士兵们听刘牢之说得斩钉截铁的，俱都兴奋不已。但凡有出路，谁又愿意世世代代当兵？

“好了！现在你们知道自己后的去处了，希望你们能安分守己，听从安排。我刘家花这么大力气把你们救出来，可不希望你们来捣乱！”

士兵们乱哄哄地道：“郎君说得哪里话，小的们万万不敢捣乱！”

刘牢之挥了挥手，命刘成之先把这些人带下去安置。

刘牢之对这些人的讲话，通篇就没有提到过朝廷和豫州军府。刘牢之知道，如果没有自己，这些人一定会在燕军营中沦落为奴，朝廷也好，豫州军府也罢，谁也不会想起这群人来。既然是自己费了大力气，付出了大代价，那肯定也不能便宜了别人。

五月中，慕容尘率所部骑兵五千余人，直插陈郡，与从陈留和许昌过来的五千步卒汇合于项县城下，开始攻城。陈郡太守朱辅“婴城固守”，双方展开了拉锯战。

与燕军交换完俘虏之后，刘牢之带着联军一路退往新息县。新息县是个大县，人口众多，太平时期一直是汝南国的治所所在。这里濒临淮水，刘牢之想要撤离也简单。

悬瓠失守之后，汝南抗燕联军一度出现分歧，有几个人不顾刘愿、陈爽等人的劝阻，退出了联军，领着部曲回到了各自的家中。好在交换俘虏之后，慕容尘又率本部攻击陈郡，李洪所部兵力已经不足六千人，对于总人数四五千人的抗燕联军，也有些忌惮，就没敢对汝南联军发起攻击。双方暂时算是相安无事。

五月二十一，葛乔等几个人从淮南回来，带回来他们的所见所闻。

蓼县正在修建大量的房屋，哪里有沿河有不少土地，可以安置很多百姓。不过那里不似汝南这般平坦，乃是一些丘陵地带，很多地方还有待开发。汝南的这些豪族到那里去，可以直接按照人口占有土地，算是个自由地带。不止汝南的百姓可以搬迁过去，就连南顿、新蔡的百姓，也可以搬迁过去。

松滋县附近有几个开发好的农庄，分别住着刘家的部曲和奴隶，刘家在北方历次作战获得的战俘都安置在那里。听刘家的管事介绍，那里只安置刘家的依附民。所有的农庄、土地和财产都属于刘家，由刘家派管事管理，投靠的各家百姓按照劳动量与刘家进行收获分成。

寿附近的庄园，最为富庶，那里只有刘家的部曲，所有的百姓在田庄、工坊和畜牧场里做工，刘家按劳动量分发报酬。刘家的部曲还享有很多权利：免费读书；免费看病；吃饭有大食堂，不用自己做；那里的生活水平，啧，普通百姓过得都比汝南这些豪族子弟要强！

“那岂不是到了天堂了，百姓可以免费读书？”

便算是这些豪族子弟，他们的识字率是很低的，刘家的部曲竟然可以免费读书？

“做人家的部曲怎么能比自己过还强呢！”

刘家费这么大力气兴办庄园，肯定也是要营利的。如果好处全让底下的部曲得了去，刘家能得到什么？

葛乔叹道：“你们不要问我，我也想不明白，但况确确实实就是这样，某家亲眼所见！各位兄弟有谁信不过我的，可以问问跟我同行的几位！”

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