432年6月17日，拓跋焘一声令下，正式向北燕发起进攻，事先让5岁的太子拓跋晃主管朝廷机要(当然是挂名了)，派政府左副行政长官安原和建宁王拓跋崇，一起驻防漠南，防备柔然入侵，另派散骑侍从官邓颖，到刘宋报聘，防备刘宋的偷袭。

一个月后，拓跋焘亲率大军抵达濡水，派安东将军奚斤，调发幽州人民，以及密云境内的丁零部落一万多人，运送攻城武器，穿过南道，与大军在北燕国都和龙城下会师。

虽知这天总是要到来，但冯弘还是异常惊恐，拓跋焘抵达辽西后，冯弘立即派执法监察官运送牛肉美酒，前往慰劳军队，乞求和解。

若是他早几年称藩求和，或许能免去干戈，然而此时的北魏已无大的威胁，拓跋焘一心武力统一北方，就算冯弘磨破了嘴皮子，终究不能逃过此劫。

北魏兵锋所向，北燕石城等十个郡，先后投降，拓跋焘征发新归附的居民三万人兴筑城墙，挖掘壕沟，重重包围和龙城。

8月，冯弘不得不面对残酷的现实，万般无奈之下，硬着头皮派数万人出城迎战。

然而敌我气势差异明显，燕军不过只挨了一个回合，便被北魏昌黎公拓跋丘击败，死一万多人，北燕政府行政官高绍，率一万多家退守羌胡固。

北燕本已失去大片领土，这一战更是把国内的精锐耗殆尽，拓跋焘乘胜进攻，成功击斩高绍，其他各路兵马也都旗开得胜。

至此北燕国境内的大半郡县全都被北魏占领，拓跋焘先把营丘、成周、辽东、乐浪、带方、玄莬六郡的居民三万户，强迫迁到幽州，然后继续围攻和龙。

北燕政府行政官郭渊，力劝冯弘赶紧向北魏呈递降书、献出女儿、充当藩属，以避免灭项之灾，但冯弘却对此绝望了：“两国之间结怨已久，互相痛恨的程度何其深刻，投降也不免一死，不如坚守以待变化。”

此时北魏国内果真出现了变化。

拓跋焘向来有恃无恐，行事极为洒脱奔放，大军全都用来攻打城池，保护御驾的禁卫将士也加入战斗，留在行宫的人很少，防御力量单薄，一场变故就是在这样的背景下展开。

刘宋将军朱修之被俘后，拓跋焘为了嘉许他的坚守不屈，特别把一个皇族的女儿许配给他，并加授云中防卫司令之职。

作为俘虏，这种待遇当然已经够可以的了，但从当事人的角度来分析，抛弃家国，而在异国他乡卑恭屈膝，显然并不是最佳的结局。

就在拓跋焘围攻和龙的时候，朱修之发现了某种机会，阴谋联合南方的汉人，刺杀拓跋焘，然后逃奔和龙，再乘船回到故国刘宋。

计划不错，足够让人热血沸腾，但其中有个关键因素，就是能否得到南方同胞的支持。

当时毛修之担任冠军将军，在南人心中的地位和威望都是首屈一指的，也随大军出征，朱修之便把计划告诉毛修之，希望能一起完成大事。

二人重名，倒也是难得的缘分。

可惜毛修之到北魏的时间已很长了，且在南方并无牵挂，千方百计地南归，其实看不到半点好处，甚至连心理的归属感都没有，所以无意卷进这场灾难，甚至反倒向北魏告密，以致朱修之被迫提前逃往北燕。

虽然没能成功暗杀拓跋焘，但冯弘得到这样一个救兵，仍旧欢喜不已，立即让朱修之南下，并向建康当局汇报辽东的局势，希望能得到救援，声援一下也是好的。

朱修之于是阴差阳错竟得以安然回国，刘义隆任命他为禁宫侍从长，但因刚与北魏达成和解，所以并没有派出兵力北上。

北燕迟迟等不到南方的讯息，渐渐开始乱了。