“一为长江之筦键，一为苏松之门户，防务尤重。”————————【清史稿·兵志九】

徐州，下邳国。

庑廊之下，一个白胖的中年男人正躺在席榻上酣睡，身边几名美婢手持香扇，轻轻扇动着凉风。一阵细碎的脚步声由远而近的传来，待接近到这个男人身边时又骤然消失，在场的几名美婢不知是得了什么吩咐，悄悄地敛裾离去。

没有人在一旁扇风，身上瞬间就热了起来，男人迷糊的睁开双眼，闷热的气候让午睡未醒的他有些烦躁。他不耐烦的往四下张望，看到一个小眼睛的男人正站在一根柱子边，垂手而立，似乎在等他醒来。

男人瞧见那人眉目，心里明白了几分，虽然那人作为亲族、心腹，早有不经通传便可直接入内的特权，但他仍是有些许火气：“你来做什么？”

“在下是特意来为曹公传报军情的。”来者正是曹宏，他本是陶谦从丹阳带到徐州的亲信，曾为陶谦在徐州充当马前卒，得罪了本地无数豪强。陶谦死后他失去了庇护，为了避免被新任州牧刘备惩办以邀好豪强，他便设法潜逃至下邳守将、亲族曹豹的府上。曹豹手中有三千丹阳精兵，全是陶谦当年从丹阳招募来的悍勇之卒，深为刘备忌惮。如今刘备立足未稳、袁术在淮南虎视眈眈，尽管知道曹宏就在曹豹帐中，刘备一时也不好妄动。

“后将军与刘备在盱眙分出胜负了？”曹豹平息了胸腹中的烦闷之气，翻身起来，山一样沉重的身子让席榻发出一声哀鸣。虽然刘备防着他，不准他南下参战，但曹豹始终关心着南边盱眙的战事。刘备若是赢了，外患既除，接下来就要对付他这个异己；刘备若是输了，那曹豹就得准备好起兵南下，响应徐州的新主人袁术了。只是据说两人交战经月，袁术一方虽然兵精粮足，但大将张勋在一开始就被张飞所伤，险些丧命。所以尽管刘备一方兵少，但有一干谋臣猛将，居然还能在袁术的攻势下不落下风。