酒过三巡，刘牢之见客人们都少了拘谨，便举起酒杯，笑道：“今日高朋满座，予心甚喜。诸位都是通过了刘家考试的才子，有要奔赴淮北协助治理地方的，一展雄才的；有要到刘家各地的农庄任职的。相信在诸位的协助下，刘家的事业可以更上一层楼。予在此预祝各位一切顺利！诸位，请饮此一杯！”说罢，把手里的酒一饮而尽。

众人齐声呼和：“多谢郎君！”俱都把酒干了。有那不胜酒量的，这时候却也不愿煞了风景，硬着脖子喝了下去。其中不免就有人脸红了，也有人猛烈地咳嗽起来。

刘牢之饮宴用的都是窖藏的桃花仙白酒，味道醇厚。只不过比起现在主流的米酒，度数高了些。

刘牢之笑道：“喝酒不过为助兴，真有不能喝的，抿一小口是个意思就行了，用不着勉强。当年予兴办书社，机缘巧合之下，有了诸位的鼎力相助，这些年一品汇出版的诸家经典，在市面上非常受欢迎。有不少书籍甚至漂洋过海，到了国外了。”

一人站了起来，向刘牢之拱手道：“这都是郎君的主意精妙。想当年，我们这些人为人家抄书，赚些铜钱面前度日，从未想过有朝一日，也可以让自己的名字留在书籍上。这些年经由我们校正过的书籍，行销天下，我们这些人作为‘编辑’，也能享受到难得的荣光。”

众人齐声称是。若非刘家提供出仕的机会，这些人就在书社修一辈子书，也比以前做书佣要强上百倍。

又有一人站了起来，拱手说道：“我等读圣贤书，也常恨一身本领无从施展。我等俱是出身寒门，即便投身世家大族，也不过是做书吏而已。郎君恩典，允诺我们一份前程，此等大恩，我等当誓死报效。”

众人也都纷纷附和，起身向刘牢之行礼。

刘牢之拱了拱手，算是还了礼，接着笑道：“你们也不用这般恭维我。刘家出身将门，说起来也常被那些高门士族看不起。我年纪轻轻的，就要领着伙伴们，拿起刀枪上战场上拼命，为得还不就是求一个前程？淮北残破，不止高门士族不屑一顾，就是普通的官宦之家，也不愿意把子弟放到这里来受苦。相比于依靠当地的大族子弟，予更愿意相信你们。相信你们这些已经为我刘家做出过不少贡献的人，相信你们能带着淮北的百姓，把淮北建设成富强、文明的家园。”

众人听了，都齐齐地喝起彩来。