第二百七十四章,老铁甲(1 / 2)

 从欧洲大陆到加勒比的航线是一条非常繁忙的航线,每天都有大量的船只在这条航线上航行,一些船只将欧洲多余的各种东西,比如工业品和自由的穷人运往美洲,而将蔗糖、咖啡、棉花之类的东西从美洲运过来;还有一些船只则从非洲出发,满载着黑奴,越过大洋,抵达这里;再将黑奴换成钱和蔗糖、咖啡、棉花以及其他的美洲产品,前往欧洲;然后再将这些换成钱和武器,前往非洲,将它们卖给非洲的酋长们,好让他们能发起战争,然后抓到更多的黑奴。

因此,在这条航线上,遇到一些船只,尤其是当他们已经非常接近加勒比的时候,遇到一些船只,已经是很常见的事情了。

只不过海上的船只一般都会相互保持距离的,尤其是在加勒比一带。因为在大海上,合法商人和海盗很多时候只是一个硬币的两面而已。当一个合法商人,发现一条明显更软弱可欺,完全可以抢一把的船的时候,他就会毫不犹豫地摇身一变,变成一个海盗。而当他发现另一条明显比自己更强的船的时候,他当然会尽快的跑远一点,免得人家变成了海盗。

所以大多数的船只,只要望见对方的船帆,若是没什么恶意,就都会跑远一点的。

“自由贸易号”是一条两千多吨的大船,这个体量,已经是战列舰级别的了,在加勒比一带完全是可以横着走的了。不要说那些业余海盗,就是那些专业的海盗,所用的船也不过就是一般的武装商船而已,哪怕是著名的“安妮女王复仇号”也不例外。(当然是现实位面的那条。)

因此在此前,每当“自由贸易号”遇到其他船只,双方接近到可以用望远镜看到对方的距离的时候,对方就会摄于“自由贸易号”巨大的块头而自动远避。但是这一次,观察哨发现的那条船却完全不同,她并没有避开,而是直接靠近了过来。

“美国军舰!11点钟方向,发现美国军舰!”桅顶的观察哨再次发出呼喊。

虽然法国并没有和美国宣战,但在这一片海域,什么乱七八糟的事都有可能发生,所以舰长左拉立刻下达命令:“全舰战备!蒸汽机生火!”

蒸汽机从生火到可以工作,需要相当长的一段时间,好在“自由贸易号”本身有四面风帆,加上精确计算,再加上在水池中反复试验做出来的低阻船型,使得它只用风帆的时候的航速其实并不慢,虽然比不上正常的风帆巡防舰,但是也慢不了太多。

在设计之初,“自由贸易号”的一个要求就是,即使在蒸汽动力出现故障的情况下,单靠风帆,也必须能跑得比英国人的战列舰更快。那么如果英国人的巡防舰追上来了怎么办?简单,直接开打就是了。

“自由贸易号”不仅有二级战列舰的大小,也有着战列舰级别的防护。正规的战列舰,两舷侧的橡木船板厚达一米左右,足以抵挡较小口径的火炮的近距离炮击。

这样的木板相当昂贵,“自由贸易号”并没有采用这样的船板。而是采用了木板外挂镀锌钢板的方式来强化防御。这样不但降低了造价,而且节约了重量。依照测试的结果,就算是战列舰的三十二磅重炮,只要不是反复命中,导致外挂的钢板脱落,就也不足以对“自由贸易号”造成致命的威胁。

相反,“自由贸易号”上的110毫米线膛炮发射的炮弹却能非常有把握的击穿任何敌舰的船板,哪怕是“胜利号”的。所以,英国人的巡防舰追上来,只要注意不被他们撞击,那他们追上来也没用。

总之,有可能打得过“自由贸易号”的,都追不上“自由贸易号”;能有可能追得上“自由贸易号”的,都打不过“自由贸易号”。或者说得更明白一点,那就是,“自由贸易号”从本质上来说,就是一条主要用于切断自由贸易的航线的军舰。

“自由贸易号”开始转向准备拉开和逼近过来的美军军舰的距离。不过转向同样要花时间。在这个过程中,双方的距离继续接近,通过望远镜,已经可以清楚地看清风帆一下的部分了。

“这是美国人的超级巡防舰。”左拉舰长道。

“超级巡防舰?这是什么军舰?和我们的比怎么样?”维克托对于军舰并不太了解。

“一种很有美国特色的军舰。”左拉舰长解释道,“和我们的船其实很相似,排水量打倒了二级战列舰的标准,防御水平也是一样,所用的火炮也是战列舰级别的,但是数量减少一半,并且牺牲一定的自持力,以此换取巡防舰级别的航速。当然他们的火炮还是比我们多。至于说和我们打起来……呵呵……我们碾死他们就像碾死一只蚂蚁一样。”