看着一本正经地跟自己谈判的路遥，刘牢之心里暗暗好笑。这个路遥年已过四十，膝下只有两女，眼看着留下了一座金山没有人继承，前几年花大价钱娶了徐氏，原指望着徐氏能为自己生个儿子，哪知道徐氏过门之后，一直无所出，让路遥非常失望。听说他如今在家里广置姬妾，想要尽早有个继承人呢！

近几年刘牢之不停地打造兵器铠甲，需要不少钢铁，全靠对外购买或者是易货得来有些不可靠，所以刘牢之想要尽早拿下于湖的铁矿，来保证铁的供应。但是刘牢之在官方的实力还不够，他又不想在当地打打杀杀地落人口实，所以对他来说，借助路遥转一手也是个不错的选择。可叹那路遥还以为可以跟刘家一起经营铁矿，一个劲的在那里讲究些安排账房之类的细务，刘牢之一概同意。

“我也只是想要借此给冯家一个教训，对经营铁矿的事其实并不怎么心！”

刘牢之的话让路遥有些窃喜，他认为这只是把铁矿从左手换到了右手里。于是敲定合作的方案之后，路遥便急急地跟刘牢之告辞，去跟冯家商议去了。冯家被刘牢之打压了近一年，实在是有些撑不住了，冯其隔三差五的就要派路惠回来求援，弄得路遥心烦不已。

差人把陶素叫来，了解了一下芜湖这近一年来的动态之后，刘牢之带着几个京口来的侍从，一起向别业而去。

芜湖县属丹阳郡，离都城建康太近，容易惹人关注，所以刘牢之在修别业的时候，并没有想着把芜湖作为自己的创业基地。不同于寿，修建芜湖别业的时候，没有规划好大规模的建筑群，更没有建大规模的防御建筑。那时候修建的畜牧场、农庄、工坊以及学校和书社，相隔的还有些距离，哪知道这几年发展下来，各处产业规模越来越大，开始出现相互争地的现象了，让刘家的众位管事头疼不已，不过此时想要重新规划已经有些难度了。

“此地处在荆州到建康的必经之路，一旦荆州势力顺江而下，与建康争锋，此处必受兵灾，因此还是不要搞得太出色了！”刘牢之现在也只能这么安慰自己了。

从第一农庄的田野之中路过，空气中还弥散着一股稻草香味，沁人心脾。此时夏收刚过，刚收割完的土地里已经又全部种上了庄稼，看着绿油油的甚是可。刘家的这几鱼塘里，有不少人正在为甘蔗摘叶，铡碎了扔进鱼塘里面喂鱼。这几年刘氏农庄的人发现，除了蔗基鱼塘，其余田地但凡是连续种甘蔗，必然减产的厉害，所以只能轮作，把地里的肥力提升以后再重新种过。用刘牢之的话说，就是甘蔗耗肥太厉害，需要补充大量的肥料。