金镛城里，刘家兄弟正在设宴招待客人。这些客人，主要是新近投靠刘家兄弟的人，有荥阳郑氏的郑豁，上党泫氏的弓皓，河东柳氏的柳珣和弘农谈氏的谈超。除了这些客人，还有参军陈魁和将军黄势两人作陪。

荥阳郑氏自恃为世家高门，被刘义之迁徙到河南县之后，很是不配合官府的管理。刘义之一怒之下，把郑氏宗族拆分到了河南县的所有农庄里，每处农庄的郑氏族人也不过只有十几户人家。不止如此，刘义之还把郑氏的佃客们全部放为良民，分配了土地让他们自己耕种。因为郑氏不屑与官府合作，所以前几年，没有郑氏的族人在农庄和河南县任职。枋头之战结束后，刘义之还抽调了十几户旁支的郑氏族人回到了开封县。如此一来，郑氏在河南县的影响力大大降低了。

郑氏本以为刘义之如此作派，难以在洛阳立足，谁知道这两年刘义之拳打秦国苻坚，脚踢燕国慕容氏，竟然取得了一个又一个的大胜，在洛阳彻底站稳了脚跟。秦国无法攻克潼关，燕国又被刘家兄弟重创，而且听说燕国现在是慕容评掌权，朝政非常混乱，根本就没能力南下攻击刘义之。郑家嫡支的人养尊处优惯了的，这两年在河南县不能说好逸恶劳，却也没有其他人家那么勤劳，全靠从荥阳带来的浮财支撑着。照这么下去，郑氏的衰落是肉眼能看得见的。族长郑奢那是看在眼里，急在心里。

好在天无绝人之路，这刘义之的从弟刘牢之，竟然是郑氏旁支郑毅的弟子，而且与郑氏在寿春的旁支也很友善。因着这层关系，刘牢之到洛阳之后，亲自到郑奢家拜访，执礼甚恭，并对刘义之苛待郑氏而道歉。郑奢很是高兴，连忙顺坡下驴，缓和了和刘家的关系，并向刘牢之介绍了郑家这一代的几个优秀的人才，最出色的便是这位曾经在燕国出仕的郑豁。

刘义之曾经和郑豁会过面，当时郑豁没理会刘义之的征辟，这时候让郑豁上赶着去求官，郑豁多少有些抹不开面子。何况郑氏族人中，有很多都曾经在北方出仕，这样的经历会让建康的执政者看低郑氏的门户，这些林林总总的事都让郑豁心存顾虑。

刘牢之闻弦歌而知雅意，便道：“自从夫子到京师任职后，小子身边缺乏一位老师指点。若郑先生不弃，小子愿意以师侍之。”

老师算是私人幕僚，却又地位超然。刘牢之这么说，那是给足郑豁面子了，于是郑豁也就半推半就就答应了下来。

弓皓就是张蚝。

张蚝一直不肯投靠刘义之，归根结底，是因为苻坚待张蚝很好，张蚝不想与秦国为敌。张蚝虽然不怕死，却也不愿意轻易就死，所以在刘牢之许诺不需要他与秦国为敌后，他的态度已经松动了不少。