尚闻清赔笑上前，道：“是，是。”萧平安屋中十五人分作两队，一队管雄带领，一队便是这尚闻清为首。</p>

每人领了一把鹤嘴锄、一锤一凿、一个大大的背筐，筐里有一个装水的竹筒，还有两个大饼，一枝火把。</p>

萧平安仍是不肯服软，尚闻清上前拉拉他衣袖，低声道：“好汉不吃眼前亏，忍忍，忍忍先。”代他把筐子拿起。</p>

萧平安乃是吃软不吃硬的性子，见他如此，默不作声，自己伸手把筐子拿了。尚闻清这队，除了萧平安，还有杜千、杜万、韩童、刘常仁、张四海、贾富贵六人。见萧平安分到这组，几人都是默不作声，杜千杜万兄弟对视一眼，脚下稍慢，走在队伍末尾。</p>

一起进这山洞的有二三十人，排成一队，鱼贯而入。走了七八丈，前面便是一片漆黑。有人点亮火把，队伍继续前行。山洞一直倾斜向下，又走出十余丈，前面忽然现出一个大坑，四周全无防护，若不是前面有人举着火把，一个不慎，就会跌落。</p>

坑边有绳梯悬挂，众人依次而下。萧平安也觉惊叹，悬梯贴在坑壁之上，倒是搭的牢靠，但那悬梯攀爬不易，自是无暇再举火把，四周一片漆黑，即便是他，也有些紧张害怕。好在下方五六丈处，可见火把亮光，想是已经到底。</p>

待到脚踏实地，萧平安也是长出口气，尚闻清和杜千、杜万三人，已在他前面下来，举着火把，牢牢占住一处洞口。萧平安四下张望，只见这深坑一周，都是黑黝黝的洞穴。先前下来的人，已经大半走入洞中，有的队伍人还未凑齐，但也先抢了一处洞穴。</p>

尚闻清知萧平安不懂，一旁解释几句。此间铁矿开采多年，矿石越来越是难挖，这些坑洞自然宝贵，下来的各队早有各自的地盘。尚闻清等人初来不知，连挖了两天，都是极少产出的废坑。好在明白的快，杜千、杜万两人又是凶狠，如今也算抢到一个还算不错的洞穴。</p>

待韩童、刘常仁几人也下来，八人凑齐，当即入洞。那洞穴堪堪有一人多高，四壁也无支撑之物，且是泥泞不堪，有些地方还有一滩滩的积水。又行十余丈，主洞两侧出现越来越多的小洞。尚闻清等人停下脚步，各自拿出工具，准备挖矿。</p>