自从进入陕西路，各州县的气氛已经有些凝重。

曹斌也已经收到了西夏将要动兵的消息。

此时，他反而有些期待元昊尽快行动了。

到时候正好可以用元昊出兵太快为由，结束这次任务。

还没有见过那个使团，会在两国打得正激烈的时候出使的。

虽然这种想法有些不地道，但相比于普罗大众，他觉得还是自己的小命更重要一些。

此时，西夏使团反而胆战心惊起来。

若是他们还没有回到西夏，就已经开战，大宋恐怕不会轻易放他们离开。

转眼间，他们已经到达了延州地界，这里防御西夏的第一线州府。

延州西北就是横山山区。

宋夏两国就是以横山为国界，各自布防。

每次西夏入侵，多半会从这里进军。

从黄河渡口下船之后，他们只用了半天多的时间，就赶到了延州城。

延、绥、环、庆四州兵马都钤辖杨宗保，就带兵驻扎在这里，防守横山一线。

在宋辽和解之后，他就从北线瓦桥关调到了这里，如果西夏不平，恐怕他会一直驻守下去。

曹斌记得，有个寡妇西征的故事，就是从杨宗保命陨西夏开始的。

此时，杨宗保也才三十来岁，长相十分帅气英武，一脸的正气。

“李大人，忠靖伯，如今西夏国内蠢蠢欲动，你们还是尽快出发，否则就要错过时机了。”

在曹斌等人休息了一天之后，杨宗保就有些迫不及待地提醒起来。

李堂和曹斌虽然都想置对方于死地，但在进入西夏的事情上，却难得的些默契起来。

弄死对方哪里有自己的性命重要？

若是能够免了出使的差事，他们宁愿多等几天。

所以心照不宣地在延州拖延起来，反正没人提醒，他们就当做无事发生，能拖一天是一天。

没想到只过了一天，杨宗保就迫不及待得催促起来。

二人也不好再装聋作哑，只得吩咐启程。

张延寿见状，也松了一口气，若是曹斌不发话，他还真不敢催促。

杨宗保看着出使队伍迤逦而行，心中颇为无奈，也没有对使团抱有多大希望。

李堂这人他素来有所耳闻，沽名钓誉之徒，实际只以礼法傍身，百无一用。

曹斌他也是从小就认识，一贯的荒唐纨绔。

前些时日，家里的书信上，还对曹斌百般夸赞，说他痛改前非云云。

现在一看，不过还是先前模样，作为使团副使，连踏入西夏都不情不愿，哪里是一名良臣模样？

他倒不是害怕打仗，而是觉得自己调来时日尚短，还没有完全准备妥当。

既然朝廷派出使团，只要有一丝休战的可能，他也愿意试一试。

延州距离横山不过三四百里，就算速度放慢，也不过四五天的时间。

这一天，曹斌等人终于到达横山地界。

“伯爷，什么时候动手？”

趁着扎营的机会，张延寿晃到曹斌身边低声问了起来。

曹斌看了看李堂的营帐，只说了一句：

“夜长梦多，凡事要尽快。”

不管自己会不会死在西夏，但必须要让李堂死在自己前面。

张延寿闻言，顿时明了。

扈三娘见张延寿离开，连忙凑到曹斌跟前，带着些兴奋道：

“伯爷，要杀李堂了吗？我能不能亲自动手？”