第六百七十五章(2 / 2)

浮云列车 寒月纪元 0 字 2021-09-10

『你认为主人后悔了』</p>

“不好说。”自接触神秘领域以来,尤利尔从没能揣测使者的心思,但现在的乔伊或许不难看穿。</p>

恐惧会扰乱人的心智,但将乔伊与之联系起来,这是尤利尔无法想象的。他望着摇摆的藤蔓,逐渐察觉内心被一种熟悉的情绪充斥。“尽管爱惜性命是人之常情,可在边境……唉,事到如今,我不希望他这么做。”学徒吐露。</p>

『只是个梦』指环的态度丝毫不为所动,『你失望得太早了』</p>

“你有你的道理。”尤利尔试图打起精神。想来他们并非同一个人。</p>

『让我们换种思路。要是主人去找帕尔苏尔,梦境会照常展开么』</p>

尤利尔一下愣在原地。</p>

……</p>

这是来自地底的寒意,在土石间酝酿、滋长,从岩隙中喷发,在夜空下徘徊。冻土苔原上的生灵有资格体会这种寒意,但帕尔苏尔来自北方的森林,是银溪和绿叶的孩子,于是希瑟将冬天作为她的试炼。</p>

她即将通过考验。</p>

风雪微不足道,寒冷的月光变得轻柔而温暖。痛苦只是幻觉,就像人对冷热的感知不过源自温差。当火种与自然融为一体,严寒和酷暑便都会从生命中消失。帕尔苏尔不知道那是什么感受。</p>

但她全无畏惧。希瑟呼唤着我,祂需要我。那些传说与歌谣,那些过去的风声和絮语……噢,过去不再属于我。这是新的开始。</p>

“我的神要求我这么做。”她冲动地渴望对夜空吐露心声。不知怎的,遏制情绪变得十分困难。“因为我一无所有,不怕失去。”</p>

她不指望诸神给予回应,风雪里却传来人声。“这么说不妥当。”</p>

帕尔苏尔转过身,在月亮下的雪崖间瞥见他的影子。从轮廓判断,这并非是个陌生人。有什么关系?所有人都将是陌生人。希瑟一视同仁。</p>

“假如你一无所有,说明我是在浪费时间。”来人声明。</p>

“据我所知,圣堂巫师总是在浪费时间。你的实验遥不可及。”</p>

“这可说不准那。”阴影一阵蠕动。伯纳尔德·斯特林随意迈了几步,似乎在感应肢体的存在与否。“毕竟就神恩来考虑,三神总比一个神强,不是么?”</p>

凡人不配拿指头点数诸神。“你永远不会理解。巫师和圣堂修士是两回事,早晚要分个高下。你们对诸神缺乏敬畏之心,斯特林。”</p>

巫师并未现身。冰海部落距离玛朗代诺太远,不可能像在莫尔图斯一样自在。帕尔苏尔认得他的巫术,还是在奈笛娅分享了水银圣堂的知识之后。她望着他的影子,思索这究竟算不算完整的猎物。</p>

“野神不值得敬畏。”巫师不在乎她的指责,说到底,他们连自己的三神都不尊重,何况希瑟?“你走得太远了,圣女大人,卡玛瑞娅才是终点。”</p>

“告诉我你的目的,我才会决定终点。”她做好谈判的准备。</p>

“这么说吧,帝国很乐意从内部瓦解她的敌人。如果圣瓦罗兰的激进派——那些背叛了你的森林种族——得知你的方位,我相信他们会不遗余力地前来取你性命。”</p>

我的族人不会这么愚蠢。“你们要混乱?”</p>

“我的陛下如此命令。”</p>

“世事不会总如他所愿。”帕尔苏尔警告,“你认定我会遵从你的皇帝,实在是很没道理。”</p>

“说实话,他从未考虑过你的想法。陛下将此事交由我来处理,而你清楚怎样才能打动我。”他的话听起来不像是威胁。“交易的基础是双方意愿,圣女大人。于你而言,背叛者的秘密不过是微不足道的小小皮毛。至于你真正在乎的希瑟和祂代表的生命。”影子展开双手,以示诚意。“我们秋毫无犯。”</p>

“你放我们走?”她差点笑出来。</p>

“非我一人。圣堂也作此决议,包括你口中与我们是‘两回事’的修士。”巫师的影子告诉她,“你的仪式即便完成也左右不了局势,所以没人会妨碍你,帕尔苏尔。”</p>

“假如我回到森林,夺回我的权力呢?”</p>

伯纳尔德摸了摸斗篷边沿。“自然,陛下考虑过这类可能,但你一人的力量不足以对抗银歌骑士团,你手下的精灵们便不会服从你。他们要复仇,而你只能再次带来妥协……圣瓦罗兰不要妥协,不要和平,不要屈服——尤其不要你,苍之圣女帕尔苏尔。”他的影子咧嘴一笑。“或者,你愿意先将屠刀对准你的反对者?”</p>

