“尔等之中，有谁了解两淮盐商？”
“……陛下，学生陈贞慧了解一二！”
“你便是陈贞慧？”
“学生正是陈贞慧！”
“令尊陈于廷，出自东林，官至左都御史。比较起来，令尊与陈子龙之父不相上下。”
“陛下谬赞了！”
“与朕说说你是如何了解两淮盐商的？”
“学生祖籍南直隶宜兴，虽不在两淮，却也离得不远。家父为官时，两淮盐商不止一次曾前来送礼……”
说到这里，陈贞慧陡然觉得不妙，似有出卖家父之嫌。
但从适才皇帝与陈子龙、顾炎武、徐孚远等人的对话来看，并非是昏君。
或许不会计较家父收受盐商礼物之事，即便计较，陈贞慧也愿意认账。
“放心，朕非小肚鸡肠之人。既然你愿意说出，朕便会对令尊既往不咎。两淮盐商是何嘴脸，朕自然知晓，朕欲知尔等是否知晓。”
“盐商是否偷逃税款，学生不甚清楚。然学生知晓盐商确系出手阔绰，挥金如土，购买扬州瘦马亦会挑选千两银子之上品。依此来看，学生不敢断言各类行业商贾均无利可图，至少两淮盐商并非囊中羞涩，反而是腰缠万贯！”
“嗯～！那你又为何参与其中，反对朝廷加征商税？”
“学生此前糊涂，被瑶言误导。”
陈贞慧与陈子龙都算是官宦子弟，但不像陈子龙那般激烈，反而是在结合获悉到的内容之后，在脑海里反复比对，最终得出了一个较为能够说服自己内心的结论。
既然自认为自己是忠义之士，要主持大义。而盐商一方面挥金如土，另一方面又表示无利可图。这分明是在诓骗众士子，自己干嘛还要为盐商开脱？
“倒是虚心受教，还算可以。朕念你以后并未降清，将你特赦，可以立刻回家了！‘南都四公子’，一人降清，三人归隐！”
“陛下，学生斗胆，不知四人之中，有何人降清？”
这也是其他人所关心的问题，只是暂时没资格插话而已。
众所周知，“南都四公子”是冒襄、陈贞慧、方以智、侯方域。
到底是谁厚颜无耻降了东虏，众人都是百爪挠心似的想要立刻知道。
“朕想让你猜猜！”
“……陛下请恕学生愚钝无能！”
“大伴，翻到侯方域那页，立在桌边，让士子们自己看！”
“是！”
王承恩用嘴念可没有士子们亲眼看更具冲击力，文臣武将们均已知晓，也就无须广而告之了。
“……”
看到侯方域在五年之后的所作所为，跪在地上的人几乎都震惊到无以复加，有的更是直接坐在地上，开始犯傻了。
降清不说，还给东虏出谋划策，弹压义军，杀害百万百姓，这还算是大明士子所为么？
“朕知晓尔等想说甚子内容，但朕想问尔等，有道是知人知面不知心，谁敢保证侯方域干不出来这等骇人听闻之事？”
“……”
跪在地上的一群人闻言，旋即无言以对，因为跪着的众人都对这位公子有所了解。
请侯方域风花雪月，推杯换盏，那是决计毫无问题可言的。
但是让侯方域抛家舍业，抗击东虏，恐怕就……
“侯方域所作所为比陈名夏更甚，而二人乃是一丘之貉，与徐孚远、顾炎武等人之壮举有天地之别。对了，适才朕漏算一人。彭宾！亦降清为官！朕想知晓尔等做了贰臣，又背负骂名，当大清的官真有如此之好？可将礼义廉耻弃之不顾！”
“南都四公子”一个坚决抵抗的都没有，要么躲，要么降。
若是降清的再多些，便成了“南都四败类”了！
“陛下明鉴，学生万不敢降清，学生定要与东虏贼寇拼杀到底！”
陡然听说自己变成了贰臣，彭宾这时候被吓得魂不附体，急忙为自己辩解。
一旦被皇帝真视为贰臣，别说自己，就算全家都没活路可言了。
“朕将你定为贰臣，你定会觉得冤枉。但你若是收了奸商的好处，才为其开脱。而此等奸商乃是东虏帮凶，你为帮凶做事，不啻于贰臣之作用！”
不能直接以贰臣的名义收拾，那就可以用勾结奸商的名义来收拾。
反正都要将其惩处，方可解自己的心头之恨。
“学生不敢啊！陛下明鉴啊……”
彭宾这下更加害怕了，因为贰臣是没有证据的，只是以天书为凭，然而他私下的确收了好处。
“朕非昏君，亦非暴君，定罪讲求真凭实据。倘若你收了奸商的好处，自然会查实，届时可二罪归一。如若不然，朕便将其从轻发落，罪不致死。”
送去挖矿便是从轻发落了，崇祯打算让这等败类挖一辈子矿。
既然为奸商开脱罪责，那奸商偷逃的税款便由你来填补吧！
如此算来，朝廷还是亏了不少。
最好多弄些贰臣，全都送去挖矿！
“陛下，侯恂已被抓获，其子侯方域在逃！”
“未经朕下令，南都各城门不得擅开，违令者严惩不怠！”
只要城门不开，侯方域没有路条凭证，便插翅难飞，早晚会被厂卫逮到。
“陛下，人人知晓侯恂为官清廉……”
“朕问你，侯方域风花雪月所用银两是从何而来？”
“这……”
周茂源顿时被噎住了，这他可不敢为侯方域打包票，凡事就怕万一。
“朕很好奇，既然侯恂为官清廉，其子侯方域又过着纸醉金迷之生活，二者岂不是自相矛盾？”
“……”
周茂源这下更说不上来了，因为前后反差巨大，看起来确实很矛盾。
哪怕先前不曾想过这个问题，现在也得赶紧想想了。
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