跟着陈祖，二人从屋外的楼梯走道了义舍的后头，旋即陈祖领着马盖来到了隔壁一间空屋。

见马盖进屋后四下打量，陈祖笑着说道：“找什么呢？找这间屋子的主人？埋在后院呢。”

听到这话，马盖面色顿变。

正就在他正要说话，却见陈祖又笑着说道：“开个玩笑而已。这间屋子的原主人还活着呢，非但活得好好的，还从我等手中得到了一大笔钱……哼，就这么个破屋，居然敢开价一万钱，他能活着，算是祖上积德了。”

马盖听得表情古怪，既惊讶于陈祖、陈才这等黑虎贼居然会容忍这间屋子的原主人敲竹杠，也佩服那个不知死活的。

“请坐。”

陈祖招呼马盖在桌旁坐下。

马盖微微点了点头，在桌旁坐下后，一边打量四周一边问道：“周虎呢？我要见他。”

“所为何事呢？”陈祖慢悠悠地问道：“大首领不在这边，有什么事，县尉只管与陈某说便是。”

“你？”马盖上下打量了几眼陈祖。

可能是从马盖的眼神中察觉到轻视，陈祖有些不快地说道：“陈某不才，受大首领之命负责县城的诸事，包括与刘、马两位大人协商……”

马盖深深看了几眼陈祖，在略一思忖后，点头说道：“好，既然你能做主，那找你也可以。……你等混入县城，笼络民心，意欲何为？”

听到这话，陈祖微微一笑，摊摊手说道：“意欲何为……这话说的，我等是在做好事啊，为何马县尉却有这般偏见呢？”

“哼。”马盖冷笑道：“少来这套，你以为我猜不到你们想做什么？无非就是假借善名，趁机诱骗愚昧之徒成为你黑虎寨的寨众罢了……”

“这也是其中一个目的。”陈祖很坦率地承认了。

“居然承认了……”马盖冷笑着嘲讽道。

面对马盖的嘲讽，陈祖不以为意，摊摊手说道：“马县尉又不是外人，论在寨里的级别，马县尉与陈某还是同一级的。”

“什么？”

听到这话，马盖又好气又好笑。

他堂堂昆阳县的县尉，眼前的陈祖居然敢厚颜无耻地表示与他平起平坐？

不过他倒也没有发怒，而是好气问道：“怎么？马某也算是自己人么？”

“那是当然。”

陈祖点点头说道：“曾经大首领就很看好县尉，如今依旧如此，县尉不必担心身份暴露什么的，县尉是自己人，倘若日后果真暴露，山寨会照顾县尉与县尉的家人。……我们不会放弃任何一名寨众。”

“……”

马盖很是意外于陈祖居然会说出这么一番话。

在沉默一番后，他正色说道：“你们到底想做什么？假如你们做地太过火，无论是我还是刘毗，都遮盖不了……”

陈祖笑着宽慰道：“这一点，马县尉可以放心……也请马县尉转告刘县令，让他放心。我黑虎寨已今非昔比，不会在昆阳胡来，令马县尉与刘县令难做。义舍这事嘛，也无需隐瞒两位，就是为了逐步改善我黑虎寨旧日的恶名，顺便招募一些寨众。大首领说了，既然我等在昆阳安家，那么昆阳就是我等的家园，哪能在家园胡来呢？”

“……”

马盖看了一眼陈祖，对后者所说的这番话不置褒贬。

在思忖片刻后，他沉声说道：“招募寨众之余呢？”

一听这话，陈祖就猜到马盖并不相信他的话，不过他也不在意，笑着说道：“马县尉现在不相信，不要紧，过些时日，马县尉就会明白在下所言不虚。”说着，他又笑道：“县尉留下用饭么？倘若是，我吩咐人准备一些酒菜。”

“不必了。”

见对方有送客之意，马盖便不再继续这场谈话。

次日，马盖将他与陈祖交谈的过程告知了县令刘毗。

当得知黑虎贼建义舍收买人心的目的，确实是为了趁机招收寨众，刘毗倒也不是很惊慌。

他最怕的就是黑虎贼还有别的目的，比如说……造反。

“这应该……不会吧？”

在听罢刘毗的猜测后，马盖思忖着说道：“区区一群山贼，不至于会造反吧？刘公太看得起他们了。”

“不是就最好。”

刘毗微微点了点头。

见此，马盖又问道：“那这件事……”

刘毗沉思了片刻，说道：“先静观其变吧。倘若他们的目的仅仅只是为了招收一些人手，没必要为了这点事与他们反目，不过你也要记得盯着他们，不可让他们做得太过火，否则你我无法向郡里交代。”

说到这里，他想了想，又补充道：“还是要想办法见一见那周虎，我观此人谈吐，绝非寻常人家出身，其余山贼不知轻重，但我想此人，他还是明白利害的。既然懂得利害，那就可以谈一谈条件……我想，他也不会希望你我的职位受到影响。”

