这一年还给袁绍带来了另外一个变化，董卓称王、公孙瓒称王和袁术称帝，这几件事让袁绍很是愤愤不平。在袁术称帝之初，诸侯们的表现还让袁绍觉得，这称王称帝会有很大的风险，然而随着时间的流逝他发现，这几位率先进位称王的人，除了袁术被人公报私仇揍了一顿以外，别人压根儿并没有受到多大的损失，更并没有人起来挑头再组织一次讨伐联军，这般情形让袁绍的心思也活泛起来。

随着时间的流逝，袁绍也开始有了称王的意思，他甚至都给自己想好了名号——赵王。

这正是谢飞所期望的那种结果，那些已经在诸侯们心里种下种子，正在随着时间的流逝，慢慢地生根发芽。

曹操在兖州学习晋阳的同时，也对金阳的财富有了许多想法，虽然自己与谢飞的关系还不错，但是杨修的死让曹操感到异常的愤怒。在杨修被处决以后，曹操开始重新审视他与谢飞之间的关系，和谢飞的感觉一样，他也觉得自己这个昔日的好友正在渐行渐远。

晋阳的威胁在袁绍和曹操看来，目前还不算是最大的威胁，因为他们的情报清楚的显示，虽然晋阳搞了许多非常莫名其妙的东西，然而在他们的眼里这些都属于奇淫技巧之类，华夏军的总兵力不过4万余人，全靠地利固守，并没有出来攻击的能力。

如今袁绍的兵马已经超过20万人，而曹操经过一系列疯狂的扩张之后，兵力也超过了10万，数量上完全处于压倒的优势，所以两家根本不用担心，晋阳有会胆量前来攻击自己。

在曹操和袁绍的眼里，如果不是晋阳占据了一个易守难攻的节点，又在那里修建了坚固的要塞，恐怕早就被人杀进去了。

与谢飞沾沾自喜的不同，整个晋阳包括调整署在内的所有人，都没有发现曹操的另外一个动向。就在杨修被处决后不久，曹操便曾秘密地派人前去联络了孙坚，试图与孙坚联手攻取河东河内。

而身在宛城的孙坚，眼前面临的却是来自刘表的威胁，现在黄祖屯兵于穰县，黄忠屯兵于新野，此两城距离宛城咫尺之遥，急于巩固地盘的孙坚对攻击河内根本没有丝毫的兴趣。

就在曹操暗暗失望的时候，袁绍派遣荀谌来到了鄄城，带来了袁绍要求联合攻打刘备的消息，曹操听了也是颇为欣喜，他对对刘备偷袭徐州一事耿耿于怀，既然无法向河内扩张地盘，能够在袁绍的帮助下收复徐州也是一个不错选择。

两家一拍即合，由曹操攻击徐州，袁绍攻击青州，待将刘备被消灭之后，便按这个方式瓜分地盘，双方约定春耕时分之后立刻起兵。

荀家兄弟又商量了行事的细节，最后商讨的结果是，由袁绍向曹操提供粮秣，而曹操则向袁绍提供部分投石机部队配合攻击青州。

就在阎柔歼灭了白马义从之后不久，曹操与袁绍一同发布了讨伐刘备的檄文，将刘备骂的体无完难以自容，随即两家立刻开始对刘备发动进攻。

至于晋阳的谢飞，曹操与袁绍都比较放心，因为来自晋阳的情报显示，谢飞已经拒绝了阎柔出兵幽州的请求，他连白捡的幽州都不要，又怎么会轻易攻击冀州和兖州呢？

初平7年的春耕刚刚进行到一半，就在刘备忙于春耕和剿灭治内黄巾的时候，曹袁军联军突然发动了进攻。