渐渐平静下来后，周带着哭腔老老实实地答道：“大人，算命先生说小的近日必有大难，只有往南方走才能避开这次灾祸，所以小的就变卖了部分家产去南边躲灾。”

朱棣并不相信周的这番说辞。当时听林海说过，这周家中也不过一千余亩土地，而且其中还有一部分是官田。这三千贯现钞，总得卖个两三百亩地才能筹到。两三百亩土地能在这么短的时间里就脱手？

听到朱质问，周长长叹了一口气，象是想要把心中的郁闷忧愁全都从这口气中吐出来似的。

“谁说不是呢？买家知道我急着用钱，拼了命地压价，结果只花了三千六百贯就买了我两百五十亩地……放在平日，那些地怎么着也能卖上五千贯。”

“去南方避难用得着携带这么多现金？”

面对朱棣再次质疑，周嘴里好象含着一颗苦橄榄似的，嚅动了一下，小声暗哑地解释道：“大人您不知道。我今年真的是命犯太岁！算命先生说我近期有祸事，一开始我还将信将疑。可大前天常州知县追缴税粮时我才知道，那个算命的别看貌不惊人，却真真正正是个神算呢！”

说到这里，周又连连叹气，听得出他确实是后悔到了极点。

“刚刚听到父母大人正强行追缴拖欠赋税时，我想着这大约便是算命先生说的灾难了。”

“说起来这些年来一共也只不过拖欠了四百贯，可小人也真是吃猪油蒙了心，仗着妻舅是常州知府，便拉出知府大人和父母官大人打擂台。谁料父母官大人根本不卖知府大人的面子，两边居然弄拧了。”

“俗话说神仙打架凡人遭殃，更何况这件事本来就是小人挑起来的。当时小人就想：县官不如现管，而林知县偏偏既是县官又是现管，事后小人肯定会遭报复。这个灾，比一开始要缴纳拖欠的赋税还要大。”

“谁又能想到，小人地灾难竟然还不止于此。后来竟然有天使到场颁布了圣旨，将妻舅锁拿进京……”他说到这里，双手抱住了头，一副痛不欲生的样子。“俗话说破门县令……如今妻舅已经犯事被锁拿进京了，小人连最后的凭仗都没了，还不赶紧逃走，难道等着家破人亡吗？”

听周杂七杂八地说了那么多，朱棣还是没弄明白周为什么要变卖家产随身携带那么多现金。

“都到这种地步了，我还能不信那位神算的话吗？神算说越往南越吉利。我得按照神算说的话去做。”

“如果只是单纯拖欠税款，大约到海南躲一阵子便能消除晦气了。”

“如果只是父母官与妻舅弄拧了，那便大约要到南洋待一段时日才能消除晦气。”

“如今连妻舅都被拿进京了，这自然预示着我所面临的灾难奇大无比……”周神经质地一笑，那笑比哭还难看。“所以，小人打算去比南洋还要远的地方消除晦气。去那么远的地方，估计小人这点钱还不够呢。”

朱棣深深地看了这个倒霉家伙一眼，挥挥手。

“放他走！”

被放后，周竟然什么话也不说，而是失魂落魄地骑上马，赶紧朝南边急驰而去。

看着周的背影越来越远，越来越小，朱棣隐约觉得自己似乎忘了一件很重要的事，但一时之间却怎么也想不起来到底是什么事。

对航海颇感兴趣地马三保凑了过来。

“皇上，比南洋还要更南边有陆地吗？您猜那个周能不能到达那里？”

朱棣若有所思地答道：“那便要看他的运气了。”

“如果按照那个算命先生的说法，越往南周的运气便越好，那么他或许能够发现澳洲大陆……但如果他的运气好过头了，那么他或许会跑到南极洲大陆去也说定……”

周背影消失之后，马三保仍然和朱棣讨论了好久。

三千贯说少也不算少，至少相当于后世一两百万人民币的购买力；但说多也不算多，因为这笔钱顶多只能买一条小渔船，想要买条能够远洋航行地大船却是想也不用想的。但由于事情尚未发生，谁也不知道周究竟会怎么做，当然也就无法讨论出什么结果来。

这时，朱终于想起刚才自己忘了什么事！

周也算是家大业大地地主，显然不会是骗子。他既然立志去比南洋更南方的地方去，站在朱棣地立场上，其实是应该给予他资助的——西方在大航海时代初期就经常有大贵族甚至王室为航海家、探险家提供资助经费，而这种资助行为则进一步促进了航海业的发展。

说起来，朱棣离宫之前已经下令遣中官马彬出使爪哇诸国，如果马彬的速度快，正好应该在这两天出发。让马彬顺道带上周一程岂不是正好？即便从那只小船队中拔出一艘船给周，也不是什么大不了的事，可朱刚才偏偏压根就没想到资助的事情。

不过，既然连周的影子都看不到了，朱棣也懒得命令侍卫去追。现在周的精神状态不算好，说是惊弓之鸟都是轻的。万一派侍卫去追，把他吓得从马背上摔下来并且摔断了脖子，那岂不是造孽？

幸好这时苏州城的城廓就出现在众人的视线之中，朱棣的注意力也随之转移了。

不过，城门口挤着一大堆人，发生了什么事呢？

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