“唔。”

马盖点点头，忽然，关注着窗外的他瞥见外头有人走近，立刻就向刘毗做出示意。

果然，片刻之后，屋外就传来了叩门声。

“进来。”刘毗沉声说道。

话音刚落，便有一名县卒走入屋内，拱手抱拳道：“刘公……诶？县尉也在？呃，小人是不是打搅两位大人了？”

刘毗摆了摆手说道：“无妨。……说吧，什么事。”

见此，那名县卒抱拳说道：“启禀刘公，有鲁叶共济会的商贾派人来县衙报官，说是黑虎贼死灰复燃，再次于县域北侧的山口放置障碍，抢掠过往商队。”

“……”

刘毗与马盖对视一眼，心中颇有些郁闷。

“刘公？”那名县卒抬起头来，很是惊讶于这位县令大人居然毫无表示。

意识到自己的失态，刘毗立刻设法补救，只见他故作迷惑地问道：“黑虎贼？黑虎贼不是被剿灭了么？”

那名县卒这才释然，继续说道：“小的也觉得奇怪，那鲁叶共济会商贾派来的人却坚持说，的的确确正是黑虎贼抢掠了他们……对方要求他们按照原先的约定，缴纳相当于商队所载货物约两成价值的钱物，在我昆阳，只有黑虎贼会这么干。”

说着，他抬头问道：“刘公要见一见他么？”

“唔。”

刘毗微微点了点头。

随后，刘毗见到了鲁叶共济会派来报官的商贾，装模作样地询问了一番，旋即将那人打发了。

待打发走那人后，刘毗与马盖私下商议。

本来嘛，这事没什么可商议的，天下诸县对待山贼的态度就只有一个字：剿！

可刘毗与马盖都有把柄在黑虎贼手中，他们哪敢轻举妄动？

只见刘毗带着微怒说道：“还说什么不会在我昆阳胡来……还不是照旧抢掠过往的商队？现如今人家来报官了，这要你我怎么办？”

马盖亦感觉颇为头疼，想了想说道：“我再去见见那陈祖。”

“见陈祖有什么用？”

刘毗皱着眉头说道：“想办法去见那周虎，向他陈说利害！”

无奈，马盖只能再次前往黑虎义舍，去见陈祖。

当日，陈祖依旧在义舍隔壁那间空屋接见了马盖。

当马盖将黑虎寨抢掠过往商队的事一说，陈祖很无辜地摊了摊手：“马县尉，这事你找我没用。我昨日就说了，我只负责县城这块，并确保我手底下的不会在县城内胡来，山寨那边的事由郭达几人做主，不在我的管辖范围内。”

『这年头，连山贼都有分工了？』

马盖一脸嘲弄地冷笑一声，也懒得跟陈祖废话什么，直接了当地说道：“既然如此，我要见周虎。”

陈祖思忖了一下，点点头说道：“行，我来安排。”

当即，陈祖便派人联系了赵虞。

正巧赵虞还在县城，在得到陈祖派人送来的讯息后，便带着静女、牛横二人来到了黑虎义舍的隔壁，与等候在那的陈祖、马盖二人相见。

在得知马盖的来意后，赵虞毫不意外，压压手宽慰道：“马县尉切莫着急，此事我知道。……这也是没办法的事，毕竟山寨要重建、义舍这边也要花钱，若不向过往的商队讨些过路钱，总不能等天上掉钱下来吧？”

可能是与这些山贼相处久了，也可能是出于刘毗的授意，马盖也不扯别的，沉声说道：“其他话，马某就不多说了，眼下既然有人报了官，那县衙就必须有所反应，否则必然遭人怀疑……”

赵虞脸上所带的虎面面具后传出几声轻笑，他点点头说道：“这个周某能理解。……这样吧，马县尉与刘公能拖就拖，实在拖不住了，组织人手前往讨伐也不妨，反正周某会照看着，不至于出事。”

“……”马盖面色微变。

不得不说，面对一个几次将他击败，连章靖那等人物都无法取胜的家伙，马盖着实没有什么底气。

仿佛是猜到了他的想法，赵虞笑着说道：“放心，现如今又没有章靖那等人物在，所谓的讨伐，不过就是你我联手演几场戏而已，甚至不需要正面交战，因此县尉也无需担心你手下县卒的安危……”

马盖有些意外地看了眼赵虞，低声说道：“就怕剿贼不利，鲁叶共济会的人前往郡里报官，引来郡里的人……”

赵虞笑着说道：“暂时应该不会，至于日后……那就日后再说吧，再不济，咱们也能跟郡里的人交个朋友，想办法化解干戈。”

“……”

仿佛听出了什么弦外之音，马盖脸上流露出几许古怪的神色。