李茂道：“臣在元和年后才知道的真相，顺宗皇帝留有遗诏，命臣小心侍奉太皇太后，不容有半点闪失。”

李氏笑道：“我那可怜的孙儿，心是好的，事可做的够糊涂，你只是一个无依无靠的臣子，真的有事你又拿什么维护我呢，可真是为难你了。”

李氏偷偷望了眼守卫在廊下的孟迎春，俯下身问李茂：“对迎春，你是真心的，还是虚情假意拿她当跳板来接近老身？说实话，不许敷衍。”

李茂道：“我是真心喜欢她。”

李氏笑道：“这就好，那你起来吧。”

待李茂起身，李氏又道：“我都几十岁的人了，活够了，活值了，他们想害我只管让他们来吧，我倒要看看，长安宫里的皇帝能把我这个给老李家丢脸的媳妇怎么样。”

李茂道：“天下没人敢把您怎么样，长安宫里的皇帝是诚心实意请你回去的，可您总得替大郎、二郎他们多打算打算吧？”

李氏附耳说道：“老二不是我亲生的，他是我从街边捡来的，你可不能告诉他。”

李茂道：“在奸臣眼里，都一样。”

“为何我大唐的朝廷里总是有奸臣，再圣明的皇帝也会被奸臣蒙蔽，自古皆然，真是没法子了，没法子了。”李氏嘀咕了一阵，对胡裕春道：“叫迎春来给我换衣裳，我有话跟她说，瞧把这孩子气的，嘴撅的能挂香油瓶了。”

胡裕春出门交代了迎春两句，打发她去给老夫人换衣裳，自和李茂走到院中亭子里，女兵女将们随即进入内室，列阵在廊下，看起来非但武艺非凡，还懂得些行军阵法。

“她们都是顺宗皇帝在潜邸时派来侍候的。”胡裕春对李茂说，“他是个很开明的人，但朝中总免不了有奸臣，要拿我们母子做文章。早两就觉察到城里有些不对劲，忽然多了许多京城来的人，我已经安排好了，渡河去河东，那里有我安排好的藏身之所。”

胡裕春说的这些，李茂浑然不知，自被解除左龙骧军职务后，李茂就刻意和旧部保持距离，以免引起更大的麻烦，在郑州，他的耳目远不及胡裕春灵通。实际上即便是在从前，在郑州这个地方，他的耳目也不可能比得上胡裕春。

李茂道：“天使已经到了城里，出城的道路只怕已被封锁，怎么走？”

胡裕春道：“实在不行就硬闯出去，驻军里多是船帮的弟兄，只要我一声令下，叫他们抗命他们未必敢，拖延一下时间还是能做的到的。我门下养有三百勇士，平安到达到河边不成问题，到了河边自有船帮弟兄接应，渡河不是问题。到了河北，就是河阳地界，他们的人头怕是还没有我熟吧。”

李茂道：“你在驻军里布有耳目，焉知他们在船帮里没有耳目？郑州财富半数在你家，一旦有事，他们还会顾忌兄弟情分吗，恕我直言，船帮组织松散，重利轻义，平日你好我好大家好，一旦有事，靠的住的弟兄不多。”

胡裕春愕然，李茂对船帮的理解是深刻的，这组织太大太松散，远没有外界认为的那样有力量。

他的生母李氏本姓沈，乳名珍珠，吴兴人氏，开元末，以良家子的身份入选太子宫，被赐予当时为广平王的唐代宗，后得宠生李适。安史之乱中陷于叛军之手，几经沉浮，流落民间。建中年间，李适尊沈氏为“睿贞皇太后“，在含元殿具册“立牌”上皇后朝服，李适亲奉册伏拜痛哭不止。

为了寻找生母，德宗李适采纳了中书舍人高参的建议，任命睦王李述为奉迎使，沈氏族人四人为判官，派使多人分行天下，四处寻访，多方查找，同时对沈氏家族大加封赠，以期母子团聚。

“建中末，有人在许州找到了我们，劝母亲回宫，母亲拉着我对他：我若回去，天子会认这个兄弟吗？若不能，岂非人伦悲剧？皇帝要生母，可朝廷还能接受一个不再贞洁的太后吗？你让皇家蒙羞，将来会有好报吗？

“那人愕然无语，建中年间找到的假太后很多，皇帝宽容并不怪罪，但一个诞下胡虏小儿的真太后，谁又有勇气迎回宫掖？他这一犹豫，我们就连夜搬走了。我们到郑州后，改名换姓，苦苦奋斗三十余年，才有今日的局面。母亲不许我在朝为官，我也只好混迹江湖，操持贱业，本以为这样能平平安安过一世，却没想到，末了，末了，他们还是不肯放过我们。”

朝廷寻找沈太后数十年无果，到顺宗李诵继位后，有司建议予以停止，李诵同意，下诏在肃章内殿为沈氏发丧，上太皇太后号，建衣冠冢于代宗陵并立神位于代宗庙。

李诵逊位为太上皇后，迁移至兴庆宫居住，李茂时为殿中省少监，和突吐承璀一同宿卫兴庆宫，李诵自知时日无多，向李茂提及此事，让李茂发誓尽自己之力保护沈太后母子的周全。李诵那时已经失权，被李纯软禁在兴庆宫不能见人，朝中他可以信赖、依靠，又能当面嘱咐的人唯有李茂一人，而当日李茂圣眷正隆，看起来也的确是个可以托付的人。

就这样他把沈太后母子托付给李茂，李茂也的确尽心尽力给予关照，左右龙骧军布局天下时，他用了很大代价从林英手里拿过郑州，却在此并未安排一兵一卒，因为李茂相信再巧妙的伪装，终有露出破绽的那一天，若想保护她母子的周全，那最好什么都不做。

“眼下还有一个办法，我回京面圣，拿出先帝遗诏，不让太后回銮。”

“这个办法行不通，你回京去只怕连皇帝的面都见不着，勉强见着了，你又怎么跟他说，说大唐皇室倾尽心力寻访的沈太后，后来没能保住贞洁，颠沛流离间嫁了几个丈夫，还生了个胡人小儿，你让皇家颜面何存？让太后的颜面何存？若是那样，我宁愿现在就死了。”

李茂道：“天子的心胸比你想象的要宽广，咸安公主就是个例子，大唐的皇室不会排斥一个因为走投无路而失去贞操的人。”

胡裕春叹息了一声，言道：“公主是公主，太后是太后，岂可相提并论。且此事来的蹊跷，里面不会这么简单，眼下还是先离开这是非之地。我有一计，我去见见他们，假意商议太后回銮之事，稳住他们，你们趁机脱身。”

李茂道：“这么做，你怎么办？”

胡裕春道：“若他的心胸果然如海一样宽阔，我何惧之有？若他的心胸就像针鼻子，那我还有活路吗？”

李茂默然。