李元恺披上一件薄长衫，仰头望着挂在正堂上的一幅巨大的规划图，那是整个辽东的中南部，是泸河堡和襄平县的未来。

里面，凝聚了泸河堡一众弟兄的心血，和一万多戍堡军屯百姓的辛劳汗水。

揉揉发酸的眼睛，李元恺轻叹道：“老葛，这次的事情虽然不能全怪你，但你的斥候队，有不可推卸的责任！如果你们能在第一时间觉察到有不轨之人混入戍堡，留足时间追查，周俭和外面的四十多具尸体，或许还能活下来不少！”

葛通满脸愧色垂着头，双肩不断地颤动，赤红的眼睛仿佛要滴血，死死捏住拳头。

“我要求你警戒外敌，而不是等敌人神不知鬼不觉摸到我们鼻子底下。老葛，这次的事情希望你当作一个教训，不要再有下次！斥候队增添至五十人，但凡伤亡的弟兄，加倍抚恤。去吧，去把这些人的底子查清楚，看看他们从哪里来，受何人指派！”

李元恺挥挥手，声音有些疲倦。

葛通重重地磕了几个头，抱拳咬牙嘶声道：“属下保证，只要斥候队不死绝，绝对不会再有下次！属下自会去向谢玉堂领二十鞭子，绝不辜负戍主和众位弟兄的信任！”

葛通带着人退出官房，他赤红的眼睛充满杀气和凶光，如同一匹嗅到血腥味的狼，和一众风铃卫弟兄连夜离开戍堡，消失在夜色黑暗中。

一夜无眠。

翌日一早，程咬金尚青山等人陆续率人赶回。

不出意料的，泸河堡周边各大重要设施，均遭到不同程度的袭击，其中又以马场和垦田最为严重，各自爆发一场混战，好在泸河堡防备及时，没有让贼人得逞，泸河堡小半年心血没有白费。

有了这次教训，李元恺加强了戍堡和周边的防卫，三千戍卒除了训练以外，驻防各处重要场所成了最紧要的任务。

十日后，当泸河堡内的紧张气氛渐渐缓和的时候，葛通带着斥候队回归戍堡。

葛通瘦削的脸上胡子拉碴，一双眼睛充满血丝，身上酸臭熏人。

他手下的风铃卫几乎个个如此，看来这十日，他们当真是豁出命去追查。

斥候队的努力和辛苦没有白费，李元恺和崔浦还有薛收坐在官房内，静静地听取葛通汇报，此次戍堡遇袭的来龙去脉，总算是摸清楚。

崔浦气得浑身发抖，连连拍打几案怒吼：“柴绍叔侄贼子，安敢如此！他们眼中还有我大隋，还有朝廷法度在吗？”

薛收蹙眉道：“事情线索虽然查清，但苦于没有证据，就算上奏朝廷，也拿不出能让他们定罪的铁证！三十名死士全都来自关内各郡，还有那些趁乱袭击马场垦田等处的恶徒，都是些流民或是流窜的亡命之徒，就算我们知道与怀远堡那边有关，也拿他们无可奈何！”

李元恺拿着黄金匕首，一点点挑掉手掌上的疤痕，笑了笑摇摇头，淡淡地道：“地方派系争斗，在朝廷眼里，就像是自家两个顽童捣蛋，只要不出大乱子，通常都是睁一只眼闭一只眼，哪里会放在心上！此事不用上奏朝廷，我们自己的矛盾，自己解决！”

崔浦忧心忡忡地道：“你想怎么解决？难不成点起兵马冲到怀远堡大打一场？若是那样，就算你杀了柴绍，也会被朝廷革职问罪，下场好不到哪去！”

李元恺咧嘴笑道：“崔公放心，我自有分寸，不会冲动胡来。对了，怀远堡的辽东商会定在什么时候？”

薛收看了他一眼说道：“七月初一，距今还有大半月。”

李元恺笑了笑，低头把玩着黄金匕首，拇指指腹轻轻在刃口刮了刮，丝丝血迹渗出。

“七月初一......七月初一......柴绍送了这么个大礼给我，我们泸河堡又怎么能不回敬一下呢？只是这礼物，该如何准备，呵呵真是头疼呀”

崔浦和薛收相视一眼，各自无奈摇头，连他们二人也不知，泸河堡和怀远堡之间的血仇，这下子要如何解决了。