袁绍虽说出兵三十万，却雷声大雨点小，迟迟不见动静，直至七月盛夏，各项准备工作方始就绪。袁绍领着一众谋士、大小将领，率着三十万大军。头顶烈日，冒着高温，前赴后继，浩浩荡荡，杀奔黎阳。袁绍一方的办事效率之低，官僚作风之严重由此可见一斑。其时曹操早已列营守住险要，深沟高垒，高悬免战牌，不与袁绍交战。袁绍数次挑战不果，也只得深沟高垒，与之相持。

袁军之中，沮授恨袁绍不用其谋，也不再用热脸去贴他的冷屁股，军议之时不甚尽力，只是唯唯诺诺，不为其出谋划策。许攸不乐审配领兵，往往行小人诡计，到袁绍那给审配上眼药、进馋言。审配也不客气，于鸡蛋之中挑骨头，找寻许攸的过失，跑到袁绍那里打小报告、告黑状。

袁绍手下谋士为了个人的利益，不顾大局。竟视行军打仗如同儿戏，当此紧要关头，搞窝里斗，且斗个不亦悦乎。袁绍一贯优柔寡断，凭人起落。见此情景，毫无办法，只得睁一只眼闭一只眼，当什么事也没发生过。

军议之时众谋臣争吵之声不绝于耳，和进菜场似的热闹非常。往往一吵便是一两个时辰，却什么结果也没吵出来。袁绍听得不胜其烦，常常一怒之下离席而去，军议也就因此不了了之。他因众谋臣意见不和，心怀疑惑，便不敢冒然轻进，只得躲在大营之中饮酒作乐，浪费粮食。

如此两军对峙，至八月一直守至十月，双方竟未交得一战。曹操见袁绍如此，知其无能为。哈哈大笑，对边上郭嘉说道：“果不出奉孝所料。探马来报，江东孙策因袁绍逗留不进，也不敢冒然进兵。如今他已回柴桑，留程普守庐江。江东已不足忧，我已命张辽撤回许都。张绣更是不济，见袁绍也奈何我不得，索性放弃襄城，撤回宛城一线防守。这路也无忧矣。”

郭嘉道：“袁绍已无能为，明公不宜长期与之相持，如此徒耗粮食，毫无意义。不如留少量兵马防守，明公自率大军班师回朝，以养士卒。”

曹操道：“我也正有此意。看来这一切都是刘备那厮挑出来，数路之中就他按兵不动。他居然还派孙乾去刘岱营中下战书，刘岱这个蠢货被孙乾三套两套，言语之中竟露出了破绽，让刘备知道了我不在大营之中。不过他还算老实，不敢自专，派人来请示该如何行事，我让他驻兵于一百里外按兵不动。如今袁绍出征已久，前进不得，士卒颇有怨言，士气低落，我看不久必将班师。我欲提兵直攻徐州消灭刘备，你看如何？”

郭嘉道：“明公三思，如今不是攻徐州的最佳良机，我军久戍在外，兵士已疲，军粮也所剩无几，不如先班师回朝。待士卒休整已毕，粮草齐备，明公可亲提一军征讨，徐州密迩，旦夕便到，不怕刘备逃脱。”

曹操低头沉思，片刻之后道：“奉孝之言有理。”

曹操又和郭嘉商议片刻，主意已定，唤吕布降将臧霸守把青、徐。于禁、曹洪屯兵河上。曹仁总督大军守官渡，曹操自领一军回转许都。

刘岱、王忠遵从曹操之令领军五万，离徐州百里下寨，按兵不动，使人不断打探河北消息。徐州百姓初闻曹军来伐，甚是恐慌，赖有徐庶、刘备安抚民心，方始安定。百姓们迟迟不见曹军动静，也渐渐的不以为意。刘备采纳徐庶建议，外松内紧，看似和平时毫无分别，实则防守异常严密。贾仁禄对守城、攻城一窍不通，这种时候是插不上话的，只得扮老实状，一言不发，坐在那里发呆。

这日刘备与徐庶商议如何守城，讨论半晌。忽觉有些奇怪，总觉得少了点什么，抬头一看，只见贾仁禄席地而坐，低垂着头，正在打盹。摇头苦笑，方始想到平时议事时，贾仁禄总是唧唧喳喳地说个不停，猛然间听不到他说话，心里还真觉得有些空落落的。

徐庶回头一看，摇了摇头，道：“仁禄，你也说说。”

贾仁禄迷迷糊糊之中听得有人唤他，一跳醒来，失声叫道：“什么，曹操大军打进来了？那还不快跑！”说罢站起身来，便欲逃之夭夭。

在场诸人见此情景，无不窃笑，徐庶摇了摇头，道：“曹操大军没有进城。”

贾仁禄道：“哦，那发生了什么大事了？”觉得自已有些出丑了，忙回至原地坐好。

徐庶道：“我刚说的守城策略不知有何遗露，还请仁禄补充补充。”

贾仁禄尴尬地道：“很好，很好，你说的很好，我看够详细了，我就不用补充了。”心道：“我知道个屁啊，想补充也不知道补充什么。本来以为相讨守城大事，听起来一定很刺激。没想到比上课还枯燥，什么这里派多少人，那里派多少人。何处该松，何处该紧。如何派细作哨探侦察。这还真是一门高深的课程。唉，只可惜我有一个毛病，一上课就想睡觉……徐庶怎么和原来的政治老师似的，说话像在催眠，听着听着，我便睡着了……”

刘岱、王忠一直扎营不动，也和刘备相峙了两三个月。这日，二人正在大帐喝酒闲聊，忽见小卒来报：“曹公命将军速速进兵，不得延误！”

刘岱大惊，失声叫道：“哦！”愣了片刻，方道：“知道了，退下！”小卒退下之后，刘岱对王忠说道：“如今丞相催促攻城，你可先去。”

王忠道：“丞相可是先差得你。”

刘岱道：“我是主将如何先去？”

王忠道：“如此你我二人一同引兵前去。”

刘岱微微一笑，道：“今日你我均带酒意，思绪不清，待明日再行商议。”

王忠点了点头，道：“如此甚好。”

转过天来，二人又于帐中讨论半晌，仍未定出该何人前去打头阵。刘岱道：“如此商讨下去也不是办法，恐误了丞相大事。这样吧，我与你拈阄，拈着的便去。”

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