爆炸性的消息接踵而来，先说李茂要跟薛青裹拜把子，又说李茂奏请长安升辽东城为辽州，授薛青裹为辽州刺史，而且特别注明他这个刺史是世袭罔替的，名为刺史，实际独立为王；又说李茂欲聘娶辽东城主十六岁的掌上明珠薛丁丁为侍妾，两家亲上加亲。

舆论造势已毕，李茂的兄弟秦墨便带着礼品进了辽东城，正式向薛青裹下聘，结果可想而知，堂堂的辽东城主岂肯把自己的掌上明珠给人做妾？

秦墨被轰了出来，若非他八面玲珑，审时度势服了软，只怕脑袋都带不出来。

薛青裹不识抬举，断然拒绝了李茂的求婚，三军将士同感羞辱，决心抛洒热血一腔，踏平辽东城，分财富，抢美女。

又有消息说李茂酒后吐真言：取辽东城后，美人、财货任人自取，我只要薛丁丁一人。

消息传到军营，士卒们群情激奋，摩拳擦掌，跃跃欲试，将领们联名上血书，誓要踏破辽东城，给傲慢无礼的薛城主一个教训。

军队对李茂的支持，一半源于鼓动，一半是基于共同的利益，李茂能带着他们获取更多更大的利益，他们就衷心拥护他，道理就是这么简单。

李茂由此下定了决心：夺占辽东城。

秦墨灰头土脸逃出辽东城的当天下午，薛青玉光着膀子挥舞双刀杀入屯驻在城外的安东兵营，辽东之战由此拉开帷幕。

传说中强悍无比的安东军在薛青玉眼里就是豆腐军，一触即溃，不堪一击，五百大军只用了一盏茶的功夫就把城外的营盘给端了，杀了十几个人，擒获一百多，跑了几十个。

被俘士卒欢天喜地，兴高采烈，一个个嚷着要归顺薛城主，问其原因，只说李茂残暴无道，苛待兵卒，定军法十二条，战场上动不动就杀人，私下里动不动就打人，官兵等级森严，士卒动不动就挨打挨罚。每次出征攻城，不用力，挨罚，用力攻下了城，却又假仁假义，不要抢掠，跟着他混实在是没甚意思。

一个士卒这么说，薛青裹不信，两个这么说，将信将疑，所有人异口同声都这么说，薛青裹信了九成五。他拔出一把佩刀，让士卒把擒获的三名军官正法，士卒欢天喜地，上去一通乱砍，三名军官血肉模糊，横尸当场。

查看人确实是死了，薛青裹最后一丝疑虑也打消了。李茂的确是个残暴的人，待下苛严的人，假仁假义的人，不顾兄弟而闹到众叛亲离的人。这样的一个人虽然貌似强大，实际不值一提。

不过薛青裹毕竟谨慎稳重，这百十号俘虏兵他并不打算立即接收，而是将他们建营另行安置，待细加考察后，再做定夺。

有关十字渡主人不知天高地厚地去求娶“辽东第一美人”薛丁丁而惨遭拒绝的消息通过商队迅速传遍了整个辽东，在确认传言已传到渤海和幽州后，秦墨又踏上了旅途，他先去渤海拜会驻守扶余府仙州的大将，以辽东商人的身份施以重贿赂，声称辽东城纵容盗贼劫掠商户为名，要求渤海出兵攻取辽东城，维护辽东商业秩序。

仙州大将不敢自专，上报扶余府，扶余府又报渤海国王，渤海国王大嵩璘请秦墨到中京相见，既然见到了真佛，秦墨也就不再隐瞒自己的身份，他拿出李茂的书信，求与渤海国结盟，共抗新罗国和新罗国的傀儡辽东城薛青裹。

大嵩璘顾左右而言他，敷衍了秦墨一通，下旨司宾司设国宴款待，以重臣勋老作陪。却召宣诏、中台、政堂三省长官至旬阳殿，拿出李茂的定盟书信传示左右，哈哈大笑，道：“死到临头了，竟然还生此妄想……哈哈哈，大唐无人，大唐果然无人了。”

左相高怒龙出班奏道：“而今契丹正与六部室韦交战于辽水之上，扶余府军马三年未曾更戌，正当借此良机更换戍卒，以定军心。”

大嵩璘捻须笑道：“左相让寡人撤军，诸位爱卿以为如何？”

渤海国有常备军约三万，屯重兵于西部的扶余府，以警戒渗入辽东的契丹，自耶律德隆部被驱逐出辽东后，这支驻军就失去了目标。

高怒龙主张撤军的目的，表面上是体恤将士们的戍边之苦，以做安抚，实际却是解除新罗人的后顾之忧，让他们放手与李茂一搏。

在此之前，渤海国曾多次商议辽东局势，认为李茂与新罗一战的结果必是李茂失败，新罗和他们的傀儡辽东城薛青裹将占据整个辽东，这势必引起大唐幽州节的不安，和契丹人的猜忌，如此一来，新罗人将陷入群虎环伺的窘境。

到那时候渤海国与新罗国的实力对比将发生有利于渤海国的大逆转。

自大钦茂死后渤海国陷入长年战乱，国势积贫积弱，大嵩璘费尽心力结束了内战，恢复国力却尚待时日，倾国之力与新罗国战于南海府，却是屡战不胜，大嵩璘已是心力交瘁，苦不堪言。

所幸新罗国国内也不宁定，十三岁继位的国王金重熙成年后，不满摄政王金彦升把持朝政，依靠一批年轻朝臣与金彦升明争暗斗，因此消耗了大量国力。眼下两派的争斗已进入白热化，金重熙企图借对外战争夺回兵权，积极鼓吹对外扩张。

金彦升起初极力反对对外用兵，见大势不可逆，便改变态度，转而支持对外扩张，并表现的比金重熙还要激进，其目的无非是取得战争的主导权，并通过这场对外战争巩固自己已有的地位。

战争的策源地在新罗形成，打击目标有两个：辽东或是渤海。

大嵩璘自然不希望成为新罗人打击的靶子，他动用一切能动用的力量，诱导新罗人去打辽东，为此他不惜与老对手金彦升握手言和，签订被渤海贵族视为是屈辱的条约，果断结束南海府境内的战事，抛弃平壤城的赵都督，与新罗人媾和。好解除新罗人的后顾之忧，让他们专心致志地去打辽东。

东进的道路被封死后，新罗国的战争矛头便指向了辽东，但新罗人还是有顾虑，渤海国虽然撤出了南京的驻军，但在扶余府仍屯有一万精兵。渤海勇士向以悍勇闻名，一万兵力若投入辽东战场，形势随时可能发生逆转，故而金梯邕在渡过鸭渌水后，便借故不前，持观望态度。

为了促使新罗人早下决心与李茂死磕到底，大嵩璘已在思考是否要撤出扶余府驻军，撤军可以让新罗人放心，但弊端是一旦辽东局势失控，自己一时无力干涉。

秦墨的到来让渤海国上上下下都放了心：新罗人已经磨刀霍霍，李茂却还在为一个小女人跟辽东城斗气，此人的目光太窄，志向太小，注定难成大事。

看来担心是多余的，辽东之战必将以新罗人的全胜而告终，渤海国什么都不用做，坐等老对手胜利之后掉坑里，跟幽州节、契丹人、室韦人、奚人，当然还有李茂残部纠缠去吧。那样的话渤海国就有了喘息之机，等国力恢复，再与大唐结盟将新罗人驱逐出辽东，若剩有余勇还可以趁势南下夺取新罗北部。

秦墨在中京城享用了几个渤海美人后，忽然变得意兴阑珊，强烈要求再见渤海王。