李演本不想去趟这趟浑水，但形势所‘逼’，也由不得他，面圣之后，李演便踏上的去夏州的路，这趟路他走的很纠结。

他在出京之前从一个位高权重的恩师那得到一条绝密消息：杨慧琳反心已现，他把去回鹘公干的吊唁、册封使李茂一行给扣在了夏州充作人质。

公然扣押钦差，这就是谋反，无论他拿出什么理由。

而且李茂有多少分量，李演也是能掂量的出来的，杨慧琳连他都敢扣，自己冒冒失地跑过去，岂非自投罗网？

李演向那位位高权重的老恩师哭求保全之策，老恩师送了他一个字——拖。

果然是人老成‘精’，这个字实在是妙不可言。李演谢过恩师上了路，他走的很从容，很慢，他很有爱心，小儿咳嗽，他要停下来，遍寻名医治疗。夫人头痛，他要停下来，遍寻名医治疗。‘侍’妾胃寒，他要停下来，遍寻名医治疗。以至于驿馆里的人都‘私’下议论说李将军此行不是去夏州赴任的，而是带着家小出京康复疗养来了。

非议虽凶，却凶不过夏州的杨慧琳，李演不惧流言，继续慢慢的走，慢慢的拖。他的亲属部下也继续接二连三地头疼脑热，李将军依旧爱心慢慢，不论是厨娘还是马弁，只要有个头疼脑热，李将军必下令大队就地驻扎，遍寻名医治疗。

他在心底热切地期盼着杨慧琳赶紧动手，只要杨家反旗一亮，自己这场无妄之灾就可以免了。

至于李茂是死是活，与自己何干，反正大家又不熟。

李演出京的消息传到夏州，杨慧琳出离地愤怒了，舅舅自投罗网，被老对头杜黄裳斩落马下，这不识相的李演又跑过来要找自己的麻烦。

杨慧琳向手下的亲信将领做了个暗示，于是三军将士一起愤怒起来，指责朝廷重用‘奸’臣杜黄裳，欺害老帅韩全义，这个公道若不能讨还，恕夏州两万将士不能奉命迎接狗屁将军李演来做节度使。

三军将领写下万言书，围在军府‘门’前，要求留后杨慧琳代为转呈天子，声震如雷，群情‘激’奋。杨慧琳本不肯出面，又恐‘激’动中的士卒闹出什么‘乱’子，无奈之下只得在本府行军司马和都知兵马使的陪同下出面接见请愿将士。

杨慧琳向众人拱手做礼，眼含热泪，感谢众人的关爱之情，亲信将领杨仁琳、杨红欢、杨日产等趁势鼓噪起来，共举杨慧琳为夏州节度使，以兵力拒绝朝廷所遣节度使李演。

杨慧琳连道不可，拔脚往府里躲，早被押衙常荣臻堵住，众人围住他不肯放，将士齐呼拥戴杨慧琳为节度使。

李茂正在祥云寺里和秦墨下棋，听到外面吵闹声，忍不住笑了一声。坐在他对面心不在焉的秦墨说：“有什么好笑的，杨慧琳坐稳了位子怕就要拿你我开刀了。”

一旁观棋的喜宝转身走了出去，她爬上庭院中的一棵榆树，向军府方向看去，试图透过重重叠叠的屋顶看到杨慧琳在搞什么鬼。

祥云寺里松柏森森，喜宝的目光被树荫遮蔽，连院墙也看不出去。

怏怏而回，见秦墨黑着脸，瘫坐在那发呆，张琦焦灼如热锅上的蚂蚁，惟李茂面‘色’如常，冷静的让人着急。

喜宝跪坐在李茂身边，盯着李茂的脸看，却不发一声，她盯了许久，发现李茂不是在故作轻松，而是真的身心放松。便吃惊地想：“故人形容有大将风度的人，泰山崩于前而面‘色’不变，原来就是他这个样子。若他果有大将之才，我何不倾心追随他，跟他好好学点本事，将来也好为山寨出力。”

喜宝的这份小心思，李茂自然不知道，只是她跪坐在自己身边半天不言语，让李茂觉得奇怪。他回头望了喜宝一眼，恰喜宝也在望着他，四目相对时，喜宝的脸颊忽然红了，然后就笑了，喜宝的牙齿齐整而结实，笑起来的样子憨憨的，十分可爱。