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罗克一觉醒来,火车刚刚经过索尔兹伯里。

温斯顿没有睡,眼袋愈发明显,双眼布满血丝,手边的烟灰缸里满满的都是烟蒂,他爱抽雪茄是出了名的。

“再过一段时间就好了,航空研究所正在进行运输机方面的研究,没准明年我们再去米尔纳就能坐飞机去。”罗克有信心,有了四发轰炸机,改装运输机简直不要太容易。

运输机不用考虑作战,所以不需要安装轰炸机那么多的机枪,更不需要装炸弹,可以吧更多地空间用来运输,运人或者是运东西都可以,另一个时空全世界第一架运输机是俄罗斯人伊戈尔·伊万诺维奇·西科斯基在1914年发明的。

“我可不敢坐。”温斯顿稍加思考就明白运输机的用途,不过飞行安全是个大问题,全世界每年都有很多人因为各种各样的飞行事故丧生,不过这并不能打消飞行爱好者们的热情。

“就以现在的轰炸机为例,如果改装成运输机,就可以轻而易举的将将大约两吨重的物资送到千里之外,你是海军大臣,应该明白这其中的价值。”罗克知道飞机的前景,所以纵然投资巨大也依然乐此不彼。

现在飞机技术还处于一个比较原始的阶段,各国之间其实都没有真正拉开差距,表面上看起来南部非洲暂时领先,那是因为罗克可以充分发挥集团优势,调动更多资源攻克一个个技术难关,等到其他国家也开始重视飞机的发展,他们要想追上来并不困难。

不过随着时间的推移,南部非洲迟早会在飞行器这个领域和其他国家拉开差距,随着技术的发展程度越来越成熟,飞机也会成为需要整个国家全力投入才能见到效果的领域,现在欧洲那些私人飞机制造商迟早都是要淘汰的。

其实现在就已经在淘汰边缘了,南部非洲出售的军用飞机确实是价格昂贵,但是结构简单造价低廉的民用飞机就价格低廉,那些民用飞机连封闭式座舱都没有,技术含量比滑翔机高不了多少,南部非洲出售的民用飞机价格很低,每一架只需要不到一千镑。

“运输机能不能用在航空母舰上?”温斯顿理解能力高,思路也是相当开阔,马上就把运输机和航空母舰联系起来。

“现在还不行,不过未来一定可以。”罗克也想,但是做不到。

“要加紧这方面的研究啊——”温斯顿很有紧迫感。

“那为什么你们皇家海军不进行这方面的研究?”罗克揭老底。

温斯顿瞪瞪眼睛不说话,海军部要是有罗克这么大的自主权就好了,温斯顿每天花钱确实是流水一样,但是每一个便士都需要国会批准,想让国会那群人了解运输机对于军事的价值很容易,但是要让他们批准预算进行研究难如登天。

英国现在实行的文官制度其实弊端很多,高高在上的国会议员才不会管持续长久发展,只想在现有的条件下尽可能节省经费,所以英国美国包括现在的南部非洲,国家对于科技发展的贡献真的不多,真正推动科技发展的尼亚萨兰航空研究所这样的私人机构。

这也能解释英国国内为什么对于军备竞赛的热情高居不下,想想那些战列舰都是什么工厂建造的,军备竞赛浪费的是国家资源,获利的是利益集团,温斯顿个人也改变不了这个现实,只能随波逐流。

这也是为什么温斯顿要来南部非洲的真正原因。

与其把订单给英国本土的企业,还不如给南部非洲,南部非洲企业的技术先进固然是主要原因,温斯顿也能从中获利才是根本因素。

和航空母舰一样,四发轰炸机的技术其实也很原始,但是和欧洲那些私人制造的木头架子来说还是各种高大上,当初格拉斯顿子爵就被轰炸机的庞大震惊的说不出话来,温斯顿比格拉斯顿子爵好点,但是也没有好到哪儿去。

最终定型的四发轰炸机高四点五米,翼展28米,使用四台尼亚萨兰发动机公司生产的尼亚萨湖120马力发动机,最大起飞重量五千五百公斤,载弹量一点三吨,如果拆除部分自卫武器,那么载弹量可以达到惊人的一点九吨。

为了让温斯顿有更直观的了解,罗克让人把三十八枚五十公斤标准航弹摆在轰炸机旁边,温斯顿马上就瞠目结舌。