石空把眼一瞪：“还献丑了，你这下是丢丑了。还不去把盐罐子拿来。”

李茂道：“不必了，不加盐吃起来也别有风味，不过记得下回炒菜还是要放点盐的，咱们家又不是吃不起盐。”

打发了卫士出去，石空自责道：“是我疏忽了，菜没尝就让他们上了，看来尝菜得设专人，一丝一毫都马虎不得。”李茂道：“尝菜的目的是确保安全，能在我菜里下毒的无疑都是身边人，若身边的人都靠不住，躲得过初一，也难逃十五，早晚的事。”

石空道：“靠人心还是靠不住，我赞同田夫人的意见，身边的警卫系统必须大动。”

田萁曾建议李茂将身边的警卫系统做一次大的手术，增添一人以制衡石空，她的建议是出自好心，也没有错，但李茂认为并无必要，因此就搁置不理。石空主动提出来无疑能让彼此都避免一场尴尬，也是出于好意，但李茂还是认为没有必要。若连跟自己形影不离十几年的石空都有提防，这世界上真不知道还能信任谁。

李茂索性岔开话题：“听说南方闹兵灾，许多地方人已经吃不起盐了。”石空道：“何止是吃不起盐，稀饭早都喝不上了，现在就靠挖野菜、剥树皮、掘草根充饥。还好南方地气暖，草木茂盛，换成幽州或辽东，连野菜、树皮都吃不上。”

李茂道：“是啊，所以我急着整顿内务，时不我待啊。王守澄撑得过今年未必能撑的过明年，此人一去，天下必大乱。”

正说着，秦凤棉求见，神情有些惊惶，顾不上废话直言道：“船帮出事了。”

李茂也吃了一惊，连忙接过密报看了一遍，道：“我刚刚还说王守澄能撑过今年撑不过明年，这么看今年都未必撑的过，这是有人在他背后捅刀子了，出手稳准狠，名家风范啊。”

右厢下午接到埇桥分台密报，船帮押送的粮草停靠埇桥码头，被一伙不明武装袭击，岸上六座仓库和六十三条船起火被毁，双方发生严重械斗，死亡在百人以上。

因为秦凤棉一直在节度使府参加机密会议，这份密报一直拖到深夜才送到秦凤棉的手里，秦凤棉丝毫不敢耽搁，接手后立即赶来见李茂。

李茂把密报往桌案上一拍，笑道：“意料中事，不必管他。”

说罢让卫士添一双杯筷留秦凤棉吃夜宵。

发生在埇桥的恶件循着三条不同的线飞速上传，孟迎春、王守澄和光王李忱几乎是同时接到了底下人的密报，三人的反应自然各不相同：孟迎春立即指派孟练前往埇桥坐镇，稳住局势，处理善后。

孟练是船帮中唯一和她资历相当的人，船帮重建之初就是她的主要竞争对手，孟迎春后来得到向忠国的指点，以霹雳手段处置了孟练，但不同意杀他，只是去了他的实权，留他做虚伪副帮主。孟练倒也识相，这些年安分守己，没有再闹腾。

此次孟迎春答应帮王守澄转运江南财赋入关中，遭致帮中保守势力的强烈反对，孟练看到了翻身的希望，毅然挺身而出，挟min yi以自雄，与孟迎春分庭抗礼。

不过孟迎春的地位是用无数功勋和血汗换来的，牢不可破，众人的不满是对事不对人，但被孟练这么一搅合性质却变成了对人不对事，让孟迎春很是被动。

恰巧这个节骨眼上又出了埇桥这么档子事，对孟练等反对派来说不啻是上天赐予的武器，若不借此扳倒孟迎春，简直有负苍天的厚待。

埇桥事件发生后孟迎春也感到压力很大，准备亲赴宿州处置善后，这时候向忠国却建议她派副帮主孟练去，孟迎春对此十分不解，在她看来这等于是把刀把子交在了孟练的手里。

不过向国忠老谋深算，他这么建议必有他的计较，孟迎春身陷局中，一时看不清事态，便听从了旁观者向忠国的建议。