至于王氏宗族中有能力影响节度使继承人选的长老们，各有属意的人选，或主张王承通，或看好王承迪，独独无人对一行修道的王承元高看一眼，又见他有让位之意，故而都动了废立之心，只等他自己下不来台，知难而退。

王承元拭泪之际，偷眼四顾，一时心凉了半截。

恰在这时候，忽听得一阵笃笃的木杖敲地声，却见一群锦衣仆妇簇拥着一位白发苍苍的干枯老妪颤巍巍地走了过来。

无论文臣武将见状纷纷闪避，或跪拜，或长揖，执礼十分恭敬。

此人是王士真的姨母，王士真自幼丧母，由她抚育长大。王士真为帅后，专门上奏朝廷为她讨了县君夫人的封号，在镇州地位崇高之极，但她老人家有自知之明，行事低调，从不在人前抛头露面。

王士真病死，老人伤心欲绝，大病了一场，至此闭门不见客。不想才过了半年，王承宗又病死，众人恐她吃不消，便隐瞒未报她知道。

王承元上前去磕了个头，扶着老人枯瘦的胳膊，问安道：“姨祖母，你怎么来了？”

老人却横眉立目道：“家国将倾，好男儿当横刀跃马，奖率三军上阵杀敌，挽狂澜于即倒，保族存家。谁要你学小儿女姿态，跑来给我这个老不死的请安，走开！”

王承元羞赧而退，老婆子拄着拐杖，颤巍巍地走到众将面前，唬的众将领低眉敛气，大气不敢出一口。

老夫人正中站立，拄着拐杖，问众人：“你们如今还有别的路可走吗？”

众人皆道：“无路。”

老妪道：“是我王家失德，对不起你们吗？”

众人慌道：“没有。

老夫人举起拐杖点着为首的王士裹、习侵会、郗庆文三人道：“你们这三个糊涂蛋，老了老了，越老越糊涂，都这个时候了，你们还在这你争我吵。朝廷若肯网开一面，我早让承宗负荆请罪了，舍的他一个，换来大家平安，何乐而不为？他也不至于忧惧而死。而今大难临头，你们自己没本事力挽狂澜，就放下成见，帮着有本事的人坐稳这位子，凝聚士气，共度难关。对大家不都有好处？”

众人醒悟，齐声叫好。

老夫人转身一把抓住王承元的手，在众将的簇拥下，拉着他去了前衙大堂。

一时击鼓聚将，众将齐推王承元为成德军节度留后。

王承元本是不想做留后的，但形势所逼，早在兄长王承宗离世他已下定决心，为家族存亡搏一搏。只是他资历太浅，恐众将不服，这才假意谦让，谁知这一让竟让出大麻烦来，那些支持他兄弟的家族长老们竟全不顾大难临头，仍存了把他拉下马，另择他人的念头。正是骑虎难下之际，幸得老夫人解围，于是顺水推舟就做了留后。

情势危急，兄长留给他的人和班子，他一个不动，只是将各人的官爵统统升了一级，再犒赏三军，以收人心。空口许下的官爵好办，那要等打服城外朝廷的军队后才能兑现，但答应的赏赐如何兑现，却是个大麻烦，公库里早已空空如也，王承元母亲和嫂子的体己私房钱也早被王承宗榨出来赏赐了将士，而今王家是一贫如洗，一升米也刮不出来了。

王承元焦头烂额之际，老夫人淡淡一笑，敲敲拐杖，众仆妇立即抬出三十口箱子来，打开看全是新钱、金珠、宝玉、金帛。

王承宗望之流泪，言道：“这都是王家孝敬您的东西啊。”老夫人笑道：“时至今日，你还当我是个外人吗？傻孩子，起来，千金散去，咱们再聚，家败了，可就什么都没了。”

三十木箱财物赏军仍显单薄，莫夫人和荣夫人此刻也站了出来，将家中蓄养的歌姬，舞姬，侍妾，奴婢和女主人的首饰、玩器和布匹，以及各自陪嫁的田契尽数献出来交给王承元赏赐军士。

三军将士见了这些赏赐，便知王家财力已尽，如今是和他们共甘共苦，又见王承元每日只食两餐，餐餐清汤寡水，身边只一个懵懂的小道童服侍，凡事亲力亲为，并不假手他们人，所得的享受不过是每餐比他们多一碟咸菜而已。

众将感动流泪，又见官军围城四面，不留活路，一时悲愤交加，行将崩散的士气重新凝聚起来。

当初王承宗暴死，有人主张封锁消息，王承元没有答应，镇州城已是死地，是长安那位皇帝拒绝他们投降，断了他们的生路。

镇州一年之内连丧两帅，如今又面临灭顶之灾，正是同仇敌忾，兴哀兵必胜的时候，封锁消息，岂非自作聪明？

蓄势已满，王承元把目光投向城外，他希望能有一个冒失鬼跳出来给他祭刀。