当夜传出话说偌娜这些日子害喜得厉害，要箫歌贴在身边伺候，故而暂时住到宫内。谁都知道这是借口，且这兰院一入，九宾之一的身分就算定了。消息传出震动的不止是后宫，连朝臣也大半侧目。选后大典之期渐近，公卿贵族中倒有一半有孩子在谱上，哪个愿意九宾以上的衔头叫人占走。然而又过几天传出信说这一次倒不是箫歌使什么妖媚法术，而是出于女官长秋水清的建议。

兰院中美貌青年懒洋洋倚靠在铺满垫子的宽大椅子里，手中把玩一柄翠绿如意，纤长手指在温润柄上轻轻摩挲。目光倒没投在如意上，而是散散的在房中飘动，时不时落到秋水清身上，略微停顿那么一下。

秋水清问了几句在宫里住的可习惯，又说因为皇后没选出来没办法先册封他，平日不能在宫中随意走动委屈他了。箫歌笑吟吟的一一应了，突然道：“我出自贫寒人家，自小也不知道吃了多少苦，皇宫里的下位女官常常哀叹自己十一二岁就来伺候人，说同族姊妹一样年龄却在家里撒娇之类。可我们这些穷苦人家的孩子，能下地能叫爹娘就开始干活了，不小心摔坏一只碗作爹娘的可是会往死里打。到了七八岁突然那么一天娘说要带我进城，路上还买了一块糖饼……就这么半块糖饼含着被送到了青楼。”

秋水清不知道他为什么突然说起往事，箫歌的童年虽然不幸，可这种事天下也不只他一个人遇到过，她母亲的亲侍里也有出生风尘的，这些“悲惨故事”不知道听过多少个版本，故而也没什么感动或同情的感觉，只淡淡道：“司服今日总算是苦尽甘来。”

“承女官吉言。我还记得，在青楼那么**年光阴，倒是不再忍饥挨饿，可日子也不见得就轻松到哪里去。师傅要教琴棋书画、词曲弹唱，稍微有那么一点错马上一顿打，至于不给饭吃、罚跪彻夜，那都是家常便饭。后来啊叫琴林家的大小姐买了回去，那时我只当从此就跟着这位主子了，哪想到人家买我回去不是暖席，而是留着献给更高贵的人。琴林家家伎不知道有多少，也不乏我这样买回来刻意找人调教的孩子，可只有我一个被送进了皇宫。”说到这里喝了口茶，又道：“我那些一起学艺的兄弟，被送出去的也不少，一个个的主子不是亲王也是封疆大吏，到了今天还活着的有几个。主子厌了或送或卖，辗转不知所踪那还是好的。最苦的是那些被琴林家要求做这做那的，顺了旧主子，被新主子查出来被活活打死的有；也有喜欢上了主子，不忍背叛，又被旧主子逼迫得厉害，最后三尺白绫一了百了。

“我从被人送到皇上面前的那天起就知道将来日子不会好过。要是顺了旧主子，难免要对不起皇上，到时候欺君可以杀、轻君可以杀、背叛更加要杀；倘若不顺从，皇帝的亲家是我这种人能得罪起的。”他笑了笑，斜眼望向秋水清，说女官你最清楚不过，在这宫里您女官长这种位阶的人存心要一个爱宠的命，皇上都保不住。

秋水清不止一次动过杀心，此时被人当面说破，面子上倒有点挂不住，只好讪讪一笑。

“我吃够了各种苦，也受够了寄人篱下、穷困潦倒的日子，箫歌没什么了不起的志向，只想从此往后衣食无忧，安危无虞。我知道皇上这次怀孕，不知道多少人恨透了箫歌，更不知道多少人想当场杀了我。可如今，虽然皇长子不会叫我‘父妃’，毕竟还是留着我的血，往后我就不用天天担心受怕，唯恐一个不小心脑袋就不在肩上了。至于以后……”故意停了下，看看秋水清脸色，才妩媚一笑：“女官放心，我虽然低贱，倒也不至于蠢到以为自己能和名门贵族的男儿们争宠。箫歌也知道什么叫做红颜易老，今天我是漂亮，可总会有比我更漂亮的人出现在皇上面前。所以……我有一个皇长子就足够了。而且，这兰院刚刚搬进来的时候是觉得房子旧了点，草木也残了点；可住久了倒觉得舒服得很，真要我换地方，我还留恋不舍了呢。”