刘铭祺一边晾晒衣物一边随口答道：“不大，也就是一个小小的巡抚而已！”

马大嫂听后，浑身一震，俩腿一软，“啪叽”一声，差点没坐盆里去，惊道：“巡抚大人！”

“马大嫂你怎么了！干嘛跪在地上呀！”秀娘急忙起身搀扶起马大嫂，不解地问。。

马大嫂久居康襄城内，也是有些年头的，她虽然不知道巡抚是几品的官，但她知道康襄城最大的地方官非巡抚莫属，这冷不丁地身边冒出个巡抚来，可把她给吓的不轻，老百姓哪见过这么大的官呀！

马大嫂颤颤巍巍地疑问道：“当……当真？”

刘铭祺点点头道：“当真！”

“果然？”

刘铭祺笑了，又接着点头道：“果然。”

马大嫂这下更慌了神儿，慌慌张张地起身道：“秀娘啊！，这点活你还是不要干了！我一个人就行了，你还是陪你家老爷回房去吧！”

转眼间，马大嫂判若两人，秀娘更为不解，疑问道：“这是为何呀！”

“我是怕你累着，大嫂我吃罪不起呀！乖，听大嫂的话，以后咱俩人的活，大嫂一个人包了。。”

说得秀娘更是满头的雾水，平日里，马大嫂就对自己关照很多，家里家外的，要是没她的帮扶，自己还不得吃糠咽菜呀！

秀娘脸一热，道：“大嫂，你说的哪里话来，这些粗活秀娘能干的来，再说，你家的宝宝刚出世不久，全都由你一人照看，要是身子累垮了！秀娘可担当不起。”

任凭秀娘再怎么劝说，马大嫂就是执意不肯，说破天也不让秀娘再浆洗剩下的衣物了。马大嫂心里有数，这以后秀娘就是巡抚大人的夫人了！那是何等的高贵！都怪自己平时嘴臭，也没少数落人家秀娘，现在不但是后悔而且是后怕呀，恨不能狠狠地抽自己几个嘴巴子，才解恨。万一人家秀娘记在心里，我这一家老小的可怎么活呀！

刘铭祺在一旁忍不住暗笑：“这马大嫂呀！把我刘铭祺看成什么人了！看来我要是不说两句，这马大嫂死活都要一个人干，根本听不进秀娘的劝说。。”

刘铭祺和颜悦色地朝马大嫂笑了笑，道：“马大嫂，看你说的，俗话说远亲不如近邻，本官不在家时，全仰仗着大嫂对秀娘的照顾，我谢你还来不及呢！你呀！就别跟我们客气了！不如这样，你先回房预备饭菜，晚上呢？我和秀娘就在你家噌一顿，也好尝尝马大嫂的手艺。这里的活计呢？由我和秀娘干就行了，你看好不好！”

别看秀娘劝不了她，刘铭祺一句话，特灵特好使。马大嫂头点的跟鸡啄米似的，连声应答：“好，好，刘大兄弟说的对！呸、呸、呸……你看我这张臭嘴，对了，巡抚大人，你爱吃点什么呢？”

“随便。”刘铭祺随口道。她什么没吃过，即便是想吃燕窝、鲍鱼，马大嫂这也没有啊！无非是想把马大嫂支走罢了，也好和秀娘两个人卿卿我我一番。

马大嫂几乎是跳着芭蕾步离开的，至于她心里是什么样心情，猜的不错的话，应该是比出门捡了一百两银子还高兴，和巡抚大人做邻居，看以后谁还敢欺负咱。

“老爷，巡抚是多大的官呀！”秀娘边浆洗衣物边仄着头好奇地问道。这一通闹腾。秀娘也发觉有点不对劲，怎么一提到自己老爷的官衔，马大嫂跟变了一个人似的，疯疯癫癫的呢？

刘铭祺故作苦脸，愁道：“巡抚哪里是官呀，只是给衙门里的大爷跑腿的罢了，你没看老爷拴在院外的那匹马了吗？那就是老爷专用的跑腿工具。”

“那老爷岂不是很辛苦！”

“可不是吗？换了别人早不干了，也就老爷我工作勤勤恳恳，认认真真，任劳任怨，踏踏实实地干到现在。”自吹自擂的表达方式，往往令秀娘听得特别高兴，老爷为了这个家在外奔波劳累，经受风吹雨打，虽然心里心疼，但听起来踏实多了。

两个人边说边聊，秀娘浆洗衣物，刘铭祺负责晾晒，妇唱夫随，满心快乐，

晚上，马大嫂做了满满一大桌子的拿手好菜，生怕刘铭祺不愿意吃，特意嘱咐马大哥到街上买两坛好酒，说实在的，能有机会给巡抚大人请到家里吃饭，这都不知道是哪辈子的祖先积了阴德了！日后指望这位的地方多着呢！

刘铭祺倒也不客气，又吃又喝，跟到了自己家一样，而且还一个劲地夸赞马大嫂的手艺精湛，乐得马大嫂走路不知道先迈哪条腿好。

酒足饭饱，刘铭祺不忘将十两整银偷偷地掖在炕上的被褥内，马大嫂知道小夫妻小别胜新婚，倒也识趣，不敢过于挽留。夫妻俩答谢马大嫂一家盛情款待后，告辞离去。

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