伊芙琳将要被溺死，几乎能证明她是人类时，扰动涟漪的海水球浮现新的变化。

因浸泡，缺氧与惊吓的惨白脸颊隆起月牙，细密鳞片簇拥着鱼鳃长出体表。

新生的鱼鳃开合搅起水流，伊芙琳悠悠转醒，然后意识到身上发生的事。

它的眼眶漫出泪水，在流淌之前就融化进海水。

……

市政厅，市长办公室。

“我真的是……”

湿漉漉的伊芙琳裹着毛毯坐在沙发中，低垂粘着发丝的脑袋, 脸颊两侧的鳃因回到陆地而蛰伏着紧贴鳞片。

“也许拟态怪异是赐予能力而不是替代……噢, 吾忘记了你的死亡回溯能看到真正的死亡。”

沼泽之母纠正自己的错误，诞生新的猜想：“你看到议员的死亡，但是在杀死拟态怪异后……这是否说明他仍是自己？”

听起来难以理解，翻译过来就是：陆离杀死幽灵，会看到幽灵还活着时的死亡回溯

如果议员被拟态怪异杀死，鸠占鹊巢，陆离不会看到它的死亡回溯。

但悖论又因此形成：艾德里安·亚伯毫无疑问被拟态怪异杀死了，这在死亡回溯里亲眼见证。

可惜陆离对死亡回溯所知甚少。

未解谜团让人类被怪异替换的可怕变成了可悲。

真正的伊芙琳已死，但取代她的怪异却以为自己就是伊芙琳。

抛去伊芙琳是不是伊芙琳这种哲学难题，对于继承伊芙琳全部记忆与思想的“伊芙琳”而言，她犹如身为人类生活三十年却被告知自己是怪异。

唯一“好消息”是“伊芙琳”没有亲人，它的痛苦不会被爱她的人承受。

而关于“伊芙琳”的处置并不麻烦，只是它想的和陆离不同。

“你可以解脱，或成为光明之地一员。”

“我可以吗……？”

它犹如听到无罪释放的死刑犯，愕然抬起脑袋：“你们不会将我……驱魔？”

“你的能力比你想象中更有用。”陆离没有安慰，只是阐述真实。

而且足够稀缺。

可以预计，接下来的漫长时间里他们不再有机会遇到新的拟态怪异它们几乎无法辨认，只有扭曲教团的海水领域能让它们显形，但即使整个教团也不能在维纳不冻港肆意妄为。

谁也不知道在人类败退的几个月里，怪异占据的维纳不冻港藏着多少未知。

不过以防万一，伊芙琳不会得到人类居民的自由：她必须选择成为沼泽之母或扭曲之影的信徒以证明自己无害。

“它可成为吾的信徒。”沼泽之母知道陆离想做什么。

沼泽之母能让伊芙琳成为教徒而不让其沾染气息，而扭曲身影暂时还不能细微控制力量，

伊芙琳很快前往榕树守卫下完成转换，除了烙印意识深处对沼泽之母的忠诚，它没有任何变化。

沼泽之母给予它时间去向曾经的朋友熟人告别，以及平复知悉真相后的绝望。

它和其他变成怪异者不同。他们可以认为自己是人类，也可以认为自己是怪异。

伊芙琳不认为自己是人类，也不认为自己是怪异。