夏瑞和的后宅布置的清新优雅，中庭栽满了花木，甚至还挖了一个小小的荷花塘，回廊上摆满了造型优雅的盆景，一花一木就是一个独立的世界。

夏瑞和迎候在正门廊下，一身朴素，抹着淡妆，不像是烟花场中的名角，倒像是一位温柔可亲的邻家大姐。互相见了礼，夏瑞和笑了笑，道：“自那日离别后，我猜想你不会来，若来必有缘故。”李茂道：“夫人所言极是，李茂此来是求夫人行个方便。”

“方便什么，把长安来的客人交给你们。”

李茂默认，夏瑞和道：“有句话我不知当讲不当讲。”

李茂道：“夫人请吩咐。”

夏瑞和道：“淄青帅割据地方对抗朝廷，终究于大义有亏，世间的荣枯兴亡常在一夕之间，在天意，不在人力，常在浪头刀尖走，你可曾想过要为自己一扇方便之门呢。”

李茂吃了一惊，在他的印象中夏瑞和是恬淡温雅不问世事的，当年在曹州她只是刺史胡荣裕打出的幌子，过手钱财千千万万却不问一句是非，几时不见怎么会变成这个样子？

夏瑞和看穿了李茂的心思，笑道：“我是不是变了很多，家族兴衰难免有些感慨，你姑妄听之。”李茂道：“夫人所言极是，只是李茂职位卑微，只恐力有不及。”

夏瑞和道：“你可曾想过，他果然要动手，我这扇门能阻挡了他吗，我说到底不过是一个操持贱业的妇人。”

这话点醒了李茂，高沐胜券在握，却让他来做说客，他的心里是怎么想的？夏瑞和固然人脉宽广，终究不过是名身在贱门的娼妓，论背景不及严纨深厚，论亲近不胜朱三，究竟是什么让他犹豫不决？

李茂眉头拧作一团。

夏瑞和逼视着李茂，又道：“我不过是个平常女子，若非兄长败亡，也断不至于操此贱业，所图的不过是聊以谋生，抚养一双儿女长大。杀伐征讨之事与我无干，我不过是站在一个故人的角度提醒你两句罢了。”

话说到这个份上，李茂也不好再装傻充愣，他接到这个任务后，紧急查问了一下牛柏丹的来历，不问不知道一问吓一跳，此人原来是大有来头。牛柏丹的公开身份是长安的一个富商，经营杂货，发家之后花钱捐了个四品散官，在长安、洛阳的商界算得上是号人物。但实际上他的身份很复杂，据说跟大内的杨志廉家族有很深厚的关系。长安皇宫里的宦官而今也如外面的世家大族一样分成若干门阀，杨家就是其中最有名望的一个。

杨志廉旧日曾做过五坊使，负责为皇家饲养珍禽异兽，为了讨天子喜欢，他的儿孙们东奔西走，足迹遍及大唐三百军州和漠北、西域、南诏甚至吐蕃高原，他们中的很多人其实另有使命，为皇帝收集各地军政情报，收买敌对势力内部的异见分子，见缝插针搞破坏，做一些类似后世情报员的勾当。牛柏丹有没有做过五坊小儿无从查考，但他出现在哪里，哪里就会麻烦不断，这样的一个人物自然到哪都不受欢迎。

故而高沐当他是条大鱼，只是这条鱼太过名贵，胡乱抓起来烹煎吃掉太可惜，高沐要拿他好好炮制一道美味佳肴。