而麻子和张世秀、张世凤三个就只能暂时空置了。梁纲手人力有限，实在是顾不来了。他能做的就是向三人保证，再次招兵买马之际，就立刻给三人补充人手。

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郧阳府城，郧县。

知府杨如桂看了北面传来的消息后，两眼滞呆，双手一片冰凉、仿佛眼前摆着的不是一道书信消息，而是一把血淋淋的屠刀。

一整天，他都茶饭不思，六神无主，像木偶似的坐在签押房里。荆紫关失守的凶讯沉重地压在知府衙门的上空，衙门内外死一般的沉寂。

收缴“下忙”（注释）的欢乐气氛已被彻底扫荡干净。杨如硅眼前浮现出的尽是江北四县城破兵亡的惨象，那时他还不以为意，因为自持有郧阳镇做依靠，府里乱不起来，却不想才几日时间就……

郧阳可不比江北，真要出了大乱子，那时候自己的这颗头颅不是被短毛砍下，便要被朝廷砍下。杨如硅想到这里，眼前不禁一黑，身子一歪就从太师椅上摔了下来……

“哎呀，总算是好了，老爷终于醒过来了！”

当杨如硅再次睁开双眼的时候，看见的正是他夫人在垂泪守候一旁。他打量了一下这才发现自己已经躺在了卧房里。外面天已黑了！“老爷昏倒在了签押房……”杨夫人留着泪，话哽咽的说不下去了。“王大人、张大人和都司孙大人都在外面……”

“那还不扶我起来。”杨如硅强打起精神道。

王大人就是郧阳道王奉，虽然也是个四品，衔位与杨如硅相当，可是身份上还是要超出杨如硅那么一点的。

而张大人该就是郧县知县张全了，虽然府上的同知（张修仪）也姓张，可他前些日子已经赶去了房县，到通判孟兴然那里去了，所以这郧县里也就只剩下张全一个张大人了。

都司孙大人，是郧县城守营的孙抡魁了。现在郧阳镇主力尽出，镇里只有下了副将刘清和游击将军杨化禄坐镇。这郧阳城守营，现今就是都司孙抡魁在当家做主。

“荆紫关失守，豫鄂陕三省震动，诸位都已看到了信报，梁逆屯兵要害，悬刀命门，实在令人痛心啊！”喝下一盏参汤，杨如桂的精神好了一些，当即出来相见三人。

注释——下忙即是秋税，是按季节分别征收田赋的名称。夏季征收的叫夏税，亦称“夏租”；秋季征收的叫秋税，亦称“秋苗”、“秋租”、“秋粮”。明代规定：夏税无过八月，以小麦为主；秋税无过明年二月，以米为主。清代则称“上忙”、“下忙”，通称“忙银”。《清会典·户部》：“仲春而开征，仲夏而停之；仲秋而接征，仲冬而征毕焉。”

ps——郧阳镇总兵统辖镇标四营，兼辖竹山协、郧阳城守营。镇标营、左营、右营、前营，竹山协，郧阳城守营。