慕容尘皱眉道：“皇甫将军，虽然某也不想涨他人的志气，灭自己的威风，但是我们也不能盲目自信。刘义之在荥阳战场上可是多次在野战之中击败我军的！他们骑术精湛，铠甲坚固，作战悍勇，绝非只能倚城而守的弱旅。他们不但经常袭扰我军的辎重部队，更曾经在野战之中击败我军。即便我们要出兵南下，也一定要留下足够的人手来守护许昌！”

皇甫尹听了本欲反驳，这慕容尘在荥阳被刘义之打怕了，便故意夸大刘义之的战力，想要为自己的无能开脱，但是他转念一想，这慕容尘毕竟是燕国宗室，非自己能比，便只好点了点头：“末将也只是依常理推断，自然不及镇南将军亲历其事！”

慕容尘听他语含讥笑，心里生气，却没有发作，又对慕容评说道：“大帅，荥阳一带可不是只有刘义之的兵马。驻守洛阳的陈佑和沈劲，也可能随时投入战场。他们的战力虽然不及刘义之，却也是精锐之士！我军应该多派斥候细作，观察刘义之和沈劲部的动向。”

慕容尘在密县山口和沈劲交过手，在人数占很大优势的情况下，也并没有占到什么便宜。所以慕容尘对沈劲也不敢轻视。

皇甫尹听慕容尘连沈劲也怕，心里不满，轻哼了一声：“镇南将军所言，自然是妥当的。只不过我军向南攻击，却向北排除斥候，难免有南辕北辙之嫌！”

一旁的刁向怕两人吵起来，忙解围道：“末将听说刘义之夺取荥阳，乃是先遣细作夺取了城门，这才让留守的燕军措手不及，吃了大亏！莫如咱们关闭城门，驱散许昌城内的百姓，让刘义之的细作无法进入，再留三千精锐人马守城。我就不信，他刘义之的部下是天兵天将，能轻易地夺取许昌！”

慕容尘点了点头：“刁将军此策，确实是利于我军守好城池！”

慕容评却道：“驱赶百姓出城自然容易。只是我军占领许昌，却把百姓都驱赶出去，你是此战胜了，这许昌之地要来何用啊？”

刁向笑道：“太傅，这些百姓出城之后，自然是投奔亲友，另寻住处。等战事结束，他们不舍自己的家业，必然是要回来的！”

众将齐声称是。北方这么多年的战乱，也没有听说把那座城池变成了空城。这些百姓的生命力顽强着呢！

慕容评听诸将议论纷纷，说来说去，都是不想北上攻击荥阳城，他只好顺从民意，做了决定：“好，既然诸将都不愿北上攻击荥阳，那我军就留刁向率三千人守许昌城，先南下攻击汝南。”

“太傅英明！”诸将齐声称赞道。

大军调动，自然是瞒不过人的，汝南内史朱斌闻讯，立马遣信使向寿春袁真和大司马桓温求救。