……</p>

淘金者盆地。</p>

滚石镇。</p>

春。</p>

一只背部羽蓝、胸口绒黄的知更鸟拍打着翅膀从市政厅正前门的草坪上飞起。</p>

越过几根烟囱和几片砖红色的屋顶。</p>

它灵巧地停在了一棵被许多红黄相间的墙体所包裹的橡树上。</p>

正下方的枝上有虫儿在爬。</p>

知更鸟作势欲扑。</p>

可突然间。</p>

一声怒吼从它身后的半透明玻璃窗里传来——</p>

虫儿迅速地从枝上抖落。</p>

鸟儿也仓皇飞走。</p>

只剩下二楼玻璃窗后那五个打扮体面的人类还在争执不休。</p>

……</p>

“我不同意！”</p>

富态的中年妇女丽兹一巴掌拍飞了身前那块刻着「优秀市民评选」的木牌，然后对左前方的秃头男子火力全开：</p>

“霍华德就是个彻头彻尾的流氓、人渣！</p>

“他不仅喜欢勾搭有夫之妇。</p>

还爱勾搭有妇之夫！</p>

他总是趁着女人们去逛街的时候去找她们的男人。</p>

光我亲眼看到的就有几十次！</p>

几十次！！！”</p>

丽兹越说越激动，唾沫星子喷了大半桌。</p>

坐着的四名男性都情不自禁地向后缩了缩。</p>

“冷静点，丽兹……”</p>

秃头男子开口安抚：</p>

“这只是提名。”</p>

丽兹的态度异常坚决：</p>

“提名也不行！霍华德太糟糕了！”</p>

说着，她那细长的眼睛环顾一圈，突然仿佛发现了什么似的：</p>

“你们之中该不会有人被他勾兑了吧？”</p>

四名男子身子一颤，异口同声地否认：</p>

“没有！”</p>

秃头男子更是一把将手里的那份推荐信撕了个稀巴烂：</p>

“委员会全票否决霍华德.罗兹的提名！”</p>

在市政厅工作时间超过一周的人都知道丽兹那张嘴巴的可怕。</p>

她就是行走的流言板。</p>

如果不幸被她编到八卦里，那么明天一早全镇子的人都会知道这个谣言。</p>

在座都是体面人，他们承受不起这种诽谤。</p>

……</p>

“那么，最后一个提名的人选——法师区的马修先生，嗯，姓氏没有注明。</p>

他在滚石镇的定居时间刚满两年半，符合‘优秀市民评选标准’；</p>

白天的工作是西弗尔公学的历史教师，学生们都很喜欢他；</p>

他还在治安所有一份兼职，治安所的布莱德队长对他的评价很高；</p>

根据推荐人的描述，马修先生心地善良、热情大方，他在滚石镇的朋友不多，总是独来独往，这方面的原因是他太忙了以至于没时间交友……”</p>

秃头男子话未说完。</p>

丽兹左手边的一位绅士提出了异议：</p>

“主席先生，离群索居者并不符合‘优秀市民评选标准’。”</p>

秃头男子微微颔首：</p>

“别着急，理查德。</p>

推荐人称，我们的马修先生在两年半的时间里为滚石镇种下了近1000棵橡树，这极大地绿化了镇子的环境，喏，窗外的那棵橡树，还有市政厅正面的那3棵都是马修先生的功劳。</p>

再加上治安所布莱德队长的陈述。</p>

推荐人认为马修先生为滚石镇的治安和环境做出了不可磨灭的贡献，理应获得本年度的优秀市民奖励。”</p>

众人听完。</p>

不由地都望了一眼玻璃窗外。</p>

“这棵树是两年前才种的吗？我怎么觉得它一直都在……”</p>

绅士打扮的理查德嘀咕了一句。</p>

“似乎是，我有印象……马修，是個瘦高、有些帅气、有些腼腆的小伙子。”</p>

丽兹露出了追忆之色。</p>

“这确实是很突出的贡献。”</p>

另外一名男子提醒道：</p>

“但能否和其他市民打成一片才是评选最看重的标准。”</p>

秃头男子点了点头：</p>

“按往常来说的确如此，但这封推荐信的主人似乎不常写匿名信，她不小心在尾部附上了自己的名字……”</p>