诏狱外的街道上，更夫掌马灯，敲铜锣高喊一声：“天干物燥，小心火烛。”

敲锣声咚咚两响，二更天，夜还很长，但是天启皇帝朱由校的时日，却不长了。突然醒来的朱由校，已经意识到自己大限将至，传唤了首辅黄立极和魏忠贤之后，又差人去传自己的皇帝，信王朱由检。

东暖阁的龙床上，朱由校倚在靠枕上，望着眼前自己的弟弟，信王朱由检。朱由检跪在地上，满面泪水，泣道：“臣弟朱由检叩见皇兄。”

“咳咳，快平身，你过来。咳咳..”朱由检跪在地上，爬到床前，望着眼前这个行将就木的皇兄。他和朱由校是同父异母的兄弟，向来没有什么深厚的感情，但是朱由校的儿子，都被客夫人害死了，到头来他摇身一变，成了皇位第一顺位继承人。

一直以来，他都深恨自己的皇兄，在他眼里，朱由校宠信阉宦，嘻于游乐，奢靡败坏是一个地地道道的昏君，将祖宗传下的江山祸害的千疮百孔。如今他终于要驾崩了，江山传到自己手里，绝对会比他治理的好一万倍。

朱由校向来聪慧，只是用到了歪处，如今将死之际，回光返照，更是灵台清明，轻易就觉察出眼前这个弟弟脸上的悲伤也掩盖不住的，眼里的鄙夷厌恶。但是没有办法，自己没有子嗣，江山不能传给外人，朱由校嘲讽地说道：“朕命不久矣，来来来，吾弟当为尧舜。”

朱由检痛哭流涕，伏在床边泣道：“皇兄保重圣体，不日必能康健。”

朱由校不再理会他，又看了一眼旁边的魏忠贤，只见他眼眶红肿，如丧亲伦。朱由校自嘲的一笑，皇家亲情淡薄，倒不如这个老奴对我一片真心。想到自己走了之后，魏忠贤得罪人太多，没了自己的庇佑难免要被清算。朱由校一只手拉着朱由检的手，另一只手指着魏忠贤说道：“这个老奴恪谨忠贞，可计大事。”魏忠贤跪倒于地，痛哭流涕，大叫“陛下”。

朱由检冷眼看着他的举动，嘴上应承自己的皇兄，心里想的却是，这个巧言令色窃弄国柄的阉贼，我早晚杀了他。“皇兄放心，魏公公忠贞不二，臣弟知道，臣弟必定...皇兄？皇兄！皇兄啊...”

皇城之内，钟鼓悠然响起，绵绵不断，连续九响，声音传遍禁宫内外。所有的太监宫女都驻足不行，整个大内寂然一片。不一会钟声再次响起，所有人都跪在地上，嚎哭不已，向着皇帝所在的乾清宫，跪了下去，俯身磕头。