南郑，不败而败，以肃度之，此来必有求于主公，且遣其三子曹植亲至，岂能另设诈谋？”

正商议间，人报华歆引曹植帐外候见。

孙策闻报，即令入见。

片刻后，曹植昂然入帐，拱手而拜道：“曹植见过吴王！”

孙策见其姿容俊美，话音清亮，顿生三分喜意，直呼其表字道：“子建免礼，未知魏王遣子建来见，有何见教？”

曹植见说，即取出诏书，却并不宣读，双手呈上，答道：“植此来一为代朝廷宣旨，再者，求吴王遣水军相助我父！”

孙策起身下阶，接过诏书，看曹植愈发顺眼，又见其执礼甚恭，大悦！挥手令其入座，微笑道：“魏王麾下带甲数十万，良将千员，孤不过偏居一隅，恐无力相助。”

曹植见说，并无愠色，亦微笑道：“吴王有所不知，冀州庞德不日将聚十万铁骑，然我父苦无骑兵与之对阵，若其渡河南进，恐大江以北，尽属马超矣！想必吴王亦不愿见此，故我父遣植前来，请吴王应援！”

孙策闻言暗惊，肃容道：“孤所部亦无骑兵，如何襄助魏王？”

曹植见问，正欲出言。

鲁肃已出列，接话道：“公子远来，想必困乏不堪，不如稍事歇息，少时宴就，再遣人相请，至于兵事，明日再议不迟。”

曹植岂能不明其意，闻其言，即起身告退。

孙策亦会意，令亲军将其引入偏帐歇息，回身问鲁肃道：“子敬有何见解？”

鲁肃先下拜叩首，口称吴王！

孙策大笑，令其起身。