当日，元邑侯韩普设计赚杀宜安守将李褚，继而趁机攻陷了宜安，没过两日，就有若干宜安军的败卒，逃到了下曲阳，禀告了当地的守将。

下曲阳，在几十年前乃是康公韩虎驻过军的县城，若干年后，一名叫做剧辛的将领在韩虎麾下部将中脱颖而出，率领下曲阳的军队打下了半个代地（代郡），故而受到韩虎器重，举荐为代郡守，从那时起，下曲阳便成为代郡的后防，后来剧辛几次出兵攻打代郡的北狄，几乎都是兵出下曲阳。

然而在十几年前的「魏韩第二次北疆战役」中，韩国战败，非但代郡守剧辛被魏将伍忌所生擒、继而被当时的魏公子润处死在山阳县，那时担任「讨魏总帅」之职的康公韩虎，亦因为这场战争的战败，被釐侯韩武趁机踢出了局。

随后，釐侯韩武立刻就提拔了「攻下半个卫国」的司马尚，令其取代剧辛，担任代郡守且入主下曲阳。

后来司马尚麾下的五万重骑，就是在下曲阳一带操练而成的。

其实从那时起，康公韩虎就已经逐渐开始失去对下曲阳的控制，但不可否认仍然还有一部分康公韩虎的老部下在失撑，抗拒新锐北原十豪司马尚对下曲阳的染指。

本来，若是康公韩虎还活着的话，司马尚看在前者的份上，倒也不至于吃干抹净，遗憾的是，康公韩虎很快就被韩王然设计杀害，于是乎，司马尚在得到了韩王然的授意后，立刻就在下曲阳清洗康公韩虎的旧部，将大权握在手中。

从此，下曲阳再无康公韩虎的旧部，而改姓司马。

不过这会儿，韩将司马尚倒不在下曲阳，因为自打韩王然被逼无奈对魏国宣战之后，司马尚与他麾下的军队，就被调到魏韩边境去了，随后在主帅乐弈的部署下，驻扎在柏人——前一阵子张启功前赴元邑时，途中被幽鬼等青鸦众杀人掩尸的那几队韩军巡逻士卒，就是司马尚麾下的士卒。

也因为这个误会，打仗作风非常硬气的司马尚，其麾下的骑兵目前正在边境一带，疯狂地跟魏国燕王赵疆麾下的南燕骑兵互怼。

这大概是魏韩两国边境目前规模最大的冲突了。

如今驻守下曲阳的，乃是司马尚的堂弟「司马弢」，此人虽说名字带有韬的意思（弢通韬），但却是一名不折不扣的勇将，深得堂兄司马尚的喜爱。

当年司马尚在攻打卫国时，司马弢就作为先锋大将，为堂兄打下了好几座城池。

但遗憾的是，似这等勇将，却在魏韩第三次北疆战役的「巨鹿之战」时，因为魏公子润的诡计而受了重伤，在率领重骑兵向魏军冲锋时遭到了魏军的毁灭般打击。

据说当年司马尚将堂弟司马弢从众多烧焦的尸体中刨出来时，司马弢非但全身火伤，就连左手跟左腿，也不知被谁在混乱中践踏至骨裂，后来送回下曲阳伤了好些日子，这才逐渐康复。

可即便康复，原本容貌俊秀的司马弢，左脸上也留下了一块相当刺眼的火烧痕迹，而更糟糕的是，他的左手可能是伤到了筋的关系，纵使有点绵软无力。

对于一名需要左手攥紧缰绳、右手挥舞兵器的骑将而言，左手其实至关重要，因为在某些危机关头，你需要用左手紧攥、拉扯缰绳，用胯下战马来遮挡某些致命攻击；反过来说，倘若你左手无法紧攥缰绳，就算你的右手仍旧有力，也无法在混乱战场上存活下来。

因此，司马尚考虑到堂弟的安危问题，便将司马弢从先锋将的职务上摘了下来，而这回更是将其安置在后方，代替他坐镇下曲阳。

而当宜安的败卒逃到下曲阳时，司马弢正因为酗酒而烂碎如泥。

平心而论，武将几乎没有不好酒的，而司马弢在受伤之前，其实也喜好酒水，只是这几年嘛，他喝酒大多是为了发泄心中的郁闷。

尤其是身上的火伤，每逢天气变幻就隐隐作痛，其实这股刺痛并不是不能忍受，要命的是被这股刺痛所刺激、使得他脑海中不由自主浮现出来的回忆，即当年在魏公子润的诡计下，他代郡骑兵自相践踏的疯狂、悲惨场面。

那场战事，代郡重骑整整损失了两万五千人，可想而知当时的场景是何等的凄惨。

纵使若干年后，这份回忆仍变成噩梦，让司马弢在睡梦中被惊醒，满脑子都是魏军那面叫人望而生畏的「魏、肃王润」的旗帜，以及这面旗帜的主人那让他心惊胆颤的可怕狞笑——其实司马弢并不曾在近距离下见过那位魏公子，不知他具体长什么样子。

“将军。”

当被护卫叫醒时，司马弢还有些醉醺醺的，可当他听完护卫的讲述后，他却立刻惊地醉意退了大半，目瞪口呆地反问道：“什么？！元邑侯韩普杀了李褚？占了宜安？”

“是的，将军。”

那护卫瞥了一眼司马弢从左脸一直延伸到颈口内的火伤，随即立刻低下头，说道：“有若干宜安的士卒逃到我下曲阳，听他们亲口所说。”

“那些士卒此刻在何处？”司马弢问道。

“就在外府等候。”

“叫他们进来。”

“是！”

