1645年5月12日

今日周显才一反常态，等天大亮了才从卧房出来。

这一半是因为昨日没收到猪，另一半则是因为昨天卖剩的那些边角。

昨天回家后他便将卖剩的边角带回了家，媳妇虽抱怨不该将肉拿回来，但还是熬了些肉粥。

许是太久没见荤腥的缘故，一家人跑了半晚上肚，直到后半夜才算消停下来。

“我绳子呢？”周显才问了一句便又翻找起来。

“你儿子拿走了。”

“胡闹，你也不管管，弄丢了我拿什么牵猪？”

周显才嘟囔了几句，便外出去寻儿子。

他卖的猪都收自城中百姓，可近日却常有走空之时。

若问原因......说来也简单，大户人家出得高，他出不起价而已。

自江北打起来，粮价便一日一价，猪价也就跟着涨了。

他本还想着自家卖肉时也涨一点，可谁知只涨了几文肉便卖不动了，甚至有那泼妇还在摊前指桑骂槐地喊了一阵。

天地良心，一口猪上他周显才也不过赚五六十文，若是去掉自己杀猪的工钱更是才落个三四十文而已。

买肉的嫌自己卖得贵，卖猪的却嫌自己出的低，他夹在当间又该向谁诉苦？

若再收不到猪，说不得过上几日自家也会如有些人般断粮。

周显才沉着脸走出家门，刚一转身却见两个书吏打扮的人自巷口而过。

“太子令，募集民壮协助守城，身强体壮者可于各衙门报名。”

“管吃住，例钱，粮3斗，功赏抚恤另算！”

“3斗？没听错吧？”周显才拽了把身旁邻居，显然是有些不信自己的耳朵。

自他出生至今就没听过官家征徭役还有给例钱的。

现在太子不但管饭，居然还给3斗！

想到这里，周显才心中有些犹豫。

左邻右舍中他周家的日子向来最拔尖的，哪怕这些日子已有不少人家挨了饿，可他周家却还能见荤腥。

但人无远虑必有近忧，如今鞑子已经过江，粮价定是一日高过一日，凭他卖肉这点收入...........。

只是协助守城却是会死人的！他若死了那家中孤儿寡母该如何过活？

周显才满腹心事，连找见娃儿时都忘了打两巴掌。

粮食，守城。

守城，粮食。

这两个词不断盘桓于他脑中，直到从路人口中听到“扬州”这两字时他才惊醒过来。

若他在守城时死了，那家中妻子还有可能过活，可要是让鞑子入了城谁还能活下来？

只是...........，哎！

想通此节，周显才调转方向便直往最近的衙门而去。

盏茶功夫，官府特有的高大门楣出现在他眼前，门前虽因人头攒动看不太清楚，但从人群的稀疏程度还是能分辨出报名的地点。

周显才在十几個堆中挑了个人最少的便靠了过去，等他仗着身形挤进去时就见人群中央仅有一张桌子和一个书办。

“刘大人，敢问该如何报名？”