随着激昂的金鼓之声，一面红底黑字的大纛缓缓从船上升了起来。

旗面上首用小字绣着“冠军大将军，神威忠靖候”，中间则是一个斗大的“曹”字，悬于桅杆，直插云霄。

正这时，轿子一声大喝震破长空：

“神威忠靖候在此，谁敢放肆！”

众人直觉得心头一震，冲过来的乱兵也猛然停住脚步，不由抬头看向船上的“曹”字大纛，惊疑不定道：

“忠靖候？曹候爷......是曹候爷！”

一众残疾士卒好半晌才反应过来，为首士卒手中的农具突然落地，“噗通”一声跪倒在地，慌张道：

“我等拜见曹候爷！”

眨眼之间，士卒已经全部单膝跪地：

“我等拜见曹候爷！”

包拯见此，终于松了口气，他没有想到，曹斌竟真的只凭一面将旗，就控制住了乱兵。

吴江知县两人也放松下来，欣喜道：

“未曾想，曹候爷竟有如此威名。”

“我吴江无忧矣......”

九月姐得意道：

“我家少爷才是天下第一的英雄。”

说着，她瞥了丁月华一眼，酸涩道：

“能当我家少爷的义女，让你占了个大便宜......”

丁月华有些无语，懒得理她，不过曹斌在军中威望也让她心中震悍。

此时，曹斌才不紧不慢地走出船舱，径直走到船边问道：

“你们是哪一营的士卒？”

为首士卒立刻大喊道：

“禀告候爷，我等乃鹤翼右厢第三军步卒，原在佘太君麾下听令,曾随候爷杀出辽人重重包围。”

“小的十分有幸，参与了最后一战，追随候爷在定州城外战败辽国皇帝。”

曹斌笑道：

“那你可真够倒霉的，都打到最后了，竟然还丢了条手臂。”

听到这话，包拯等人有些无语，这种时候，你不应该安慰人家吗？这怎么有点幸灾乐祸的样子？

随后，曹斌又笑骂道：

“本候记得最后一战，在辽营里缴获不少金银，伤残者更是加倍分配。”

“若再加上朝廷抚恤，足够你买地置业了吧？莫非是你小子只记得逛窑子，花天酒地？”

辽帝大营里，有许多从辽人抢掠所得的财物，当时都被曹斌请旨分给了作战士卒。

听到这话，旁边士卒连牤说道：

“候爷，您误会王家哥哥了。”

“朝廷发给我们的抚恤实在不多，王家哥哥为了帮助我们这些人，才把自己的缴获耗尽！”

曹斌沉默了一下，叹道：

“好！你没有给本候丢脸，就算身体残缺也敢冲冠一战，并且战而胜之，不枉本候带了你们一遭。”

“都放心，本候为你们安排后路。”

吴江知县连忙撇清关系道：

“候爷，我县实在拿不出多余的粮饷，而且这人是个反贼啊......”

为首士卒闻言，眼圈顿时红了，恭敬得磕了个头，哽咽道：

“小人知道，候爷必定不会不管我们。”

“只恨身有残缺，再无机会追随候爷征战。”

“小人犯上作乱，知其死罪。”

“......今候爷当面，小人方甘愿受死，绝不教候爷为难！”

说完捡起身边的锄头向自家额头砸去，曹斌忙从亲卫手里接过弓箭，一箭将那锄头射落，呵斥道：

“本候带兵，从未有让自己人赴死的先例，你想死，问过本候吗？”

那汉子被曹斌阻止，不由放声大哭道：

“小人知道朝廷艰难，不想此时连累候爷。”

其余士卒听到曹斌的话，也纷纷红了眼圈，叩头道：

“我等皆不愿连累候爷......”

船上众人见到这种场面，心里酸酸涩涩的，怎么也想不明白，大宋拥有这么好的士卒啊，为何却常常打不过蛮夷？