也正是如此，才有像“海星”号这样的潜艇走中太平洋航线返航

要知道，这条航线别北太平洋航线多了大约三千公里，如果不能在南鸟岛停靠，很多潜艇根本不可能返回关岛

当然，这一情况很快就会发生变化在夺取了威克岛之后，远洋潜艇就可以在威克岛进行补给，甚至可以直接部署在威克岛，根本没有必要返回关岛，从而使其在战区内的部署时间延长二十天左右

可惜的是，“海星”号根本没有发现第七舰队

在与美军驱逐舰遭遇之后，“海星”号就立即下潜了，而且在水下躲了两天才上浮，而第七舰队早就走远了

显然，顾祝同也不可能收到任何与第七舰队有关的消息

三天后，第七舰队到达了威克岛东北大约八百公里处，斯普鲁恩斯下达了减与转向的命令

只是，好景不长

当天上午，就在斯普鲁恩斯考虑以何种方式拖住中国舰队的时候，一架突然出现的侦察机打乱了他的思路

要知道，当时第七舰队离威克岛有八百公里

也就是说，第七舰队并没有按照作战标准安排防空巡逻任务，当时在舰队上空巡逻的战斗机只有八架，而且都在舰队的西南方向上活动，而那架侦察机是从西北方向进入的，根本没有被战斗机发现

可以说，斯普鲁恩斯非常震惊

当时，美军首先认为那是一架舰载侦察机，因为那架中国海军的侦察机飞得很快，根本不像是水上飞机随后赶到的美军战斗机也发现，这架中国侦察机的最大飞行度在每小时四百公里以上，而当时没有一种水上飞机能够飞得这么快只是，美军战斗机飞行员同时也发现，这架中国飞机的机身下面有两具浮筒，因此应该是水上飞机，而不可能是航母搭载的侦察机

只是，是不是舰载侦察机都不重要

很明显，那是一架战术飞机，因此其侦察半径应该不会太远，而这就意味着，中国舰队就在附近如果是一架水上飞机，考虑到水上飞机的活动半径本来就不大，因此中国舰队肯定离得不远

斯普鲁恩斯做的第一件事情就是加强防空jǐng戒

问题是，接下来该怎么办？

出动侦察机去搜寻中国舰队，还是立即转向撤退？

斯普鲁恩斯考虑了十多分钟，此时执行防空任务的战斗机也陆续升空了

最终，斯普鲁恩斯决定同时做两件事，即在舰队转向撤退之后出动侦察机去搜寻中国舰队虽然斯普鲁恩斯并没有想过与中国舰队决战，但是他非常清楚，要想避免与中国舰队决战就得找到中国舰队，至少应该知道中国舰队的大致活动范围，才有可能在接下来的行动中不被中国舰队伏击

十点过后，斯普鲁恩斯出动了侦察机

此时，第七舰队已经转为向东北方向航行，而且航高达二十节当然，在出动侦察机的时候，四艘小型航母都得全航行，不然那些侦察机就无法满载起飞，也就不可能达到最大侦察半径

接下来，斯普鲁恩斯只能耐心等待

可以说，这个时候，斯普鲁恩斯非常紧张

如果中国舰队就在附近，距离不到四百公里的话，那么在十点半之前，中国舰队的攻击机群就会到达哪怕只有一支战斗舰队，即只有四艘小型航母，其出动的攻击机群也能重创第七舰队

只是，半个小时后，中国海军的攻击机群并没到来

又等了一个小时左右，斯普鲁恩斯收到了两份让他极为吃惊的消息，即他派出去的侦察机在两个方向上发现了中国海军的战术飞机，而且可以肯定都是水上飞机，但是没有找到中国舰队

这是怎么回事？(未完待续)

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