这就是斯普鲁恩斯可用的反击力量。

严格说来美军舰队依然有很强的作战能力发起反击绝对不是问题。

可问题是有航母不等于有舰载航空兵准确的说不等于有立即可以使用的舰载航空兵。

当时“埃塞克斯”号只剩下了十架鱼雷攻击机与十架俯冲轰炸机。

别忘了在遭到攻击之前斯普鲁恩斯派出了侦察机而执行侦察任务的就是俯冲轰炸机。

更要命的是这二十架舰载机都是备用的即都没有做好出动的准备工作。

即便以最快的速度“埃塞克斯”号的航空勤务人员也需要花二十分钟才能为这些舰载机加满燃油与挂弹药。

显然这是一段不短的时间。

斯普鲁恩斯非常清楚如果他浪费了这二十分钟恐怕就将永远失去反击中国舰队的机会。

原因很简单中国舰队很有可能已经派出了第二支攻击机群。

这就是中国舰队应该在八点半之前回收攻击瓦胡岛与毛伊岛的舰载机最多花一个小时就能让这些舰载机再次出动。

也就是说在九点半左右中国舰队就能出动第二支攻击机群。

因为不再需要搜寻美军舰队所以不出意外的话中国舰队的第二波攻击将在十点十分左右到达。

显然这不是什么好事。

如果斯普鲁恩斯等二十分钟到九点五十才让攻击机群出发那么在攻击机群离开舰队空之前中国舰队的第二波攻击就到达了。这此情况下攻击机群显然无法顺利攻击中国舰队。

更重要的是美军舰队甚至没有时间增强舰队防空。

显然斯普鲁恩斯绝对不能浪费这二十分钟。

九点半斯普鲁恩斯就给第73舰队与第71舰队下达了作战命令让“黄蜂”号舰队航母立即出动攻击机群。

只是反击的主要力量不是舰队航母的战机而是第71舰队的舰载机。

原因很简单三支美军舰队中只有第71舰队没有遭到攻击所以第71舰队的八艘小型航母都能参与反击行动。

问题是小型航母只有俯冲轰炸机没有鱼雷攻击机。

更要命的是第71舰队搭载的是f-6f型舰载战斗机而不是战斗力更强的f-4u因此护航很是问题。

只是这个时候斯普鲁恩斯也管不了那么多了。

“埃塞克斯”号没有参与反击行动不等于没有发挥作用。

当时“埃塞克斯”号负责回收第72舰队的防空战斗机并且让这些战斗机在补充了燃油与弹药之后再次升空。为了节约甲板作业时间所有受损需要维修后才能升空的战斗机都被抛弃了。

更重要的是“埃塞克斯”号主动向“黄蜂”号靠近。

“黄蜂”号要出动攻击机群因此没有办法回收第73舰队的防空战斗机也无法派出防空战斗机。

这样一来“黄蜂”号就需要“埃塞克斯”号提供防空掩护。

做完这番部署之后斯普鲁恩斯还能做的就是让第71舰队在派出了攻击机群后立即让剩下的战斗机升空而且分出一半的战斗机来掩护两艘舰队航母准备应付中国舰队的第二波攻击。

十点不到参与反击行动的美军舰载机就全部出发了。

到十点十五分左右美军所有剩下的战斗机都已升空。

到此斯普鲁恩斯已经做了能做的、以及必须做的所有事情而接下来就只能等待中国舰队的第二波攻击了。

这次斯普鲁恩斯没有等待多久。

显然对顾祝同来说时间同样宝贵。

要知道在发起攻击的时候顾祝同就知道他发动的第一波攻击无论如何也不可能打垮美军第七舰队。原因很简单就算六支机群的攻击行动都宣告成功最好的结果就是打掉六艘舰队航母而美军依然能用剩下的八艘小型航母发起反击而且很有可能正好在中国舰队防备虚弱的时候到达。

这样一来及时发起第二波攻击就显得至关重要了。

顾祝同能够用来发起第二波攻击的就是之前轰炸瓦胡岛与毛伊岛的机群而这两支机群在八点半前后都返回了。

对中国舰队来说抓紧每一分每一秒是同等重要的事情。