“此事老夫也没料到，没想到李堂竟然是那李美人的族叔。”

“他这次通过官家直接调任外事院，恐怕就是专门冲着俊才你来的。”

庞太师道。

曹斌沉默了一会儿问道：“那童贯对我的态度也很是奇怪，这其中是不是还有其他阴谋。”

说着，他就把山东的事仔细说了一遍。

庞太师摇头失笑道：

“你只不过侥幸胜了一群草寇，虽然让朝廷刮目相看，但还不至于对你产生忌惮。”

“哪里会有捧杀一说？你不要异想天开！”

还没等曹斌表示不服，庞太师继续说道：

“你不用担心，那童贯与李堂不过相互利用而已，还不至于为了他与咱们死斗。”

“这次李堂也是编撰了一本《新礼仪》，才通过蔡京和宫里的关系起复的。”

“我看那童贯倒是有些赤子之心，你也不必太过敌视，将来或许有用到他的地方。”

曹斌有些发愁道：

“那现在这李堂怎么办，太师可不可以再把我调出来？”

庞太师沉吟了一下道：

“这样吧，明天老夫请道圣旨，去见见那耶律义先和刘六符。”

“老夫与那刘六符也算是旧相识了，可以帮你探探他们的底。”

曹斌本想拒绝，但想到他们的不合常理的举动，就答应下来。

第二天上午，曹斌早早地就跟庞太师来到大相国寺，让礼宾馆馆丞去接辽国使者。

庞太师见曹斌把辽国使者安排在寺院，就已经猜出了他的想法，笑道：

“看来老夫的担心的多余的，俊才颇有变通之术。”

“太师小心！”

见庞太师要登上自己改造过那级台阶，曹斌连忙将他扶了一下。

庞太师愣了一下，也没有在意。

此时，李堂早已经到了寺院，看了庞太师和曹斌一眼，拱手笑道：

“没想到忠靖伯竟然想出了这么个主意，倒真是让本官出乎意料。”

说着，他又向庞太师行了一礼道：

“老太师，这是来为忠靖伯撑腰？不过您也要三思啊。”

“辽国使者可是来者不善，您身份贵重，若连您都被辽国使者折了面子，那折损得可是大宋的面子。”

庞太师低垂着眼皮，掀了他一眼道：

“李侍郎能顾忌到大宋的脸面，老夫很是欣慰。”

“小辈们担负国家重任，老夫不放心，只能亲自出马了。”

李堂脸色僵了一下，正要说话，馆丞已经引着辽国的使者来到了大相国寺门外。

见无数僧人和庞太师亲自在门外迎接，耶律义先翻身下马，对馆丞道：

“你们宋国这才算是有点诚意，本将正有要事与你宋国重臣商议。”

说着，他远远地就已经开始哈哈大笑：

“庞太师，你亲自降阶相迎，真是幸何如之。”

抛开二人使者身份，宋帝与辽帝兄弟相称，而耶律义先不过是辽帝的远房族侄。

庞太师抬了抬眼皮，面无表情地看了他一眼，并没有过多表示，只是在台阶上等着他上前。

正在这时，只见耶律义先一脚踢在了台阶上，趴到在地。

曹斌顿时眉开眼笑道：“哈哈，虽然本官理解辽使对太师的崇敬之情，但也不用行此大礼。”