“那人……”迦岚想要说“那人是清扬的爱宠你难道不知道？”转念一想，此人平日言语间常说娶夫但要出类拔萃，贴心可人即可，出身家世一概不重要，又将后半句话咽了下去。但听昭彤影微微笑道：“那人是西珉纵横一时的南明城，彤影自觉，这样的人才已经配得起臣下。”

迦岚摇摇头，终于忍不住道：“这样的人你倒是偏要去招惹。如此说来，此次接收了清平关你便要助他在西珉重建功业？”

“心结不解，他便是嫁我为夫也难以开颜。”

这段对话后第三天，昭彤影整理行装率先前往清平关办理移交，大军随后而行，领队的是鹤舞一员久经沙场的将领，时年四十六岁，沉稳干练，忠诚可靠。

迦岚以奉旨平叛的名义出兵，明霜虽然知道这清平关借出去就休想收回来，还是只能苦笑着双手奉上。关中百姓与守军哪里会想那么多，迦岚将鹤舞治理的风生水起，清平关百姓自然有所耳闻。此地是要冲，鹤舞永州往来官商皆要经过，谈起鹤舞平地几州的繁华富庶或是永州的法律严明，个个赞不绝口。听得清平关百姓羡慕不已，如今听说“迦岚殿下要来治清平关”只怕都有人想要放鞭炮。

昭彤影接手清平关事务，一上来办了四件事。第一，将军需物资选出一部分送往历州，转文昭道经白鹤关转运扶风。这条路虽然距离远，道路艰险，但沿途都在鹤舞境内，可保物资平安输送，对于扶风则是雪中送炭。她还沉下脸将明霜等人骂了一顿，意思就是扶风物资缺乏，前方将士冲锋冒雪、忍饥挨饿，清平关内却积压了如此多的东西不加以转运，国家养了你们都做什么用的。明霜知道她是做样子，自然不在意，其他的却被骂得一肚子委屈，心说这转运的公文送出去几次，连路线都排了上中下三条，郡守不批示，夏官无回复，谁敢做啊。

第二，待到后续军队三万人一到清平关，昭彤影令清平关原本的守军就地休整，家在附近的给假回家探亲，全军上下一律发双饷。而清平关的军防各处要塞也就在当地兵士们欢天喜地拿钱回家中转移到了鹤舞军手中。

第三，她具表朝廷，请求嘉奖参与守关的清平关上下官员、将领和普通兵士。

第四，以苏台迦岚的名义给天官发了一道文书，说丹霞司制兼司库明霜才华卓越，胆略出色，平叛大业正当用人之际，请求调其至鹤舞正亲王麾下出任军司马，位在三阶下。

10月末，明霜离开清平关前往鹤舞上任。离任的这一天清平关主要官员和将领都来送行，一直送到城门口，这才饮过三杯送行酒，各自东西。明霜在苏台没有家，他也不是喜好排场的人，故而几年来虽然官位不算低，却只买了一个书童兼贴身侍从，其他均为任地雇用，或官家分配。他待下平和，故而纵然是雇佣的人也往往对其感情深厚，愿跟随身侧，此次出发除了贴身侍从，另有三个下人，都在身边三年以上，忠诚可靠。他轻车简从，携带的物品装不满一车，临行时便有人感慨这位丹霞四位官的行囊简单得一如进京赶考的学生。

送行时候人声鼎沸倒也罢了，分别之后几个人几匹马走在管道上便显得寥落，那贴身侍从四下看看都是高山峻岭，前后看不到人影更看不到村庄，忍不住嘀咕起来。明霜听到了笑着问嘀咕什么，那少年仗着主子好说话，仰着头道：“各位大人都说派军士护送，大人您做什么不同意呢？如今天下那么乱，盗匪又多……”明霜笑着拍了拍他的头：“就是这样我才不叫人护送。丹霞盗匪的厉害你又不是不知道，他们能抢夺清平关，襄南杀官夺州，围困潮阳。这样的人真要和我们过不去，护送的几十个兵士有什么用？人多了反而还显眼。”

少年半懂不懂，心里依旧是嘀咕的，却不敢再说，低着头赶路。一行人走出十多里进入山路险峻处，官道从两山相夹处过，山高陵峻，树木茂密，正是周边盗匪出没频繁之地。明霜手下这些人都害怕，催促他快行，正说着但听身后马蹄声急，鸾铃阵阵。少年本来害怕，听到马蹄声更是慌，颤抖着声音道：“主子，是不是盗匪来了？”

