第五百二十五章,夜袭(3)(2 / 2)

“奇迹号”悄悄地靠了过去,这时候那条船的探照灯却突然亮了,光束一下子就罩住了“奇迹号”。强烈的灯光,照得“奇迹号”上的水兵们几乎都睁不开眼睛。也就在与此同时,对面的船上响起了一片枪声。

为了追求高命中率,以求在最短的时间内重创甚至消灭对手,“奇迹号”和目标船只之间的距离靠的很近,甚至都不到五十米。这个距离已经在步枪能够准确的射击的距离上了。这一轮步枪射击,顿时就打倒了十多个在甲板上忙碌的水手。

不过英国人也立刻还以颜色,二十门大炮在这样近的距离上打了一个齐射。在这样近的距离上,二十发炮弹命中了十八发,命中率高得就像是在近距离执行枪决。

不过即便如此,实心炮弹对于船上的人员或许有不错的杀伤力,但是对于船只本身的杀伤力却是非常有限的。仅仅靠实心炮弹,就击沉敌舰的战例是非常少的。除非能直接命中对手的火药库,要不然,哪怕将炮弹打光了,而且每一枚炮弹都打中了,也不可能将敌舰击沉。

所以,在风帆时代,炮击的真实目的是为了尽可能多的杀伤对方军舰上的人员,然后再通过接舷战来夺取敌舰。但是现在,夺取敌船,在时间是是不可能的。法国人的军舰已经在生火了,再有最多大半个小时,法国军舰就将在一定程度上恢复动力。在这么短的时间内,完成夺取敌船的行动,完全就是不可能。所以,英军只得采取另一种做法,那就是以“炽热弹”为主要攻击武器,希望能靠着“炽热弹”来引起火灾,通过火灾来摧毁敌船。

所谓的“炽热弹”其实就是将实心铁炮弹放在火炉里面烧红,然后再用大炮射出去。这些烧红了的铁球打倒对方的船上,就很可能引起火灾。

当然这种原始的燃烧弹,相比法国人以及英国人自己的新式军舰使用的半穿甲燃烧弹,在性能上差得不是一点两点。这种炮弹引起火灾的效率远远低于那些新式的燃烧弹。只要对手的运输船上的损管人员的缺口不是特别大,这种炮弹造成的火灾,并不是很难控制。

另一方面,这种炮弹在发射前要先加热,这需要时间。炉子的数量也限制了单位时间内能够发射出去的“炽热弹”的数量。而且在装填的时候也很麻烦,又会降低射速。但是在如今的局面下,这依旧是最可行的方案。

当然,大炮不能等着炉子慢慢烧炮弹,所以,英国人总是每轮齐射中,夹上几枚“炽热弹”,希望能靠它点燃对面的运输船。

近距离的连续的炮击,哪怕用的是实心炮弹这样的落后玩意儿,但是给船上的人员造成的杀伤还是很大的。如果不是船上的步兵早就上了岸,伤亡人数恐怕还要更大。

因为大量的人员伤亡,这条叫做“牧羊犬”号的客货混装船上的损管能力迅速的下降了。船上好几处地方都开始冒烟了。如果能继续再攻击一段时间,这条船上的火势多半就控制不住了。

但是瞭望哨发来了警告,他们发现那边的三条法军巡洋舰的烟囱,都开始冒出火星了——这个时代的蒸汽船的烟囱,在晚上看来就是冒火星的。如今看到这些火星了,说明那几条法国战舰很快就要恢复动力了。如果继续攻击,等到法国人的军舰恢复了动力,那就跑不掉了。

乔森少校盘算了一下今天晚上的战果。他的舰队在面对无论是数量,还是技术水平都明显高于自己的法国舰队的时候,损失了一条风帆巡防舰;摧毁了一条蒸汽运输船,重创了一条蒸汽运输船(这条船已经烧起来了,只是火灾能不能扑灭还不好说。不过乔森少校觉得,即使能扑灭,这条船多半也不行了),另外还可能重创了一条法国巡洋舰。作为一个只有两条老式风帆巡防舰的舰队,取得这样的战果,几乎已经是奇迹了。而这样的战果,也一定会让他成为英国的英雄。不过要想能享受到英雄的好处,前提条件之一,就是他必须能在今晚全身而退。

“停止攻击,满帆,我们撤退。”想清楚了这一点之后,乔森少校立刻就下达了撤退的指令。

要说,乔森少校的指令下达得稍微早了一点,从后来这一战的经历者的回忆来看,他实际上还有时间再打两轮齐射。但是,在黑暗而混乱的战场上,乔森少校不可能做出那样精准的指挥。所以说,乔森少校在撤退的时机上掌握的其实还是很不错的。

“奇迹号”缓缓地远离战场,隐入了暗夜之中。在这个过程中,那条法国运输船上的探照灯一直照着她,法国人的三条巡洋舰也从远距离向她开炮,不过因为距离太远,而且射击角度受到限制,他们发射的所有的炮弹都没有命中目标。

而这个时候,时间也到了半夜时分,月亮落了下去,海面上越发的黑暗,“奇迹号”很快就消失在黑暗之中。

菲利普·特雷维尔和莱昂·贝尔蒂埃两个人都在岸上目睹了这场海战。英国人的狡猾和果决给他们留下了相当深的印象。后来菲利普再教育自己家的晚辈的时候,不止一次的提到过这个夜晚。他告诉他们:“优势占据了优势的时候,越要谨慎小心。”

等到天亮之后,法国人盘点了一下损失。这一晚之后,他们和尼德兰人的联合舰队,可以改名为法兰西南非分舰队了。因为唯一的一条挂着尼德兰国旗的船只被焚毁了。不过考虑到和尼德兰的友谊,法兰西南非分舰队将另一只运输船(就是被重创了的那一条)转借给了尼德兰人,嗯,所以,舰队还可以继续叫联合舰队。

除此之外,还有一个小问题,那就是随着尼德兰人的运输船被焚毁沉没,尼德兰人找不出一面可以挂在运输船桅杆上的大号尼德兰国旗了。不过这事情简单,法国人将自己的备用国旗送给了他们,然后让他们修改了一下,就变成尼德兰国旗了。

总的来说,法军在遭到英国人的卑鄙无耻的偷袭的情况下,沉着冷静地加以反击,不但击退了敌人,还击沉了一条英国军舰。在极端不利的情况下获得这样的战果,而其仅仅付出了一条运输船的代价,更重要的是,这条船上还一个人都没死!法国人便也觉得,这一战是自己胜利了。

所以在这个晚上,法国海军和英国海军达成了双赢。

不过要说物资和人员损失那就真的不小了,这一战中,联军战死了一百二十人,受伤的人数更是高达两百一十九人。其中还有不少重伤。虽然这些重伤员普遍觉得自己还可以再抢救一下,但是考虑到南非这地方的条件,他们多半是没救了的。