卫方笑着说了些安慰的话，待她告退后他一手支额陷入了沉思。

事实上，朝廷中的高官都知道花子夜这些年的亲信到底是谁，更明白这几年来出自于花子夜之手的政令起码有一半有这个年轻女子的意思藏在里头。至于之前，爱纹镜雅的圣旨里有几分是她的想法，那就只有天知道了。他一直认为水影前来丹霞是出于花子夜授意，而原因，不言而喻，自然是不信任他。既然如此，她就该想方设法掌控这里的政务，而不是如现在这般超然世外。

“我们的少王傅葫芦里到底卖得什么药呢……”

这么想着的卫方还没有意识到那个人也有“身不由己”的一面。

尽管有无数担忧，卫方此时最重要的还是担负起丹霞郡守的职责。也就在进入丹州的第二天一早，郡守府掌书记明霜带着十几个人轻骑快马前往清平关。

卫方临行之间被和亲王清杨召见了一次。无非是说一些鼓励的话，比如本王封地与丹霞唇齿相依，格外盼望郡守能治理好丹霞，若能使百姓安居乐业，不仅有利于朝廷，也是帮了本王一个大忙等等。然后将明霜唤出来笑吟吟道：“本王这个书记聪明能干，就托付给卿了。”那一刻明霜尴尬到了极点，本来他就担心自己“亲王爱宠”的身份会被人看不起，可能难以在新上司面前立足。如今被清杨这么一嘱托，简直等于公开宣布“这是我的亲信，安插到你身边，你好自为之吧。”

故而明霜都做好了被丢到冷板凳上晒太阳的准备，没想到从出发起卫方就没有把他当外人看待，事事与之商量。但凡公文起草，更是完全通过他的手。而一到此地，干脆把“微服探查清平关”的重任交到他手上，好像从来不曾想到过他是和亲王的眼线似的。明霜每一念及，也不知道卫方到底是真的高尚无私呢，还是太过天真。

按照卫方的计划，他自己将带领郡州署官在三天后“浩浩荡荡”奔关城而去，而明霜则带领他从京城带来的亲信，提前三天微服入城，将此地情况摸个清楚。这样卫方到来后就能快刀斩乱麻，免得被那些层层勾结、枝叶牵畔的署官们拖住手脚。

清平关距离郡治丹州大约有两百里地，明霜等人轻骑快马、昼夜兼程在第三天傍晚入城。但见这清平关果然是一场劫难之后的落魄模样，关城冷落，城墙、角楼、城门都有损伤。尤其是城墙，也不知道攻城时动用了什么东西，居然在东南角缺了一大块，此时用一些大石凌乱堆放着权当修补。城门口倒是盘查的特别紧，一群士兵全副武装。明霜一行人排了半天队才轮到检查，士兵们一搜之下看到兵器当即翻脸要抓人。几个侍卫都是京城呆惯了的，几个年轻男子刚才搜身时被两个女兵捏来捏去已经够生气的，再被拖到一边说是“盗匪”，眼看着就要拔刀杀人。还好明霜反应得快，先几个白眼丢下去镇住众人。然后陪上一张笑脸走向带队的伍长，嫣然一笑道：“这位姐姐，小弟是走四海的商人。当下世道不好，不敢一个人上路，请了这几个来保镖。您说，这保镖的哪能不带兵器，望您通融一下，我们可是苏台的良民。”一边说一边凑上去巧笑嫣然的将一锭银子塞到对方怀里。那人见明霜的笑脸已经醉了一半，再摸到银子，立刻哈哈笑道：“看小兄弟是读书人模样，进去吧。看好你这些兄弟，可不是每一个人都象我们姐妹这么好说话的。”

明霜娇笑着应了，还顺手拖过一人道：“快给姐姐陪不是。”

那人也知道刚才是冲动了，顺着台阶赔了个笑脸，点头哈腰一番，一行人也就进了城门。待到内里，见情况也好不到哪里去。原本关城作为战略重镇就很少居民、集市，如今山贼刚刚破城掠夺，官府发了疯一样增派人手。满城就看到士兵走来走去，看到什么人不顺眼，随手抓过来喝斥，但凡有一点反抗，立刻拳打脚踢。至于看到容貌端正些的青年男子，更免不了调戏一番。明霜见这情形实在不妙，自己随行又以男子为多，于是向路人打听了一下，径直进了客栈。

进了客栈，一群人安顿一下到低下用餐，见这店子冷冷清清，没几个人吃饭，也没什么人来投宿。明霜也就找机会和店主搭话，这时就显出美貌青年的好处了，就算本来有所顾忌不想说，对着这么个俊秀青年的笑脸，也就撑不下去了。

清平关叫少朝破关的那一天是深夜，关城百姓突然听到杀声震天，还以为乌方又来进犯。胆战心惊的过了一夜，第二天开门，见到关城上飞扬的苏台旗帜已经拔下，换上朱雀捧日的旗帜，那是少朝的标志，让整个丹霞郡闻风丧胆的盗匪首领。

清平关百姓当然也听说过少朝的总总传闻，但他们位于高高城墙和重兵守护的关城内，从未想过自己也有叫山贼统治的那一天。不过少朝虽然是山贼，却不见劫掠杀戮，手下军容严整一点不逊于正规军。他们当天就打开清平关粮仓，开始分发粮食。那时也不知道哪里来那么多听到消息的人，但见四面八方的百姓流水一样涌入关城等分粮。

少朝在清平关守了七天，退走也是在深夜，无声无息。第二天一早就听城外喊杀喊打，攻城的将军也不知道是惧怕少朝的威名还是想要显示一下精通兵法，一上来就动用了攻城用的铁锤，几下重击东南城墙就缺了一个角。这个时候将军们才发现城楼上实在是安静得太过分了，终于有人想到是不是贼军已跑了。派了士兵小心翼翼登楼一看，果然城楼上一个人都没有。

说到这里掌柜也一脸哭笑不得，哀叹道：“这位少爷啊，不是我说，那山贼在的时候到不扰民。换了官兵过来，一家家的搜，一户户的抓，硬说我们分了粮食是山贼的接应。少爷您说说看，住在关城里的人哪个敢拿官粮、军饷，要真拿了的，还不都跟着贼军上了丹霞山，那都是穷的活不下去的人。我们有家有口有业，哪个敢做这杀头抄家的事，也跟着倒霉！”

明霜露出同情的眼光，结账时多放了点碎银子在桌上，又问：“掌柜的，那少朝到底是什么样的人呢？”

“咱们也没见过啊，说什么都有。有说三头六臂的，也有说长的天神似的。其实呢，这人吧，还是两个眼睛一个鼻子。”

明霜也哈哈笑了起来，又拉住掌柜低声道：“我来丹霞山收药，能不能找个识路的带进山去。”顿了顿补充道：“要能干的，千万别让我被山贼抓了。”

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