“胡说八道，盗匪要来也是从正面过来，难道还从城关过来？”

说话间来人转过一个弯出现在众人视线内，少年眼尖，一看之下欣喜道：“主子，是鹤舞司马大人！”

昭彤影穿的还是送行时候的衣衫，二阶下的常服，红艳的色彩华丽的花纹，穿在她身上华美也只是点缀，点缀着她的光彩照人，倾国倾城。纵然见了她许多次，明霜每一次看到这个女子总还是有一种目眩神迷的感觉。也难怪当年她少年登阶后树敌无数，这样一个人物几乎是占尽了天地灵气世间幸运，容貌才学兼备，加上富可敌国。明霜早就听说昭彤影家里有钱，她家数代经商且都精于此道，到了她母亲这一代登峰造极。她母亲这一代姊妹三人，个个都是天生的商人，可也不知道犯了什么冲，三姊妹都是壮年夭亡，而且只留下她一个继承人。这家几代前但有闲钱就置办田产，且都买在鸣凤富庶地方，不惜千金。她母亲病重的时候知道女儿年少、夫婿端淑，都掌握不了商行，于是将绝大多数商号卖出，余下都买了田产，昭彤影坐拥大量田产，靠着收租便过的比一阶大员、世袭公卿人家还要舒服。而这位年轻的官员惟恐别人还不够嫉妒似得，吃穿用度都要第一等，别的不说，便是府中伺候的侍从婢女比宫里用的还出色。

昭彤影催马来到他面前，滚鞍下马，赶上两步笑道：“走得真快，让我好一阵赶。”

他一挑眉：“你怎么来了。”后者顿时嘴角微微下弯，露出委屈样子，旋即又笑了：“来，见一个人。”一边拉住他的手走了两步，拉过一个年轻女子，笑道：“我就是来给你送这个人的。”明霜见此人二十出头，身材修长容貌端正，看体态应该是练武之人，皱眉道：“送来贵府的护院么？”

“你此去道路遥远，西珉又当多事之时，我这个护院武艺超群，忠诚不二，而且……”她上前一步，低声道：“她祖籍西珉，且是西珉官宦人家的女儿，叛王作乱之时为避祸流落苏台，你带着她诸多方便。”

明霜听她这番说话，显然是将他返回西珉乃至后续一干事务都已安排妥当，心中感激，顺着笑道：“道路艰辛，前途叵测，只要一人护卫便成么？”

“双拳难敌四手，当然不能一个人。努——后面那几个都让你带去。”

她手一挥，身后七八个人一起行礼，口称“大人！”

“啊呀，那么多人，明霜只怕养不起。”此话一出，觉得自己说的轻薄，微微低头，就怕她出言笑话。可那人不但不笑，又一挥手，从人端上一个盘子上面端端正正六个大元宝。

“仓促之间无以为赠，便为卿添些盘缠吧。”

明霜原本尴尬，可听她语气里不带半点取笑，更是感激，抬眼道：“大人如此帮助，叫明霜如何报答。”

“以身相许如何？”

“大人！”

昭彤影又拉住他的手带着他走开几步到得山边，柔声道：“你谋划多年，此去西珉必能建功立业，这点我绝不担心。我这些年来对西珉事务一向上心，借主上鹤舞之人查了不少消息。你到明州，司马府自有属官安排你阅读，那人你也该见过的，曾在丹霞任过知县，名叫秋之。”

明霜抿唇一笑：“知道的，白皖大人的前妻。”

昭彤影也笑，又道：“迦岚殿下只有一个请求。”

“明霜蒙正亲王殿下深恩，自当肝脑涂地……”

“言重了。殿下请你莫要太快平定西珉，最好拖个两三年。西珉可以渐安，但叛军不能立刻消失。殿下也知道对卿而言，这个要求有些过分，不过依卿之才当可把握分寸。何况这位叛军首领我也见过，并非残暴无能之辈，不会虐待治下百姓。

“此外，前些日子我请到一个人，若是需要，卿可告诉这位叛军首领，便说……”她压低声音：“便说她的千金在我府中，有保姆侍奉、先生教导，一切安好。”

“你……你的了家的小姐？”

“是啊，她的女儿在我这里养大，总比在乌方被人毒死好吧？”

明霜深深吸了一口气，暗道：“鹤舞暗探居然埋藏到了乌方皇宫中么？难道四年之前鹤舞众人便以算到会有今日？”