在古城之外大约三里的一处长满半尺野草的高地上，插着一道三丈高的金黄色大纛旗，上绣一个五尺见方的大字——张！

旗前摆着把太师椅，上坐一位身材魁梧的壮汉，国字大脸，浓眉豹眼，下额留着尺余长须，顶盔贯甲，背系大红披风，脚踏虎头战靴。

两侧各站数名文武官员，周遭有手持钢刀的亲兵上百人，见到大军攻势如潮，克城在望，诸人均显得神采奕奕，好不威风。

“那狗官县令真可谓不识抬举，父帅，儿臣请命带一支精兵杀入城内，将此狗官擒来，在父帅面前砍下其头颅，好为父帅重举义旗贺喜！”

一位二十岁左右的壮硕青年眼见就要攻陷谷城，旋即上前请命，这可是自己拔得头筹的好时候，万不能被其他兄弟超过。

此人正是张献忠膝下四养子之首的张可望，不但心眼活泛，能识文断字，而且作战勇猛，很会讨义父的欢心。今日大军旗开得胜，自己也必须表现一番才是。

“我儿可望有心了，为父甚慰，去吧！”

自从带兵驻扎在城外十里的白沙洲之后，张献忠还未曾如此开心过，崇祯那皇帝老儿很是吝啬，自己统兵三万，居然就给了个副将的差事。

以征战多年，屡挫官军名将的张献忠看来，自己起码能被封个总兵，不论是个人能力还是兵力规模，均远超朝廷养活的那些废柴。

可惜皇帝虽然才是而立之年，却昏庸无道，又重用熊文灿这样就知道中饱私囊的奸臣，大明由此等奇葩君臣，何愁不亡呀！

“冯双礼何在？”

“末将在！”

“随我领五百精兵，打下谷城，为父帅贺喜！”

“末将遵令！”

“擂鼓助威！”

攻打小小的谷城，张献忠并未动用一万精锐，这是用来与官军主力决战使用的利器。只是让五千辅兵打头阵，谷城守军不堪一击，如此安排足矣。

张可望作为张献忠的长子，所部自然是以一敌十的精锐部曲，每名士卒皆是全身披甲，刀弓齐备，粮饷又很充足，士气极其高涨。

领命之后，这一路人马没过多久便来到城下，有士卒扛着张字大旗爬上云梯，让在后方用千里镜观战的张献忠大为高兴。

当了谷城数月的实际县令，将原县令阮之钿架空，张献忠起初还觉得断案有些意思，很是过瘾，不过时间一长，为百姓服务的热情便大为消退了。

还是打家劫舍、予取予求的日子更为快活，更何况附近仅有熊文灿派来的总兵陈洪范一部人马监督己部，不论是战力还是规模，自己都远胜于他。

除了必要的收税之外，张献忠暗地里联络了罗汝才等人，实现越好在五月初五一起举兵，将湖广西北部一带的官军迅速消灭，让后便可进军泗川、两广、云贵，甚至可以直逼楠京。

待将长江以南的官军逐步啃食干净之后，或许能够与苟延残喘的明廷划江而治。届时京城里的那位皇帝同意也的同意，不同意也得同意，那就由不得他了。

刘国能与李万庆这两个油盐不进的混帐玩意，不拒绝自己的邀请也就罢了，竟然向朝廷举报，进而引来了洪承畴大军，着实可恶。

若是将其逮住，定要施磔示之刑，自己要与各位头领一同欣赏其状。要让天下人知道，顺张者昌，逆张者亡的道理！

张献忠从线报里听说洪承畴率军南下追击刘良佐叛军，起初还不为所动，但随着事态的发展，尤其是洪承畴率部进军河楠，他便本能地意识到情况不对了。

原本要在五月初五才能举兵起事，可是洪承畴的人马来得太过迅猛了，必须比原计划整整提前十日以上才能成功。

事急从权，经过深思熟虑之后，张献忠也顾不得那么多了，立即决定在白沙洲起兵，杀狗官，夺县城，要将贪官污吏一并剪除，要替天行道，为珉除害。

打下小小的谷城易如翻掌，张献忠根本就没将此城放在心上，就是要把那个狗屁县令阮之钿全家都抓来。

此前自己身为副将，依然要对一个县令阿谀奉承，点头哈腰，还须遵从官场之道，每月必从礼物给周遭同僚。

这让张献忠异常窝火，更是忌恨于心，从今往后，总算可以扬眉吐气了，再也不用看他人颜面行事了，若有不从，便抓来杀之。

只那洪承畴着实不好对付，倘若容易击败，自己也不会从陕茜跑到湖广了。前阵子说是被狗皇帝调去了辽东。

可此番又被调来追剿己部，当是太子之计，在看过飞骑送来的第一期《京师日报》之后，张献忠也对京城发生的事情所有了解了。

唯一尚不明朗的便是洪承畴此番带来多少人马，各部都部署在那些要地，自己攻下谷城之后，应该何去何从。

想到这里，张献忠眼珠一转，便煞有介事地问道：“两位军师，不知我大军力克此城之后，该当如何进兵？”

“八大王”战术诡计多端，行事独断专行，但也不是一味的蛮干。凡是行军打仗，更是会事先咨询，尤其看重左军师潘独鳖、右军师徐以显的建议。

虽两人都贵为军师，但左为尊，潘独鳖在身份上便压徐以显半筹，如今形势尚且明朗，不难作出判断：“启禀大帅，我军随后可试探与洪贼交锋，若能取胜，则可攻取襄阳，而后顺流而下，先取宜城，后取钟祥，便可粮饷充足，沿汉水攻取武昌，占据湖广最为丰腴之地！”

潘独鳖的战略就是利用地形优势，顺流而下，在官军尚未形成合围之际，跳出包围圈，然后一路东进，只要打下武昌府，取其钱粮，便可大举扩军，再无惧官军紧逼了。

张献忠也不会盲目相信能够屡战屡胜，又问：“若是我军难以取胜洪贼所部，该当如何？”

洪承畴可是当下明廷里面为数不多的能征善战之人，所部已然占据襄阳城，说不定此时已经闻讯率部挥师北上了。

胜负都两说，张献忠也不敢打包票说义军定能力克洪贼的人马，万一打输了，也好实现找好跑路的法子。

潘独鳖不想扫了八大王的雅兴，小心翼翼地回答：“启禀大帅，我军可西去与罗汝才等人汇合，如此一来，我等义军人马定将超过狗官兵力，洪贼断然不敢轻易冒进，否则必然被众多义军合力歼灭在两府之间的崇山峻岭之中！”

既然正面阵战打不过，就打官军的伏击，义军这么打也不是一次两次了，若是能一战击杀洪承畴，各部义军士气必定大振，趁势便可取下整个湖广，进兵其他地区也就水到渠成了。