当然，对于吕、魏二人的争斗，黄馥不想掺和，他也没想过取代二者，他仅致力于借鲁叶共济会这棵大树遮阴，为家族带来更多的利益。

……直到他收到弟弟黄绍送来的消息。

应山黑虎贼的势头太猛了。

去年黑虎贼首领杨通死的时候，几乎所有人都在想：啊，黑虎贼完了。

可谁曾想到，黑虎贼换了个叫做周虎的首领，卷土重来重新在昆阳立足，随后迅速用一系列的手段，将势力伸展到了昆阳县的县城。

以一间义舍作为掩护，黑虎贼就在昆阳县衙的眼皮底下招揽人手，这招伎俩看得黄馥目瞪口呆。

他相信昆阳县衙不是不知情，只是投鼠忌器，不敢妄动而已。

而相比较那间黑虎义舍，昆阳兄弟会的出现，让黄馥感觉到了一股危机。

昆阳兄弟会是一个什么样的存在？

据弟弟黄绍打探，昆阳兄弟会正以堪称肆无忌惮的方式招揽成员，据说只要愿意遵守兄弟会的规矩，谁都可以加入兄弟会，且兄弟会会负责介绍差事、提供工作，甚至于还有其他一些便利，比如一个人急需钱的时候，他可以向兄弟会申请一笔钱应急，待日后再慢慢归还。

别的不说，单单介绍差事、提供工作，黄馥便毫不怀疑那些不知情的百姓，会向飞蛾扑火那般加入兄弟会。

当然，兄弟会最最让黄馥、黄绍兄弟俩惊愕的，还是他们那句‘一帆同舟’的口号。

……听上去，怎么那么像他们鲁叶共济会的宗旨‘同舟共济’呢？

喂喂喂，照搬地过分了，兄弟。

捋着胡须沉思了片刻，黄馥带着几分轻笑徐徐说道：“这个兄弟会，让我想到一个字……伥！”

黄绍一愣，但很快就明白过来。

自古以来，世上就有‘为虎作伥’的说法，称被老虎咬死的人会化身为‘伥鬼’，为那头老虎效力，帮助后者害人。

显然在兄长看来，兄弟会恐怕是黑虎贼的‘伥鬼’。

虽然只是比喻，但仔细想想，黑虎贼暗中支持兄弟会，确实很有可能打算拿‘兄弟会’的幌子诱骗不知情的百姓，使后者成为黑虎贼的外衣，令县衙投鼠忌器；同时，黑虎贼也能借‘兄弟会’的伪善外衣做一些他们不方便去做的事。

“这个周虎……着实不简单。”

黄馥由衷地说道。

听到这话，黄绍心中微微一动，猜测道：“兄长，你说那个周虎，会不会与赵二公子有什么关系？你说有没有可能，赵二公子或他身边心腹当年侥幸逃过一劫，化名周虎……”

黄馥失笑般摇了摇头，心说你这也太牵强了。

待摇摇头后，他感慨地说道：“为兄倒是希望二公子还在人世，若二公子而在，吕、魏二人岂会……算了，不说了。”

见兄长唏嘘嗟叹，黄绍识趣地岔开了话题：“话说，这件事恐怕瞒不过吕匡，得知我等私下与黑虎贼合作，他必然深恨我黄家，兄长要当心……”

“我不惧他。”

黄馥正色说道：“吕匡也好、魏普也罢，当年为了争夺会长之位，捆绑众人，将原本团结对外的共济会折腾成眼下这副模样，会里对此不满的大有人在，只是碍于吕匡作为会长，位高权重，不敢造次。……倘若吕匡有能力倒也罢了，可惜他的胆量就只敢与魏普等人争夺，或者拿会长的权力打压自己人，在军市那边一句话都不敢吭，若非没有更好的去处，底下的人早就散伙了……你无需担心吕匡针对我，来时我就已经联系了几位关系不错的人，虽然他们没有承诺什么，但我知道他们是希望我先来探探风……黑虎贼的势力越来越大了，既然不能剿灭对方，那就想办法与其和解……就算吕匡出面阻止，他也无法改变，他还没有那个威望与能力。”