片刻后，司马弢的护卫便将几名宜安的士卒召到了府内，其中一人似乎还是一名五百人将，在见到司马弢后，那几名士卒便开始叙说元邑侯韩普杀害李褚、攻占宜安的种种行为，听得司马弢心惊不已。

这几年来，元邑侯韩普一直被李褚打压，司马弢皆看在眼里，甚至于，就连他堂兄司马尚，亦在排挤、清洗康公韩虎一系的将领，谁让康公韩虎功高盖主不算，居然还妄想染指王位呢？这种家伙不往死里踩，韩王然的王位怎么坐得稳？——在这件事上，无论是已故的丞相申不骇，还是如今的丞相张开地，皆是支持韩王然的。

正因为蓟城那边态度一致，康公韩虎一系的势力很快就遭到了肃清，愿意改换门庭的将领则军职依旧，不肯配合的，就被立刻卸职——如今回想起来，当年荡阴侯韩阳被削爵、卸职，未尝没有这层因素在。

谁让荡阴侯韩阳也是康公韩虎的近侄呢。

若干年后的如今，康公韩虎一系的人，恐怕也就剩下元邑侯韩普这寥寥几人了，但就跟当年的韩阳一样，蓟城那边必须得有一个合理正当的理由，才能名正言顺削除元邑侯韩普的职务与封邑，毕竟若是做得太明显，就难免会被说闲话。

不过在司马弢看来，元邑侯韩普应该是个挺稳重挺有城府的人啊，怎么这次就这般沉不住气呢？

“司马将军，您可要替我家将军报仇啊！”

那名宜安军的五百人将一脸悲愤地哭求道。

『报仇？我拿什么给李褚报仇？』

司马弢闷闷地看了一眼那名五百人将，心下暗自腹诽。

要知道他下曲阳的军队，都跟随他堂兄司马尚调到柏人县去了，此刻他手中也就数千兵权而已，而这些兵卒，大半还被部署在北方代郡境内的句注山，下曲阳这边就只有寥寥两千余人，还不及元邑侯韩普麾下的士卒多，他拿什么给李褚报仇？

别说手中兵力不足，就算手中兵力足够，司马弢也不会因为给李褚报仇而去攻打元邑侯韩普——充其量只是在完成蓟城那边授意的基础上顺带而已。

他跟李褚，又没有什么太深厚的交情。

想了想，他询问那名五百人将道：“你确定元邑侯韩普果真是谋反了？”

那名五百人将点了点头，说道：“韩普在众目睽睽之下，辱骂大王，说大王不能容他，要逼死他云云，我家将军不忿，携怒攻城，不曾想却被那韩普所害……”

“原来如此。”

司马弢点了点头，心下暗暗说道：看来元邑侯韩普确实是被逼地没有退路了。

一炷香后，待那几名宜安军士卒退下之后，司马弢在屋内来回踱步思索着对策。

本来嘛，蓟城那边安排李褚到宜安，就是为了监视元邑侯韩普，不曾想李褚居然被韩普给干掉了，这下好了，韩普在收编了李褚手中的军队后，兵力大增，被抽走了七八成兵力的下曲阳，如何是韩普的对手？

『眼下唯有拖延时机了……』

想了想，为了周全起见，司马弢当即亲笔写了两份书信，同样的内容，一封派人送到柏人县，交给他堂兄司马尚；另外一封则送到蓟城，将这件事禀报蓟城朝廷——虽然他也听说了「韩王然疑似崩殂」的谣言，但一来蓟城朝廷那边并未承认，二来，就算韩王然果真驾崩了，蓟城还有以丞相张开地为首的士卿，应该有能力主持大局。

而除此之外，司马弢还写了一封书信，派人送到元邑，交到元邑侯韩普手中。

两日后，司马弢的这封书信送达了元邑侯韩普的手中，后者在看完书信后，对张启功与北宫玉二人笑着说道：“是下曲阳的司马弢送来的书信，此人乃是司马尚的堂弟……”

“哦？”张启功端着茶盏抿了一口茶水，淡淡问道：“信中写了些什么？”

只见司马弢将书信递给同样有些好奇的北宫玉，笑着说道：“大意是劝我莫要行差踏错，冷静等待蓟城那边对此的判处。”

“呵。”张启功轻笑一声，淡淡说道：“看来他是怕你率军进攻下曲阳。”顿了顿，他又问道：“倘若此刻出兵攻打下曲阳，君侯有几分把握？”

元邑侯韩普想了想，如实说道：“鉴于目前已近严冬，再加上下曲阳乃是一座坚城，怕是不易攻陷……”

“唔。”张启功点了点头，说道：“那就没必要理会了，那司马弢要拖延时机，我方未尝不是。今年君侯还是加紧扩增兵力、操练士卒，除此以外巩固防御，待来年开春，蓟城那边定会派来军队……”

“要不要我写封回信敷衍一下，以蒙蔽那司马弢？”元邑侯韩普问道。

张启功淡淡一笑，说道：“你我赚杀李褚的事，恐怕也就只能骗骗司马弢这等将领，有见地的人，怕是一眼就能看穿你我的计策……写不写回信，其实都一样。”

在旁，北宫玉在看过司马弢的书信后，笑着说道：“还是写封回信吧，好歹能让君侯的「被逼无奈」，变得更真实些。”

元邑侯韩普点了点头，相比较「被策反逃奔魏国」，他当然更倾向于是「被逼走魏国」，至少在名声上能好听点。

于是，他听取了北宫玉的建议，给司马弢写了封书信，在信中气愤地叙述他这些年来被蓟城打压的种种往事，后来司马弢看到这封信，也不禁稍稍有些同情元邑侯韩普。