百货大楼的东西确实品种丰富，衣服布料、各色点心糖果，在县城见都见不到的，这里都摆在柜上出售，只不过，东西好价格自然也高，而且，有一部分需要票券的，是有钱也没办法购买的。

李新国想帮妹妹买块布料做床围子，但是正好没有处理布，柜台上摆的布料虽然品种多、花色漂亮，但都要布票。他过来送妹妹上学，可没带布票。

见他们兄妹俩问了半天价，却没买，售货员都甩脸色了。倒是一转眼，一个十七八岁穿着一件军大衣的半大小伙儿凑上来，往李新国身上挨，被李新国警觉地躲开。

早就听说出门会有小偷扒手啥的，他们兄妹俩一路在车站、火车上都很警惕，没想到逛个百货大楼，见识到小偷儿了？

那个半大小伙儿却不逃不避的，瞅了瞅四周，又凑上来小声问李新国：“省城的布票、工业券都有，要不要？”

李新国看了看妹妹，两个人这才明白，这位不是偷东西的，而是倒腾票券的。

社员们发点儿布票，乡邻亲戚们有急用的，也可以互相借一借攒一攒，应应急。但还不知道，省城的百货大楼里还有专门倒腾票券的。

李新国相对来说淡定许多，因为他多多少少听到些，县城里就有所谓的黑市，前些年吃不饱饭的时候倒腾粮食，这些年粮食不太紧张了，又倒腾各种票券，布票、油票这些都是小意思，据说这些人连自行车券、缝纫机券这些都能搞到。

想给妹妹买布做床围子，李新国就随着半大小子来到楼梯间人少的角落，小伙子看着年龄不大，但显然是混熟了的，特别圆滑，也特别机警，听李新国说想买点儿布做床围子，他立刻推荐：“做那个东西也不用太好的，稍微有点儿残次也没关系，走，我带你去个地方，专门卖处理品的。”

李新国带着妹妹跟着小子出了百货大楼，也没走远，就绕到大楼后边的一个胡同里，小子敲响了一个小院子的大门。

李新国让妹妹留在门口，他跟着小子进去。

没多会儿，他又出来，把李红岩也叫了进去。

等李红岩看到不大的房间里，两张单人床上堆得满满的各色布料、毛线、毛巾、服装、鞋帽之后，眼睛都不够看了，她甚至怀疑自己不是来了销售私货的窝点，而是到了百货公司的仓库里。这么多！

原本，李新国就怀疑小子能在百货大楼里头卖票券，是有根儿的，见了这个窝点里的货品，他基本上能够确定自己的判断了。这个专门卖处理品的窝点，肯定有内部关系，要不然，不可能这么明目张胆地摆着售卖。

他们这里卖的残次品品种不少，其中布料和毛线毛巾这些比较多，服装鞋帽的品种有限，大都是秋衣秋裤背心这些针织品，外穿的衣服几乎没有。另外，还有些残次的茶缸子、饭盆、脸盆之类的日用品。

李红岩看得几乎花了眼，时刻提醒着自己冷静冷静，还是觉得看什么都爱不释手的，这价格这品质弄回去，绝对都是秒抢的东西。最最关键的是，这些东西不光价格便宜，还不要票啊，这让每年只有几尺一丈布票的社员们见了，不抢破头都怪了。

经过一番痛苦的斟酌、比对、割舍之后，李红岩最后买了六匹残次品的迪卡布，这种化纤面料手感滑溜、面料挺括，而且重点是比棉布耐磨耐脏，色牢度高，不容易褪色，还比较容易清洗，沾点儿灰泥啥的，很容易就能洗掉，不像棉布，搓半天还有个印子。

她又买了四涤纶毛线，这也是化纤线，颜色鲜亮漂亮，价格比半毛毛线还便宜些，重点和化纤布料一样，就是比较结实耐磨，给小孩子织毛衣穿着很合适，又好看又耐磨，直接水洗就可以，不缩水不脱色，比羊毛毛线好伺候的多。

她还买了几件纯棉的白背心，也就是俗称的老头衫，这个农村里穿的少，有一件能穿好几年，烂的浑身都是窟窿眼子也还穿呢。她买几条回去，天热起来，套在衬衣里边打底，或者夏天直接外穿都是可以的，纯棉线的针织衫，舒服透气还吸汗。

最后，她挑了几块棉布布头，这个比残次品还便宜，都不论尺寸，就按估价的，因为李红岩兄妹俩买的东西比较多，对方干脆半卖半送给了他们。

李红岩挑选的都是残次比较少的，花色也相对好看素净的，每一块都有一米多两米的样子，挑两块颜色相近的缝一缝，就能做床围子了。

这一趟买了一大包东西，也没花太多钱，一共花了八十多块钱。还搭了一块包布料的包袱皮儿，给他们把东西包起来。其他临时没想起来做啥，但布料质量好，花色好看，总不愁用处的。

