牙城内的建筑宏伟壮丽，与外郭那一眼望不到边的低矮茅舍形成鲜明对比。

魏博兵强马壮号称天下之雄，其牙军即以“天雄”为名，但其经济的残破也令人触目惊心，李茂所住的迎宾公廨是魏博招待往来贵宾的场所，饮食却极其粗粝，往来奔走的小吏、走卒私下向来宾哭穷、讨赏，或赐三五钱，则兴高采烈，喜形于色。

吃不惯迎宾馆里的饮食，李茂领青墨和张琦到外面酒肆用餐，一则稀疏难寻，二则价格奇贵，且食材奇缺，号称魏州第一楼的双流请，竟然连一盘鸭掌都凑不齐。

李茂早就听说河北三镇养兵数十万，青壮皆在军中，田亩间劳作的都是妇孺老弱，因此民生艰难，十分穷困，只是没想到竟贫穷至此。

在公廨一连住了三天，不见田季安召见，心中正着急，忽有一人手持拜帖登门造访，自称是沂国公的门人，持家主名帖请李茂过府饮宴。

沂国公是节度使田季安的叔父田兴的爵号，田兴此刻为天雄军衙内兵马使，同节度副使。天雄军的衙内兵马使相当于淄青的内院军兵马使，性质都是节度使的侍卫亲军，驻守牙城和节度使府，两者除了叫法不同，还有一点也不一样，天雄军的衙内军不仅担负宿卫牙城和节度使（府）的任务，还担当着魏州及近郊的防御任务，甚至还经常出兵野战。

李茂跟田兴素昧平生，但跟他的小女儿田萁却有几面之缘。

故人的父亲相邀，李茂没有推辞的理由。

田兴年四十二岁，儒雅如一书生，膝下五子一女，田萁因性格刚健外向，自幼代父迎来送往，熟知礼节，善于应对，一早奉命迎候在仪门下专等李茂。

王叔文眼下正红的发紫，无暇顾及儿子的婚事，王璞便趁机将婚期一拖再拖，至今竟成了悬而未决。

田萁目下既是订了婚未过门的王家人，又是田家未出阁的姑娘，身份十分尴尬。不过在她本人显然并不在乎这些，她一袭圆领青衫罩体，细腰束玉带，发盘道士髻，额头饱满明净，鼻梁高挺，鼻头圆润小巧，略施粉黛，幽香袭人。

见李茂躬身行礼，落落大方，略寒暄两句后，便像多年未见的朋友一样交谈起来。

李茂却不免有些拘谨，头一次在女人面前处处陪着小心。

参与饮宴的田萁二兄田牟事后打趣妹妹道：“我知道你为何总也嫁不出去了。”

田萁红着脸啐了他一口，道：“狗嘴里吐不出好话，我劝你不说也罢。”

田牟年纪虽轻，却十分稳重，闻言哈哈一笑，果然没敢再说。

田萁的小弟田群跑去跟母亲朱氏说：“今日好生奇怪，来了个客人，跟姐姐说话时，脸总是红，二哥打趣说我知道你为何总也嫁不出去了。姐姐竟恶言相向。”

朱夫人惊道：“竟有此事，来者何人，带我去见见。”

田群道：“母亲，来的是外镇的贵客，大帅尚未见，你着急见他作甚。”夫人当头敲了他一指，喝骂道：“好古板的孩子，是我的儿子吗？”