她装作这话对她没有伤害。“我以为森林的妥协是你们乐见其成的。”</p>

“你们的态度无关紧要。帝国的体量远胜森林种族,陛下的目标是整个诺克斯。从苍之森开始……”</p>

“然后是阿兰沃?”</p>

“然后是阿兰沃。”</p>

“你们计划得相当长远。而事到临头,却向我寻求帮助?”帕尔苏尔问。</p>

“是向你提出交易。”巫师纠正。“顺带一提,我已经让步了许多。乔伊本是银歌骑士团的一员,现在他在你手里,有这回事吧?”</p>

“我正要问你。在你提出交易时,银歌骑士团也派遣了骑士来。他们恐怕不是来转述诚意的。”</p>

影子挪了挪,似乎在踱步。他转到悬崖边,待只差一步就会踏下深渊时才停下来。“亲王殿下有权力处置手下,我可没法干涉。”他无所谓地摊手,“也许我也需要他,也许不用。这取决于交易后的成果。换句话说,你也能决定他的命运。”</p>

“而我能干涉的比你想得更多。”帕尔苏尔说,“他们全送了命。”</p>

“谁?”</p>

“追来的银歌骑士。其中有个孩子是你的夜莺,对吗?他唯一的使命就是把圣经送到我手里。”但他本人对此一无所知……</p>

“和我没关系。”伯纳尔德生气地沉下语调,“银歌骑士乃陛下的亲卫,雷戈负责转达陛下本人的旨意。”他话锋一转。“你说圣经?水妖精的神遗物如今在‘胜利者’手里。”</p>

他不知道,帕尔苏尔察觉。既然如此,她也没必要给对方提供消息。“那就是维隆卡的指示。”银歌骑士的目标是她的骑士,说明圣经不是给我。其中有何意义?</p>

“银歌骑士团是陛下最忠实的骑士,是他的利刃和护盾。他们的一切行动都是为了维护皇帝的权威。”斯特林告诉她,“这么多年来,只有乔伊是特例。他的存在令‘胜利者’心生疑虑。”</p>

但其他的银歌骑士不会想这么多。帕尔苏尔回忆起莫尔图斯的日子,甚至是冬青协议时,银歌骑士们穿戴着同样的盔甲,整齐划一地列队、行进,她分辨不出“特例”……某种意义上,他们确实没区别,都是我的敌人。</p>

况且还有另一个原因。她不动声色地开口:“我还有一个要求。波加特和雷戈为他的意愿送命,请你将消息传给‘胜利者’。”</p>

“自从我的研究有进展起,很难说有什么事会令我期待,不过他的表情恐怕会是例外。”巫师叹息一声。“答应你似乎不花什么。”</p>

“我也一样。”帕尔苏尔眨眨眼睛,“需要契约作证么?”</p>

“说实在的,违约对你没好处。而且我也不信任初源的承诺。”</p>

“确实如此。也许有人能为你担保。”</p>

“谁这么宽容?”</p>

“让我们互相理解对方的状态,乔伊怎么样?”</p>

倘若教他听见这话,说不定会转头去自投罗网。帕尔苏尔心想。“我会转达给他的。”</p>

狂风吹动云雾,遮住了月亮。帕尔苏尔没有移动,也没有紧盯着阴影。等她睁开眼睛,伯纳尔德·斯特林的轮廓已经融入了脚下。一阵令人不快的刺痛感掠过她的皮肤,火种自发活跃,对抗侵入的魔力。</p>

承诺确实不可靠,他们彼此都清楚这回事,而放过她孤身一人的大好机会又实在令人遗憾。斯特林企图用平和的手段麻痹她,于是提出交易。他其实用不着这么费力。失去了骑士的保护,她的神秘度无从抵抗黑巫术的侵袭……但帕尔苏尔有自己的依仗。</p>

『到南方去。』声音轻柔地重复,『向南去,终点在前方。到南方去去去去去去——』</p>

破碎之月重新露出面孔,白骨般的银色光辉洒满她的全身。与此同时,帕尔苏尔听见巫师发出一声惨叫。</p>

短促且悦耳。她浑身舒畅。</p>

“什么……?”伯纳尔德气急败坏地吼道,“不是神秘度落差,你的火种……见鬼,你把神遗物装进了脑子?”影子的轮廓摇摇欲坠。</p>

“真是别出心裁的点子。”帕尔苏尔没忍住笑容,“或许我会考虑。但实际上,对付你花不了多少代价。我在卡玛瑞娅布置过许多陷阱,给奈笛娅、杜伊琳、女巫甚至是雷戈。”她一脚踩碎承载投影的冰层。“但斯特林,你是唯一一个上当的家伙。”</p>