这番誓言，刘备说得是豪情万丈，志在必得，一时间散发出无穷威严，让臧霸不由得自惭形愧。

见身后百姓已在士卒的呼喊下尽数出村站列，臧霸知道此时除了相信刘备已经别无他法。于是拜服在地，沉声道：

“泰山臧霸，愿率民归降，若使君日后信守诺言，臧霸必以性命报之！”

见臧霸归服，刘备也是开怀大笑，伸出双臂将臧霸托起。也不多加防备，直接划分给其二百军士，带着这些百姓去盐渎找王阳明报到，让臧霸佩服又感动，对其所言再无怀疑。

安置好臧霸后，刘备带着剩下的兵马，开始对这片区域进行来回扫荡。不出半月，便搜得土寨窑窝三十，大都是陈兵便降。唯有七寨困兽犹斗，被刘备轻松击破。

仔细审问，刘备当场刑杀作恶多端的贼子三百七十二人，得流民两万四千。一时间队伍霎时臃肿，使得刘备起了先行回城安置的想法。

就在其准备拔寨回城之时，一贼眉鼠眼身形消瘦的男子腆着张笑脸来到刘备跟前。刘备思索一番，想起来此人是一处流民寨的首领名为王二，虽然看着不像好人但寨中百姓对其还是颇为认可，也就留了其一命想着日后屯田时还能给这帮人当个里长也方便管理。

只见王二一双贼眼滴溜溜地往两边瞅了瞅，神秘兮兮地靠到刘备耳边道：

“大人，属下带着这些乡民在这海陵各地流窜时，曾碰上过一只妖魔！”

妖魔？刘备一听心中却感意外，便问道：

“这煌煌人世，哪来的什么妖魔？莫不是你诓我，想把我引到什么贼窝埋伏？”

听到刘备这般说法，王二吓得跪地磕头，嘴里惶恐喊着：

“大人明鉴！小的哪敢有这等包天大胆？这儿确实有妖魔啊！

三月前，小的带着乡民逃窜至一处沼泽，本想着在那儿采芦打鱼苟且一番，却没曾想到窝棚刚刚搭好，到了晚上便有一巨怪闯入，掀翻窝棚无数。

小的们是吓得六神无主仓惶逃窜，连夜跑出十里地也不曾安下心来。小的见大人这般英雄气魄，当是人间英杰，小小妖物必不被大人放在眼里，这才前来相告啊！”

听王二这般说辞，刘备却是来了兴致。摆手让王二起身告知那沼泽地界后，便命五个军侯带着这些百姓回城，自个带着最后三百军士朝着那沼泽而去。

那处沼泽倒也不远，行径不过两日刘备便率军抵达。此地离长江入海口不远，江海交汇鱼群回溯，沼泽内白鳞烁烁，又有无数活泉翻涌，水气腾腾仙雾缭绕，却也是处仙府般的好地界。

这种地方，倒还真像是什么异兽盘踞的洞天福地，刘备心中不由得升起一丝期待。于是号令军士们于河畔扎营，猎鸭打鱼，全当郊游了。

不过刘备倒也没真的放松紧惕，命人将营地周遭的芦苇尽数砍光，以免有伏兵隐藏或遭人火攻。

就这样，士卒们打来数十只肥硕花鸭，好几网江河鱼鲜，还在割芦苇时摸到了几窝兔子和两只獐鹿。

刘备还意外发现，这湖里居然多有鲥鱼。这可是个稀罕物件，从古至今都是顶级河鲜，唯美非凡，但出水即死不易保存，古代除了沿江百姓，即便是皇帝也无福享用。

这般皇帝都没有的福份，刘备和麾下军士自然是笑纳了。随着炊烟升起，营中鱼羹鲜香四溢，炙肉油脂嘀嗒。这些士卒也大都是苦命人家出身，这辈子也没曾吃过这么多肉食，一时间也是欢喜异常。就是可惜刘备以防备异兽为由不准士卒下湖，倒是让不少打算下水一解暑气的士卒稍感遗憾。