一六七三年秋，万礼等人终于盼来了期待已久的大礼包，也就是运输辎重的后援部队。

昊菁皇帝先后派了四批人，各五千人马押运西征大军所需的给养。

前一批比后一批提前三个月，从巴尔喀什湖东南部出发。

因为当时铁路还未修通，等于得多走近千里路。

重要的是这伙人在开春出发时就赶上了强对流天气，导致遭遇了暴风雪。

差点把整个队伍都给埋了，低温让不少牲畜冻死冻伤，而且卡车也被冻得无法发动。

最终只得退回出发地，被迫修整了半个月才再次上路。

北上进入额尔齐斯河中游一带时，还碰上了沙尘暴天气。

丢失了六分仪后，带队的主将被飞起的石头砸晕，部下又发生了分歧。

最终让队伍短时间内迷路，走了一段弯路，等抵达鄂木斯克据点已经耗时半年之久了。

这路人马的西进路线并不是之前西征队伍走的那两条路，完全需要自己摸索。

从鄂木斯克再向西，走到喀山，又耗时一年时间，等于光在路上就用了一年多。

加上在据点过冬的时间，刚好两年。

第二队的西进速度明显快于第一队，双方的距离在将要抵达目的地时已经被缩短很多了。

这使得万礼等人获得第一批物资和第二批物资的时间，就间隔了大约不到一个月而已。

有一个坏消息，那就是车上的粮食已经被吃掉了八成。

有一个好消息，由于没怎么打仗，一路比较顺利，弹药倒是没有多少消耗。

万礼这里并不缺粮食，其实就在等武器弹药补给而已，这下算是雪中送炭了。

无非是继续向西进攻推迟了一年而已，在不大规模减员的情况下，这倒是没啥不能接受的。

至于剩下两队送给养的人马，万礼等人在商议之后决定在开春时，若是他们还未到的话，那就不等了。

大军先行沿着伏尔加河北上，计划在下诺夫哥罗德附近过河。

若是下诺夫哥罗德这个据点有驻军的话，那就顺势打下来。

否则就继续西进到弗拉基米尔，视具体情况再决定是否进攻莫斯科。

在缺水的旱季，尤其是水量不是特别冲破伏尔加河上游，还是比较容易找一处浅滩过去的。

大军在四月末便抵达了下诺夫哥罗德对岸附近，经过侦察兵的试探，以及当地居珉所提供的情报，的确有两处可以直接过去的浅滩。

在反复测试之后，水深只有两三米，完全可以用往河里扔石头加上泥土麻袋的方式来垫高河床。

但是张煌言在看过星相之后，觉得再过半个月到一个月，兴许水深还能有所降低。

于是大军便等了半个多月，情况还真如张煌言预料的那般，这下连施工都省了。

全军淌水过河，在下诺夫哥罗德上游不到十里处扎营，将城内的守军吓得不轻。

下诺夫哥罗德有五千守军，但只有一千射击军的士兵，其余都是临时征兆的农奴。

由于该城位于河边，自己又身处其上游位置，张煌言直接建议用水淹之法。

都不需要大军攻城，还能节省弹药，可谓是一举两得。

具体的法子也很简单，那就是利用枯水期，给伏尔加河改道。

把蒸汽坦克装上推土铲，先在西岸修座水坝，然后开始用推土机犁出一条沟渠出来。

等完工之后，再将水坝给炸掉，这样伏尔加河的水就可以被免费送到城里去了……

汛期一到，下诺夫哥罗德直接就被河水给泡了！

杨展率一万人负责收拾这个据点，并且肩负接应后续两队输送给养人马的任务。

万礼、张煌言、曾英三人则带着主力西进到弗拉基米尔，直逼莫斯科。

弗拉基米尔由于是莫斯科最后一道门户，自然也不是个好打的地方。

而且临近秋季，再用水淹的办法已经行不通了，因为很快就会上冻。

万礼决定采用老办法，那就是围城打援！

该城的重要性可是非同小可，不信罗刹土鳖大王不派兵前来救援。

秋末，临近上冻时分，杨展遣人来报，被河水浸泡多时的下诺夫哥罗德的守军终于支撑不住，在突围时被所部全歼。

这就等于免去了王师主力的后顾之忧，在身后有了一个支撑点，万一退兵，也好有个落脚的地方。

但现在全军士气正旺，武器弹药充足，粮食也不缺，罗刹都城已然不远，若非遭遇重大挫折，决计没有退兵之理。

此前万礼等人又得到了一个意外的好消息，那就是此前跑路西方的东虏已经抵达伏尔加河下游到黑海一带。

并且还打败了南下讨伐的一支罗刹队伍，现在几乎跟顿河哥萨克厮混在了一起，等于在南边又多了一支能够牵扯罗刹兵里的队伍。

虽然罗刹与东虏都是敌人，但万礼等人更乐意看到这两伙敌人能够打得两败俱伤才好。

倘若东虏投靠了罗刹，胆敢前来找死，那大明王师就不介意将其一锅烩了！

之前厮杀了那么多年，双方也算是知根知底了。