祂那因为仇恨而火光脱框而出的眼窟中，倒映出怀抱朝雾、持剑而立的柳生又寿郎平静的面容。</p>

“我当年既能携手阴阳寮将你封印，今日再斩你千万次又何妨！”</p>

……</p>

1657年，3月2日。</p>

江户，本乡丸山，本妙寺。</p>

“南无阿弥多婆夜……哆他伽多夜……哆地夜他……”</p>

建于小丘之上的古朴寺庙中，回荡着齐声诵念的往生咒。</p>

“嗡……嗡……”</p>

时不时，还有着悠扬的钟声，沿着寺内一路传递到下方的江户城中。</p>

寺庙用于法事的后院内，高高的柴堆之上，放着一具小巧精致的棺木。</p>

棺木之中，躺着一名身材窈窕、沉鱼落雁的少女。</p>

她身穿一件庄重绚丽的紫色大振袖和服，双手安详地合握在腹部，双目紧闭。</p>

那栩栩如生的面色，仿佛她只是暂时睡去，随时可能醒来。</p>

“大人……”</p>

“怎么样，这都一个多月了，还不能点火吗？”</p>

寺院大门外，一袭黑袍、鬓发花白、鼻尖下钩如苍鹰的庄司甚右卫门，沉声向身后一名小沙弥问道。</p>

自吉原游廓「品川楼」新晋太夫朝雾在花魁道中途中“急病猝死”，已经过了一个多月。</p>

从朝雾去世的那天开始，吉原游廓便怪事不断……</p>

收敛尸骨当日，众人发现朝雾身上那件紫色大振袖和服，怎么脱也脱不下来，似乎被干涸的血液死死黏在身上了一般。</p>

为了避免毁坏尸身，只能为她略上妆容之后，合衣敛入棺木中，暂时停放在“品川楼”。</p>

可就在当晚，便有许多“熬夜加班、奋战到天亮”的品川楼游女们，听见长街上传来幽怨的和歌声。</p>

那歌声，不仅音色与朝雾相仿、就连曲子都是朝雾平日里最爱哼唱的那首。</p>

非但如此，更有数名因月事轮休、提前入睡的游女，仿佛鬼迷心窍一般，痴痴呆呆地在半夜沿着漆黑的仲之町通、迈着八文字步、如同“花魁道中”般一路走到吉原大门，月事的鲜血流了一路……</p>

吓得守门的吉原自卫队以为见了鬼、差点拔刀便斩。</p>

这其中，甚至有其他楼里，几位当夜不用接客的新晋太夫。</p>

被唤醒之后，她们对此全无回忆，只记得自己睡得十分香甜。</p>

第二天，朝雾的尸体，就被急匆匆地送到了毗邻江户城边本乡丸山上的本妙寺。</p>

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经本妙寺主持查验，问题的根源，正是朝雾身上这件和服。</p>

于是，本妙寺众僧开坛做法，想要驱散这具和服上冲天的怨气之后，再按某位大人的命令，厚葬朝雾。</p>

“那……那个，主持说，那件和服上的怨气太盛，至少还需诵经至阳气最盛的午时三刻，凑足七七四十九天……”</p>

明明只是背对着自己，这小沙弥却被对方身上那肃杀之气吓得说话都在哆嗦。</p>

“……贸然点火，恐酿成大祸。”</p>

用尽了全部力气，他才把主持交代自己带的话，从喉头全部挤出。</p>