他们从这个胡同里出来，李新国和半大小子互通了姓名，对方说他叫秦战。这个名字也不知道真假，他这么说，他们也就这么听着罢了。

秦战说自己平常无事就在百货大楼里转悠，想买东西找他，他带着去胡同里，人家才给开门。

李红岩和李新国表示知道了，就在胡同口和秦战告辞，兄妹俩直接往回走。

离开胡同口，李新国就对妹妹说，他不打算住了，就去火车站买最近的火车票返回去。他来时，爹娘给拿了一百块钱，路上两个人的车票花了十多块钱，给妹妹买水票花了五块，刚才买这些东西，他付了五十，三十多是妹妹的钱。因为，李红岩坚持给他留点儿路上备用。

听大哥这么说，李红岩虽然不舍，但也不勉强挽留，好在大哥没带什么行李，不用再回学校去拿。兄妹俩就从百货大楼直接坐公共汽车去了火车站。

到了火车站，李红岩看着东西，李新国去买了票，是夜里十二点半的车，李新国熟门熟路地把东西送到寄存处，递了根烟和寄存处的工作人员聊了几句，出了火车站转了两条胡同，就到了个不大的小门脸，这个小饭店卖包子、馒头，也卖面条、水饺这些简单的饭食，不要粮票，而且，价格也算比较实惠，捧着吃的大菜包子，白面皮儿，白菜、萝卜馅儿的，一个卖一毛钱，虽说比自家做贵出不少，但比起饭店来实惠不少了，国营饭店的包子卖八分，但要粮票啊。

李红岩一口气买了十个包子，又买了五个大馒头，一共花了一块四毛钱。看的李新国又是欣慰又是心疼，欣慰的是妹妹疼他，怕他路上饿着；心疼的是这一块多钱，搁在家里，够一家人吃三四天了。

兄妹俩在这个小店里吃包子，老板娘是个三十多岁的妇人，很热心，替兄妹俩盛了两大碗饺子汤来，还说让他们喝完再盛。白胖暄软的大包子，加上热气腾腾的饺子汤，兄妹俩吃的很满足。

李红岩吃了一个包子就饱了，李新国一口气吃了四个，又喝了两碗饺子汤，才舒服地打了个饱嗝儿，然后，就催着李红岩回学校。二月初，天还很短，五点半就已经黄昏了，天黑了妹妹一个人坐车回学校，李新国不放心。

李红岩也不执拗，从书包里拿出一个大搪瓷缸子，递给大哥。这是她之前在那个小院子偷偷买的，也是残次品，百货大楼里卖一块二，那边只需要五毛钱。有了这个，可以盛放包子，不至于挤压破了，路上大哥也可以打水喝，不至于渴着了。

李新国欢喜地笑笑，拎着剩下的馒头包子和茶缸子，带着妹妹一起出来，去车站外的公交车站坐车。

等李红岩回到学校，天色已经黑下来，不过，路上和校园里都有路灯，倒是不怕走夜路。但是，大哥回家，剩下她一个人在这个陌生的城市，离别的忧伤和油然升起的对家和爹娘亲人的思念，冲淡了她对大城市和新生活的喜悦和向往。

回到宿舍，下午又来了四个舍友，她们同专业的邱淮雨和张檬到了，另外两个是护理专业的唐喜凤和口腔专业的段玉珍。

张檬的年纪比较小，京城人，刚满十九周岁，留着男孩子一样的短发，肤色白皙，腰身挺拔，虽然容貌清丽俊秀，但行动举止中带着一股飒爽之气，看起来特别清爽。

邱淮雨年纪略大，二十一岁，留着长辫子，盘在两侧耳后，系着漂亮的蝴蝶结，五官漂亮秀美，带着南方人特有的娇柔感，说话也柔柔软软的。李红岩一问才知道，邱淮雨是淮扬人，标准的水乡美人儿。

唐喜凤瘦削高挑，23岁，段玉珍小巧玲珑，年龄看着大些，两人都是本省人，唐喜凤是鸢城的，段玉珍则是烟市的。

李红岩回来后，大家互相介绍认识了一下，陈婕最爽直热心，拉着几个人一起去认教室。又提醒李红岩：“带上暖壶，刚才她们来，不到打水时间，先喝了你壶里的水。”

李红岩笑笑应了。

却听邱淮雨软软地声音从上铺传下来：“你们谁替我捎一壶水回来？我今天从车站过来，走了太多路，脚疼得不行了，实在不想动弹了。”

李红岩转开目光，装作没听见，回身拿了自己的书包背在身上。张檬也正好看向她，两人目光碰上，张檬主动一笑道：“走，我得转转看看，有没有卖日用品的，我忘记带牙刷了。”

李红岩笑着点头，跟着她一起出了门。

陈婕想喊李红岩等等她，又听邱淮雨软软地请求：“陈大姐，你帮帮忙好不好，我脚底下打了泡，走不得路了。”

陈婕看一眼娇娇软软的水美人儿，只得替她拿上暖壶，然后和段玉珍、唐喜凤一起出了门。