顿了顿，黄馥又嘱咐黄绍道：“二弟，暂时你就留在昆阳，在负责修建布坊、染坊之余，多与兄弟会走动走动，最好想办法搭上黑虎寨，见见那位叫做周虎的首领……我看昆阳的趋势，县衙恐怕是很难铲除黑虎贼了，民意不允许，既然如此，那就抢先与黑虎寨改善关系。”

“好。”黄绍点了点头。

五日后，黄氏‘兄弟’布坊、黄氏‘兄弟’染坊便在昆阳开张了。

得知此事后，县令刘毗与县尉马盖亲自前往祝贺。

刘毗原以为黄家准备将他们在叶县的工匠派遣到这边，可没想到黄绍却告诉他：“关于人手，在下准备在贵县一个叫兄弟会的会里招雇。……在下很欣赏他们照应乡邻的行为。”

一听这话，刘毗与马盖二人的表情顿时变得非常古怪。

他们二位当然也知道兄弟会的背后是黑虎贼。

半晌，刘毗这才古怪说道：“……就怕黄公子难以找到熟手。”

“这个无妨。”

黄绍笑着摆了摆手，说道：“我会从叶县派来家中的熟手，专门教会他们。”

“……”

刘毗与马盖面面相觑，旋即又忍不住看向不远处那座布坊的匾额，只见上面挂着‘黄氏兄弟布坊’。

此时刘毗与马盖这才意识到，这块招牌上的‘兄弟’二字，恐怕不是指代黄馥、黄绍兄弟。

“好、好……”

“呵……”

一方是黑虎众的内应，一方是黑虎众的合作者，由于并不知彼此的底细，谁都不敢触碰‘兄弟会’背后的话题，虚与委蛇般地客套着。

数日后，陆陆续续有不少鲁叶共济会名下的叶县商贾找到身在昆阳的黄绍，希望希望代他们引荐于兄弟会。

在黄绍的引荐下，这些叶县商贾陆续与兄弟会的管事陈才约见，商议合作。

考虑到山寨那边还得有‘进账’，并且兄弟会暂时也没有那么多人手一口气吃下那么多商贾的代工订单，赵虞精心挑选了几人作为合作对象。

至于那些落选的，赵虞也让陈才代为转达了‘善意’，表示现如今兄弟会暂时无力承接许多订单，但未来双方未必不会有合作的机会。

在这个不算承诺的承诺下，那些没能被选中的商贾虽然感到遗憾，痛心于自家还得继续被黑虎寨那边敲诈，但为了日后，他们也不敢声张，一边在昆阳开设了店铺，一边致力于与兄弟会改善关系。

截止五月中旬，昆阳新增的工坊，竟有二三十家，且每家都争着抢着找兄弟会雇人，就连作为县令的刘毗都看得目瞪口呆、不知所措。

良知告诉他，他应当遏制黑虎贼的势力继续扩大，但理智却告诉他，他办不到。

也是，黑虎贼几次扩大势力，根本就不借助他这个‘内应’，完全就是靠自身能力，靠其首领周虎的远见与手腕，他刘毗就算是有心‘阳奉阴违’也没机会啊。

事实上，迫于吕匡的压力，县尉马盖在这段时间也在征募乡勇，准备组织官兵围剿黑虎寨——至少要做做样子。

然而，张贴出去的布告却无人问津，全城人都在谈论叶县商贾在城内开设工坊，谈论如何加入兄弟会，借兄弟会的引荐在那些工坊找一份稳定的差事，养家糊口。

什么？

县里以重金征募人手围剿黑虎贼？

哦……兄弟会往哪走？

截止五月底，马盖花了一个月的工夫，只征募到寥寥百余人。

这点寒酸的人数，怎么够围剿黑虎贼？就算加上县卒也远远不够啊。

『……看来连做做样子都可以省了。』

在命令那寥寥百余人列队的时候，马盖微微摇了摇头。